刘善花说：“太上玄元皇帝都说是道生法，长养天地日月，万物生灵。你一说话就要把乡亲们逼上死路，这算是哪门子的法？是李渊叫你把乡亲们逼上死路的？是的话，那李渊就是无道昏君，外加不孝子孙，应当被天下人共同唾弃；倘若不是，那就是你在诽谤李渊，犯了诽谤先皇之罪。”

太上玄元皇帝，就是那道祖老子李耳，李唐皇帝非要认李耳是祖先，尊称为太上玄元皇帝。李唐官家认可的道经里面记载着老子说过的话，自然也是可以拿来打压李渊圣旨的。

知府不由得倒吸一口凉气，心说刘三姐好一张利嘴，一个弯子一绕，就脱掉抗旨不遵的罪名，反给牛画树扣上一个诽谤先皇的罪名。

跟这样的人打交道，不容易啊。

和知县也有同感。

农人一听，刘善花这顶帽子扣得好，看牛画树怎么办。

牛画树当场就急跳起来了，就算给自己一万个胆子，也不敢说是李渊叫自己把土民逼上死路的啊，要是说了，那也是诽谤先皇。说不是，也是诽谤先皇。诽谤先皇这个罪名，可比抗旨不遵的罪名大多了。

抗旨不遵，只要皇帝说一句赦免，就可以不追究。诽谤先皇，那可是罪在不赦的，皇帝要维护好自己是孝子贤孙的形象，那是非追究不可的。

这要是不快点脱掉这个罪名，全家抄斩都有得多。牛画树连忙说：“你胡说！牛某只是说，高祖皇帝让土司自治土人内部事务。”

刘善花说：“噢！那就是你自己违背了太上玄元皇帝的道，无道就不生法，所以你说话就是放屁，根本就不是法。”

知府还有和知县暗暗点头。

讲真，知府也好，和知县也罢，都是希望土司别过度压榨土民的。一旦盘剥过了头，闹起民变来，那可不是好玩的，一定会城门失火殃及池鱼，连累到朝廷命官身上来。

只有把土司的威风尽量压下去，才能维持当地的稳定。但官家不能直接出面打压土司，只能靠土民反对土司，朝廷命官从旁借机敲打一二。

刘三姐的说辞，对朝廷命官敲打土司是有帮助的。

在这种施行羁縻政策的地方当官，本来就比不上别处当官的权利大，油水足，关键是责任还比别处当官的大，这里的朝廷命官也是对土司不满的。

看到牛画树自己给自己整了个不痛快，知府和和知县心里也挺高兴的。

牛画树只顾着甩脱诽谤先皇的罪名，结果现在又没法说自己说话就是法了。牛画树又来找和知县：“县爷你看，现在要怎么办？”

和知县两手一摊说：“你非要这样收租税，人家也不可能交得起的，你叫本县怎么跟人家说？要本县说，现在唯一的办法，就是你答应减租，按照皇帝的政策只收对半租。”

牛画树马上说：“不行。这事要是从牛某这里打开的缺口，十万大山的众家土司还不把牛某给活埋了？”

和知县问：“你不答应，就不怕这些土民闹民变，把你给活埋了？”

牛画树就去找知府说：“府台大人，看来非得你出兵，才能救出府丞大人。”

知府笑着说：“牛土司，这不是官兵不能介入你们土人内部事务吗？要不然本府早就出兵了，哪里还用得着派人去把你叫来？”

牛画树说：“大人，这件事情，你还非得出兵不可。”

知府问：“这话要怎么说？”

牛画树说：“大人要是不出兵，牛某就收不到租税，到时候没钱交税、交贡，牛某固然有罪，大人也没法向朝廷交差不是？”

知府说：“嗨！你牛家土司没钱交税、交贡，跟本府有什么关系？本府只要据实上报，圣上自然知道是你这土司能力不行，从你牛氏家族另选贤能当土司呗。”

牛画树说：“大人说得没错。但倘若整个宜山的土司全都没钱交税、交贡呢？朝廷还会说是土司没能力吗？怕是只会说你这个宜州知府没能力。”

知府大怒，指着牛画树说：“你敢威胁本府？”

牛画树说：“不敢！牛某只是就事论事。大人或许并不知道，今年宜山各家土司，就是因为那个减租政策，所以收租税全都没有收上来。尤其是刘三姐唱山歌骂皇帝以后，别处的土司也好，土民也罢，全都盯着我们这里，就看最后会出什么结果。一旦我牛家土司输给了刘三姐，大人你应该不会以为还会有别家土司能够收到租税上来吧？”

