郗浮薇赶到郗浮璀的院子时，恰好看到他朝丫鬟匆匆端上的金盆里吐了一大口血！
“怎么会这样？！”她的嗓音不由自主的发颤，一面上前扶住兄长，一面厉声呵斥左右，“还不快点去请大夫？！”
跟了郗浮璀最久的大丫鬟鹊枝哽咽道：“已经叫人去请了……”
深吸了口气忍住泪意，继续回答郗浮薇，“公子本来好好儿的躺着，看着是睡着了，忽然要坐起来，说是觉得胸口不适……奴婢们所以将公子扶了靠坐在榻头，正要说去禀告老爷或者小姐，结果公子就……”
她努力按捺，却还是不由自主的带出了一句呜咽，坊间说少年吐血，年月不保。郗浮璀还是卧榻多日，几经诊治都不见好转……这情况，哪怕鹊枝打小伺候这位公子，主仆之间情分深厚，十万个不愿意朝不好的方向想，却也控制不住的泛起不祥的预感了。
不仅仅是她，其实郗浮薇也是心情慌乱，用力掐了掐掌心，才冷静了点，沉声说道：“再派个人去！请大夫快些！”
话音未落，郗宗旺已经一阵风的冲了进来，正要询问，一眼看见儿子脸色煞白奄奄一息的靠在女儿肩头的模样，眼泪顿时就掉下来了：“我的儿！你……你不要吓唬为父！”
郗浮璀这会儿虚的很，整个人轻飘飘的，跟随时会飞起来一样，四周似乎有人在说话，他却听不清楚说了什么。
甚至连自己是谁都渐渐的在这种飘然欲飞之中忘却……
这位东昌府近年最出色的才子，东昌首屈一指大族闻家最看好的乡中后辈，于接到高中桂榜第三亚元喜讯的当日，病情骤然加重，盍然而逝。
去的时候甚至连一句遗言都不曾留下。
“我的儿，你怎么这么心狠？”夜已深，匆匆搭建的灵堂上，郗宗旺老泪纵横，一面看着年幼的庶孙郗矫跪在火盆前烧纸，一面哽咽着道，“你们亲娘去的早，为父这些年来既当爹又当娘，好容易将你们带大，你又念书有成，还提携着妹妹有了好亲事……为父原本以为，接下来就是享清福了……没想到……你居然走在了为父的前头……”
他身后的孝帘内，郗浮薇一袭如雪麻衣，长跪棺畔，默不作声，泪水却不住的从眼眶里涌出来，浸透了整张脸。
“我郗家祖上，施粥修桥的事情从来没少做。”
“自从你们亲娘去后，为了给你们祈福，每年为父都会捐助乡里……固然能力有限，算不得什么大善人，却也并非凶恶人家……为何白发人送黑发人的事情，会摊上咱们家？！”
郗宗旺痴痴的看着火焰，怎么都想不通，“若果郗家从前做过什么恶，要报应，何不报应我这把老骨头，做什么要落到年纪轻轻的我儿身上？！”
他絮絮叨叨的，将父子三个相依为命的十几年岁月都回顾了一番，最终控制不住的嚎啕大哭，“为父已经年老体衰，薇儿尚未出阁，矫儿更是才六岁！！！！你这孩子，怎么就忍心就这么去了？！丢下这一家子老的老小的小，往后要怎么办？！”
六岁的郗矫尚且懵懂，只是乖巧的按照祖父的要求跪在火盆前朝里递着纸钱，还不知道眼前这一幕意味着什么。
然而此听着郗宗旺悲痛欲绝的哭声，愣了愣，也呜呜咽咽的哭了起来。
孝帘内的郗浮薇察觉到，再也按捺不住，膝行几步起身，走了出来，一把抱住侄子大放悲声！
这一晚，祖孙三个过的格外漫长寒冷。
次日一早，郗浮璀病逝的消息传开，远远近近的人家都十分惊讶。
他们才听说了郗家大公子高中亚元的消息，正准备了丰厚的贺礼，打扮光鲜的预备上门道喜，谁知道转眼风云突变，如今却要道恼了……意外之余，有些人心头也是窃喜。
郗家不是东昌府土生土长的人家。
之所以落户在此，说起来要牵扯到前朝，就是太祖皇帝陛下在位时震惊天下的“蓝玉案”，这事儿族诛一公、十三侯、二伯，株连被杀的所谓“蓝党”，据说多达一万五千多人！
郗家也在牵扯之中，经过一番动荡后，残存的子弟从剑南辗转来了东昌府落脚。
这些年来虽然时常施舍、捐助乡中，在本地乡绅中间也是被隐隐排斥的。
还是近几年来，出了郗浮璀这么个出色的后辈，又跟闻家约定婚姻，在闻家的引荐以及帮助下，才逐渐得到他们的接纳。
但这种接纳归根到底是看闻家面子，这些人家心里对于郗家未必没有嫉恨。
如今见郗浮璀没了，哪里能不幸灾乐祸？
只是顾虑郗家还有个郗浮薇，这是闻家宗子的未婚妻，闻家对这准儿媳妇素来重视，自从订婚以来，逢年过节的慰问就没断过。
哪怕郗浮璀去世，郗家跟闻家的关系，却未必会到此为止。
