念桥边红药，年年知为谁生？
——扬州慢
狭窄幽长的奈何桥，横跨在忘川河上，通向虚无缥缈的云踪深处。
云踪深处，有种无形的引力，吸引着每一位桥上的幽魂，幽魂一旦踏上桥面，仿佛再也没有回头的可能，只能飘飘向前而去。
在桥的这头，空气中充斥着各种声音，哀嚎声，谩骂声，难过声，不甘声，不舍声……
声声入耳，不绝如缕。
一位皱纹堆积如壑的老婆婆给每一位前来的幽魂们倒上一碗香味浓郁的汤水，他们喝下老婆婆递来的汤水后，便安静的踏上了桥面。
飘飘然向云雾深处。
此老婆婆便是孟婆。
这种场面，每天都在上演，每天都在上演……
“小姑娘，你在我这里待了也有不少日子了吧。”孟婆声音粗噶，却面容慈祥道。
唤做小姑娘的女孩，轻轻的点了点头。
女孩名叫红药，约摸十五岁，面如桃花，肤若凝脂，妥妥的一位花季少女；做事却唯唯诺诺，与“人”说话，总是低着脑袋，垂着眼皮，不敢看向对方。
总是一副小心翼翼、又十分胆小的模样。
这时，一道猖狂的声音响起：“这小娘子长得不错。”说罢，色眯眯的就要伸手去摸红药的脸颊。
红药吓得连忙后退。
这是某地的一位恶贯满盈的乡绅，平时恶事做尽，欺压百姓，没想到到最后，却自食恶果，吃饭的时候给噎死了。
牛头马面这边刚把他引过来，就看到这副令人厌恶的好色德性，果然狗改不了吃屎，生前什么样，死后亦是什么样。
“大胆！”男子身后的牛头马面同声怒喝道。
孟婆赶忙给他递上一碗孟婆汤，催促他喝完尽快上路，不要在阳间祸害了无辜女子，来到阴间也要作恶。
男子使劲挣扎起来，誓死也不愿喝下这碗汤水，牛头马面两人则用力钳制住他的身体，不让其动弹，孟婆一手钳着男子的嘴巴，逼他张开，一手拿着汤碗，往下灌。
红药露出了惊恐的眼神，她第一次看到孟婆这般可怕的表情。
以往都是孟婆把汤碗递上去，幽魂便会乖乖的喝完，然后乖乖的上路，不像这次，却要用强制手段。
不一会儿，整碗汤水全被灌进男子的肚内，先前还很猖狂嚣张的男子，此刻却安静下来，乖乖的踏上桥面，头也不回的去向桥的那头。
红药柔声问道：“阿婆，你为什么要强迫那个男子喝下这碗汤水啊？”
“红药，每一个从阳间过来的人都必须经过我这奈何桥，必须喝下我这碗孟婆汤，忘记在阳间发生的一切事情，重新投胎转世，兴许还能做个好人。”
红药知道，人去世了之后，就必须经过这里，必须喝下孟婆汤。
许久许久以前，红药也和他们一样，被牛头马面带到这里，喝下孟婆递过来的汤水，也踏上了奈何桥，然而，出乎意料的事情却发生了。
每一个喝下孟婆汤的人，都会忘记前尘往事，而她，却依然清晰的记得。
云踪深处的无穷引力，吸引着每一个踏上桥面的幽魂，可对红药却不是如此，甚至当她踏上桥面时，竟有一股强大的力量在把她往外推。
在奈何桥一头，有许多和红药一样没有踏上桥面，也没有回到阳间的幽魂，他们全都是不愿意割舍过去，又不愿意回到阳间做一缕孤魂野鬼，所以才在这里安家，至少有许多同伴陪伴。
有些幽魂之间甚至还培养出了感情。
但也有一些选择留在了阳间，陪在他们在乎的人身边，也有一些幽魂，是纯粹流连阳间的味道而选择了留下。
孟婆趁这会儿没有幽魂再过来，对红药语重心长道：“这阴间自然不是你该待的地方，找个时间，回到阳间去吧。”
“我既不能投胎转世，到了阳间也不过是一缕野鬼，还不如待在这里惬意，至少还有婆婆你陪着我说话。”
孟婆笑了，意味深长道：“这或许就是缘分吧。人间才是你该待的地方。”
如果人间真是她该待的地方，或者是她的归宿，红药也不会在小小年龄就命丧黄泉，如今，命丧了黄泉，牛头马面把她带到这里，却又无法投胎转世。
真是奇诡！
“阎王爷是不是想让我回到阳间去报仇啊？”红药天真的问道。
孟婆连忙出声阻止：“报不得，报不得，天大的仇恨也不能去杀人，不然你就会进入十八层地狱，永世不得超生。”
“为什么要制定这个规则呢？世间有好多恶人，那些惩治坏人的好人岂不是到最后都下了地狱，对他们太不公平了。”红药和孟婆不止一次的讨论过这个话题，但几乎每一次的回答都是一样的。
