“工部所报的西原矿地上工人伤亡数目十分不对劲，几年来不断上升，所以不停征集工人，若是以正常伤亡水平估计，今日的工人数量，要比三年前多了三成有余，两年来的意外发生次数，也更多，上交朝廷的矿石，前年只有往年正常水平的八成左右，去年甚至只有七成。若是不细查，只当是地方上不作为，贪腐，少有人会想到敌国在偷偷运作，偷我楚国铜铁矿，欲制攻我楚国的武器。”

　　“数据由姊颜记住，我记下了涉事官员体系，朝中必有内应，且这些细作分工明确，互不干涉，这只是涉及资源的一条线。待我和姊颜查过才能验证。”

　　“你俩还需小心，切不可再像昨夜一时兴起，不可打草惊蛇。”

　　“只是没想到如此就查到了一些证据，太过简单了。”

　　“目前最重要的是安稳本国内部和查清幕后的人，分清敌友，也好找到同盟。”

　　“若是如我们猜想，是有人欲吞并我楚国，会有次想法，并且实力不俗之人，也只有那几个，加派人手，两边入手，也能早日查出。”

　　“我已经派出许多了，此番你们去西原，还要带些人，有些事，还是自己人用起来顺手。”

　　“好，我与天沉准备一番，就要出发了。”

早饭过后不久，郑娴果真依约来了，外男不好多留，姊颜姑侄与她在花厅中相谈甚欢，游了游园子。谢府园子虽不如候府大气，胜在雅致精巧，别具匠心，也是显出主人一番心思。

　　闺房叙话不比赘述，知道郑娴要来，谢虞倒是准备了不少小礼物，以前谢灵姊颜让人送来的上好的宣纸毛笔，还有她自己选的一些画具，倒是用了不少心思，想来谢虞对郑娴颇有好感。姊颜送她一些各地带来的小玩意儿，郑娴这个候府贵女也是爱不释手。

　　她虽然自小生活在京中，自是少不了手帕交，不过交往起来，难免有些客套，不过今日却是感受到真的真诚。

　　不由得感叹“你我同在京中，如今才得以亲近，实在是有些遗憾。”

　　“只要没错过，多晚都不算晚，咱们现在不是挺好的吗？”

　　“对对，今日你送我笔墨，不若我为你画上一副，正好你也可让我看看你的舞艺啦。”

　　“那你可得把我画的好看些。”

　　“那是自然。”

　　二人一舞一画，正是合拍，郑娴从未觉得画笔如此顺畅，闺中密友之间，也不需庄重，舞步自然轻盈。

　　不过一柱香，一副少女轻舞图跃然纸上，虽然笔法还有些稚嫩，欠缺圆滑，不过瑕不掩瑜，郑娴于画一途的确有些天赋。

　　不觉已是午后未时末了，有侍女来禀报，青缇走过去两人轻语几句，回来回话“七公子请两位小姐和郑小姐去前厅喝昨日新到的新茶。”

　　姊颜对郑娴道“久坐腿麻，这是我七哥盼了许久的新茶，想来他是要亲自煮一壶了，咱们不如去尝尝。”

　　“如此也好，走吧。”

　　谢虞也是十分喜欢这位知礼优雅，聪明善良的姐姐，两人并肩，十分亲密。

　　只是到了前厅，姊颜却说里面有人等她，要她自己进去，郑娴也是心下惊奇，照谢家的风格也不用担心他们谋算自己，便推开门走了进去，只见屋内只有一人，侧身煮茶，看不见面貌，只是身形熟悉。

　　那人听到声响，转过头来，竟是姜瑜，当下心生恼怒，没想到自己的秘密竟然被人知道，还让自己如此难堪，此人负了自己，还敢用此手段约见自己。

　　见她羞恼，姜瑜连忙起来，“娴儿。”

　　郑娴回过神来，喝到“住口。”

　　待话出口才意识到自己失态，但是却再也说不出来一句话。

　　姜瑜知道自己再不说出心里话，怕是再无机会，快步抢上几步，却停在三步开外不敢冒犯“娴儿，我知道我错了，是我懦弱，本不欲再耽误你，其实是借你做了我懦弱的借口，是我错了，今日我是真心知错，并且想明白了，要去争取，去努力。”