所以这会儿还是换了素色衣袍，带着礼物上门来吊唁。
郗家祖孙三个抱头痛哭了一晚上，都累极了，这会儿却不得不拖着疲惫的身子招呼宾客，也还罢了。最让他们难过的是，人群里不时传来的窃窃私语，以及指指点点，那种将事不关己的悲剧当成茶余饭后的消遣的态度……令他们愤怒又无可奈何……
正自心酸，外头忽然传来一阵嘈杂。
跟着就听到数人争先恐后的招呼着“庆峘兄”，郗浮薇听见，隔着孝帘哑声提醒：“爹爹，是闻家大管事来了！”
郗宗旺恍惚了会儿，才擦了把眼泪，脚步踉跄的迎上去。
孝帘后，郗浮薇紧咬朱唇，苍白的脸上，渐渐浮起了凝重之色：闻家对郗家这门亲事的重视，东昌府上上下下无人不知！之前逢年过节，都是族人甚至闻羡云亲自过来的……如今郗浮璀去世，这么大的事情，居然只来了一个管事……
郗浮薇暗暗祈祷，事情千万不要像她想的那样！
倒不是她自觉没了胞兄这个靠山，要是被闻家退亲的话，很难找到更好的了。
而是怕郗宗旺受不了这雪上加霜的打击。
闻家大管事闻庆峘进门之后上了香，温言软语的安慰了一番郗宗旺，解释了闻家人最近特别忙，所以只能让自己一个下人跑腿……完了也就走了。
他走之后，灵堂上的人都彼此交换着意味深长的眼神：准儿媳妇的兄长去世，闻家只来了个管事也就算了，居然从头到尾，都没有询问下孝帘后的准少夫人是否安好的话……这里头的用意，傻子都能品味出来了！
还沉浸在老年丧子的悲伤中的郗宗旺，暂时没有反应过来，郗浮薇的心，却彻底沉了下去。
这天晚上，趁着吊唁的人都散了的机会，她看着郗矫累的趴在棺材畔睡着了，给他盖了条毯子，又挥退左右，出去跟郗宗旺说：“爹爹，我想退亲！”
“你胡说个什么？”郗宗旺正看着儿子的灵牌沉默，他不是不想哭了，而是眼泪已经哭干，根本流不下来了。
此刻听着女儿的话，呆怔片刻才反应过来，“昨儿个人家闻家刚刚过来商议过门的事情……”
“昨儿个哥哥也没了！”郗浮薇低声打断，“爹爹，当初这门亲事是怎么来的，谁不知道？人家看中的根本不是我，而是哥哥的前途！可是哥哥不在了……昨儿个闻羡云的那对叔婶匆匆而去，还能说是咱们家发生了这样的大事，他们要赶紧回去跟闻家报信，今日来的却只是管事……闻家家主如今人不在东昌府，可是闻羡云却是在的！”
“他跟哥哥既是同窗，还是我未婚夫，知道哥哥去世的噩耗，都不露面……闻家如今的想法，还用点明么？”
“咱们家在东昌府的根基，同闻家压根就没得比！”
“如今闻家既然生出了悔婚的意图，不知情识趣的主动提出来……难道还等着人家撕破脸吗？”
她吐了口气，“毕竟跟我定亲的是闻家其他人也还罢了，偏生是闻家的宗子！爹爹您扪心自问……您要是闻家家主，会让继嗣家族的子弟，娶一个寻常乡绅的女儿？！”
没了郗浮璀，郗家虽然小有产业，却也不过泯然众人。
如他们这点身家的乡绅，东昌府里一抓一大把。
在把持东昌府已经好几代的闻家跟前，都是蝼蚁。
假如闻家的心愿只是守住这一亩三分地的话，还能更看重郗浮薇的本身才貌。可是从他们在郗浮璀少年考取秀才后立刻登门提亲的举动来看，显然对于进一步振兴门第是很有想法的。
如此，没了少年英才的兄长为靠山，人家闻家凭什么还会继续接受郗浮薇做少夫人？！
见郗宗旺听着，脸色渐变，嘴唇也微微哆嗦起来，她有片刻的不忍，但顿了顿之后，还是说道，“爹爹，您听我的，明儿个……就派人去闻家说退亲的事情，理由的话，就说闻家宗子年纪已长，急需妻子过门，而我既要为哥哥守孝，如今家里就您跟矫儿两个，我也实在不放心！所以打算缓几年出阁，为了避免耽搁他，还是退亲罢！”
“闻家一开始兴许会不答应，不过咱们态度坚决点，他们会同意的。”
“如此两家都愿意，也不需要经过官府，就此了却此事。”
她因为对闻羡云的孝顺一直有着担忧，之前还在跟郗浮璀诉说这事儿，如今对于退亲也没多少舍不得，顶多出于这年纪女孩子的自尊心，感到有点难堪罢了。
所以这会儿思路很是清晰，冷静的简直像在说别人的婚事一样。
然而郗宗旺却心如刀绞，哽咽道：“这都是为父没用……”
他难过了好久，才在女儿的百般安慰下镇定下来，允诺次日就派老管家去闻府，商议解除两家的亲事。
谁知道，次日一早醒来，老管家就亲自进来禀告：“老爷，小姐，姑爷来了！”