“判官会来审判的。”孟婆低声道。
如今就算想让红药去投胎转世，也已是一件不可能的事情，她连奈何桥都过不去，更别提去见判官说起这档子事了；虽然中间也让牛头马面帮忙在判官面前说些好话，让他移步前来奈何桥，商量红药投胎转世的事情，可这一等就是几年过去了，连个判官的影子都没见到。
孟婆每次碰到牛头马面都会问上几句，他们的回答一律都是崔判官太忙，没时间过来，等过段时候在说吧。
一段又一段的时间过去了，还是没有看到崔判官的人影，甚至连捎个话也没有。
孟婆心疼的看向这个女孩，她也想放她回阳间，让她重新活过来，只是她没有这个权力啊。她也想过，能不能就让红药以魂魄的姿态在阳间生活，可转念一想，阳间又有许多斩妖除魔的法师，万一她一不注意被人收了去，岂不是太可怜了。
哪怕没有这些法师们，还有那些飘荡在人间的恶鬼们，红药小小的身板，和简单的头脑肯定不是这帮恶霸们的对手。
孟婆深深地叹了口气。
“阿婆，你在想什么啊？”红药看向孟婆沟壑般的皱纹又深了几层，不明所以地问道。
“你在这里先替我看着，要是有人来了，就递给他们一碗孟婆汤，我去崔判官那里看看，一会儿就回来。”
话音刚落，孟婆的身影就消失在云踪深处。
就在这时，一道尖锐的女声大声喊道：“我不要喝孟婆汤，我不要喝……”
声音越来越近，待女子披头散发地走到奈何桥头时，红药端起一碗孟婆汤递给她喝，女子露出疑惑和不敢相信的眼神看向红药：“你就是孟婆？”
传说，孟婆是一位脸上布满沟壑的老妪，为何她眼前的却是一位妙龄女子？
红药继续端着孟婆汤，不做回答，等待女子接过去；女子不愿去接，眼神故意看向别处。
“姑娘，请把这碗汤喝了吧。”红药柔声道。
女子转回身，可在看到红药身上的嫁衣时，像着了魔发了疯似的大喊大叫：“啊——啊——”
“姑娘，快喝了这碗汤吧。”红药不去理睬女子的嚎叫，继续催促道。
女子见“孟婆”说话的声音柔柔弱弱，身板又如此娇小，便突然打起了坏主意，她一脸悲痛的接过红药手中的孟婆汤，就在快要送到嘴边时。
嘭的一声。
碗应声落地，里面的汤水洒了一地。
女子故作惊讶和难过道：“啊——对不住，对不住，我实在不是故意的，只是这碗太烫，才会一时拿不准。”
碗根本就不烫，红药放在手中端了许久，也没有感觉到烫意。
罢了，罢了，她不想喝就算了。红药在心里摇头叹息道。
“能再给我一碗吗？”女子看着红药凝重的表情，突然有些于心不忍，却故意假惺惺道。
“这孟婆汤是将世人放不下的思绪炼化而成的，每人只有一份，如今打碎了，也就没有了。”红药看着一滩渐渐消失的水渍，轻声道。
女子在心中窃喜，这下终于可以不用喝下它了，等她转世投胎之后，一定还会去找她的心上人，与他再续前缘。
女子越想越激动，而死亡笼罩在她心头的悲伤和不甘不舍也在这时淡化几分。
云雾缭绕的奈何桥面，突然出现一抹模糊的身影。
女子有些害怕的往后退。
“阿婆，汤水不小心被我打碎了。”红药低下脑袋，冲着她旁边的孟婆，声音轻轻地认错。
孟婆没有回答红药，而是走向女子，只见她在女子头顶上一挥，手上凭空出现一个碗，这时，红药激动的大声喊道：“阿婆，锅内又有孟婆汤了。”
女子吓得连连后退，急忙向孟婆跪下，哭着央求道：“孟婆婆，我求求你了，不要让我喝了这碗孟婆汤好不好，我的心上人还在等着我投胎转世，再续前缘，我不想两人相遇时却像陌生人一样。我求求你了，孟婆婆，求求你了，不要让我喝孟婆汤……”
孟婆依然没有心软，她端起汤碗就要喂向女子的嘴巴，女子一脸泪痕，疯狂的摇着头，她坐在地上，两手撑着地面，连连后退，满眼皆是惊恐。
“阿婆！”红药喊道。
“能不能让她讲一个故事啊，如果这个故事能打动你的话，她可不可以就不用喝了啊？”红药突然心生一计，恳求孟婆道。
女子连忙回答：“我讲故事，我讲故事，我讲的故事一定会非常感人的，一定会打动孟婆婆的。”
红药看着喃喃自语，神情悲伤的女子，她忍不住吸了吸鼻子。
孟婆扭头看了她一眼，不再言语，停止了手下的动作。