　　听他如此说，撑在心中的一口气却自己泄了，眼泪在眼眶打转，却倔强不肯流下，姜瑜想上前安慰，又不敢冒犯，只好从怀里掏出一块一角绣着荷花的旧手帕递过来，不停重复道“你不要哭，不要哭。”

　　郑娴一看，正是两人缘分之始的手帕，再也忍它不住，一滴眼泪摔下，姜瑜也忍不住，抢上前去轻拥着她，轻轻搽搽她的眼泪，谁知泪水越来月汹涌。

　　郑娴抽抽咽咽道“我不在意你是否功成名就，我在意的是你为了我，可以去做出努力，但是我怕我成为你的负担，你要放弃的时候，我也知道，我不该任性，但是我那么失望，那么难过。哪怕是一人之上，万人之下，也不如被自己意中人放在心上，你知道吗。”

　　“对不起对不起”姜瑜紧紧抱住她，好像永远不要放开一样“我知道，以后再也不会让你失望了，在我生命里的前二十年，从未被人重视，也从未在意过被人重视，心中只有一心向学，未来凭借自己，匡服国家。直到遇到你，我惟愿你心上只有我一个，我感受到了二十年来从未如此强烈的欲望，我想和你在一起。如今我错了一次，也知错了，你能原谅我吗？”

　　“可是陵王”此言一出，姜瑜知道她已经动摇了，“不必担心，现在有谢兄他们帮我，我也找了你父亲，求他替你周璇，给我时间，他已经答应给我一年时间，陵王暂时不能如何的，待我去完成一件事，回来就可以完成我的承诺，我想问你，愿不愿意等我。”

　　郑娴急切问道“什么事，危险吗？你不要去冒险了。”

　　“无碍的，此事是我自愿做的，事关我生平两大愿望，一是为国，二是为你，我一定会圆满的完成，然后回来娶你。”

　　“既然你这样说，我知道阻不了你，你今日听清楚了，你负了我一次，你欠我的，你必须要回来履行你的诺言，不然我永远不会原谅你。”

　　姜瑜把头埋过她的肩膀，“谢谢你娴儿，我曾经自负能力不凡，其实欠缺勇气，是你给了我真心和突破自己的勇气，我一定会履行诺言的。”

　　“你原谅了我，我还有一事要交代你，日后无论听到什么关于我的消息，只有我真真实实的站在你面前，你才可以相信，相信我，一定会来娶你的。”

　　“好。”

　　姜瑜不好露面，两人依依惜别一会儿，带上斗笠，从后门在护送下回了，郑娴整理整理仪容，补补妆容，平复心情，方才出门，只见那几人正在不远处的紫藤花架下对坐煮茶，走了过去，几人忽略她红红的眼眶，谢灵亲自为她斟上一杯茶，放在旁边空着的座位前“这茶刚刚好，尝尝看”

　　郑娴深深一礼“多谢各位。”

　　姊颜拉她起来，按在空座上“快尝尝这茶滋味如何吧”

　　“味清甜有度，好茶。”

　　“心事尽消，正适饮此君山银针。”

　　直至家中，郑娴还觉茶的清甜留在心中，果真是好茶。

　　不料三日后京中传出兵部尚书次子暴毙的消息，匆匆办了个葬礼就出殡了，正如他自己所言，不被重视。

　　几个平日较近的公子吊唁后，也只是在日后的酒桌上感慨，“姜瑜心怀大志，却早早去了，可知世事难料也。”

　　倒是襄阳候世子郑昆颇为伤心几日，才恢复过来，陵王也不在意，不过是一个普通谋士罢了。

　　虽说铜铁矿开采一事，由工部主管，但是却与户部等有所牵扯，官员考核任用，与吏部相连，其中弯弯绕绕甚多，姊颜两人再次仔细查探过工部，研究过各方面的关系，派出人手查探资料，忙碌之下已经过了五日。

　　两人正在指派人手，这次皇帝派的龙影卫全部让姜瑜带上，大量的龙影卫出入西原必然引起警觉，只能用自己的人手和依靠珺王相助了。