“这……”知府迟疑了。

知府看看和知县，叫一句：“天河县，你过来一下。”

和知县走过去问：“大人，什么事？”

知府问：“他说的可是实情？”

和知县说：“我天河县倒是他说的这情况。此外，听说我天河县挨边的地方，不管是不是宜州府管辖的，也全都是这样的情况。但是宜州府这么大，那些与我天河县不挨边的地方是什么情况，我也不知道啊。”

知府问：“你怎么不早说？”

和知县说：“我早就说了啊。”

知府问：“那我怎么不知道？”

和知县说：“我知道这件事以后，按规定向州府行文报告了啊。据信差回报，还是府丞大人亲自接见的他，收的公文。算算日子，这公文到达州府，到今天都已经是第四天了啊，怎么府丞大人没有向您报告吗？”

知府说：“这个混账东西，他什么都没跟我说，我还以为今年跟往年一样，什么事都没有。”

和知县也是无语，这府丞真不是人，真该千刀万剐。要是知府早点知道，没准今天知府来的时候，就不是这样子行事了，也不会造成现在这样被动的局面。

府丞被农人抓去，纯属活该。就算被农人杀掉，那也是活该。

当然，这里头也有知府自己失职渎职的责任，要是勤政一点，也不至于出了这么大的事情都不知道。只是知府绝不会把责任归咎到自己身上，肯定是借机把责任推给府丞的。

知府又问：“那你说，我们该不该出兵？”

和知县说：“现在不是该不该的问题。一旦出兵，就是擅自介入土人内部事务，这乌纱帽肯定保不住。但如果不出兵，到时候不能从各家土司手里收上税和贡，这乌纱帽也肯定保不住。要下官说，反正都要丢官，没有足够的好处，为什么要出兵？”

知府就叫牛画树说：“牛土司，天河县说得对，这出兵要丢乌纱帽，不出兵也要丢乌纱帽，本府问你，没有足够的好处，本府为什么要出兵呐？”

牛画树不满地看了和知县一眼，笑着说：“二位大人尽管放心，这好处肯定少不了，只要二位大人肯出兵，牛某必定给二位大人每人送上一千两黄金。二位大人以为如何？”

和知县不做声。反正这事轮不到自己做主，得看知府怎么决定。

知府则是心里有气，自己怎么能跟和知县一样的待遇？但这话又说不出口，只能叫和知县：“天河县以为如何？”示意和知县出面讨价还价。

和知县心里大骂：“你这个老狐狸。”面上笑嘻嘻地说：“大人，您头顶的乌纱帽，就只值一千两黄金吗？”

知府又问牛画树：“听到没？”

牛画树就问和知县：“那县爷以为值多少？”

和知县说：“这可没个准的。要是没有你们这档子事，我和大人只要熬上几年，就可以升迁到那富庶的地方去，一任下来，不说黄金千两，但只要恪尽职守，入朝为官指日可待，不说封侯拜相，单说只要伺候好万岁爷，万岁爷一高兴，随便给个赏赐，那都是无价的，你这千两黄金又算得了什么？”

牛画树说：“现在事情已经这样了，就算牛某一文钱不给，你们也得丢官，所以牛某能给黄金千两已经很对得起二位大人了。”

和知县拍拍牛画树的肩膀说：“牛土司，不是本县说你。这些年来，你交税、交贡的事，哪一样不是州府照应的？你连本县这个从没照应过你的知县，都肯给一千两黄金，却只给日常对你照应有加的府台大人也是一千两黄金，你这干的是人事吗你？”

知府给和知县投过来一个赞许的目光。

牛画树看在眼里，马上说：“那我给府台大人再加五百两黄金，怎么样？”

知府心说：“这还差不多。”

和知县则说：“本县看来，这是必须的，但还得问下府台大人意下如何。”

牛画树就问知府：“府台大人以为如何？”

知府装作勉为其难的样子说：“罢了，你们都把话说到这个份上了，我再不答应，那就显得矫情了。”

牛画树赶紧行礼称谢说：“牛某多谢二位大人。”

知府马上下令：“刁民刘三姐骂皇帝，煽动乡民抗交租税，罪大恶极，理应捉拿归案，明正典刑，众将士快快与我拿下刁民刘三姐。”

官兵齐应一声：“是。”一个个冲过来捉拿刘三姐。