陈大业心中装着心心念念的娘子，拿了衣裳气喘吁吁地回到厢房，踏入门槛的一瞬，正对上窦婵娟脉脉含情的秋水横波目，她净衣淡妆，一绺漆发侧盘至右鬓。历经几年波折流浪，他竟忘记她本是这般朱唇皓齿，眉目如画。

她的笑，虽有些身体虚弱的惨淡，却难掩鹣鲽情深的温存。

他怔在门口，生怕转目之间如此可人儿凭空消失。

“大业，可为我穿衣？”窦婵娟笑靥酡红，像是个新婚初嫁的小娘子，一字一句仅仅牵动着陈大业的心头。

“哎！哎！”陈大业不能自已地点头，走上前去为她穿衣，一举一动，轻细温柔，怕伤了她本就羸弱的身子，举手投足透着情比金坚。

略微整理过衣袂，她与他十指相扣，一同来到正厅，见到世子后陈大业噗通跪地，连磕了三声响头，他不懂繁复的顿首之礼，只用自己心中表达最高敬意的方式感激涕零。

窦婵娟缓缓跪地，随着陈大业叩首。余光瞄到了席上同坐的张子钦和申文，不由心中一颤，如饮鸩酒，额间、鼻尖渗出粒粒细汗。

原本躲在丁夫人裙摆后的病儿也走上前去，学着爹娘的动作。

赵行之本就不将就礼数，亲自起身扶起了陈大业夫妇：“我对你们也不过是一纸书信的情义，真真救了你们性命的，应当是丁家。”

陈大业意欲再次下跪，硬是被丁郎中拦了下来：“我也曾从医数十年，救死扶伤乃是医德，不必受这一拜。几日相处，你也是没闲着，倒像是我丁家讨了便宜，白白捡了个家丁回来！”听丁郎中此言，众人收起眼泪和拘谨，哈哈大笑起来。

小叙后，双眼哭得肿的像胡桃一样的兰信将窦婵娟搀扶到位子上，今日就是所有人，没有身份贵贱之顾虑的一桌酒席。只有窦婵娟的幼女被喂过后放在小床里睡着，就连病儿也带上了丁夫人送的兔子面具，依偎在阿娘身旁吃馍馍。

“芊芊呢？”兰信突然想起这号人物。

窦婵娟顿时听之色变，一双筷子齐刷刷地掉落在，好像那魂魄也要随之坠入地底，此般情状被张子钦尽收眼底。陈大业不慌不忙地为她捡起筷子，攥在自己衣襟上擦拭，接话道：“叶姑娘乏了，在娟儿屋里倒着呢！”说着，他给窦婵娟碗中添了些蔬菜粥。

“那好，一会我让丫鬟给她另备一份饭食。”丁郎中捋一捋胡子笑道。

“不必麻烦老爷了，一会回府我给她随便弄些。”兰信习惯性地操持起下人的活计，起身将在席列位的酒杯一一斟满。

赵行之、兰信和丁家夫妇坐在一处委实尴尬，有些话、有些事明明心照不宣，却没人敢提半个字，也许是不知如何开口，也许是开了口不知如何将谈话继续下去，赵行之始终是端着酒杯，稍嘬一口，没放下片刻便再次放在嘴边。就像在世子府内他踱步顿足，几日前他一封书信送去丁家就已有见面的势头，今日他又知兰信和叶芊芊去了丁府，可心中结郁牵动着他刚跨出门槛的脚又收了回来。

过于沉静的酒席就像一个蒸笼，闷得让人透不过气，赵行之开了口同丁郎中也不过是寻常的嘘寒问暖，陈大业一家自是听不出什么端倪，知情人士总难以压抑住心中的万千思绪。

“这一杯，我敬世子殿下，小女在西梁得世子厚爱，没能终享优待，是她的命数。”话到此处，丁郎中的双眼已是水汽氤氲，不知是以酒壮胆还是情到深处必须要直言，他决定将丁采芪的病症和盘托出。

赵行之毕恭毕敬地与他碰杯，按照长幼礼数，特地将自己的酒杯向下挪了挪。仰头一饮而尽后，他又自行斟满一杯，颔首撑臂：“这一杯，行之敬岳父，一来感谢岳父今日款待，二来……”赵行之顿了顿，心头一紧，“二来是向岳父请罪，没能照顾好采芪……”他也选择了正视一切，就像上午他决心前来，没有马车，无人陪伴，只身策马。

丁郎中此时双唇已抿成一线，他受了女婿这杯酒，但却不认他的疚，应当抱歉的是他丁家。是他丁家执意隐瞒了丁采芪的不治之症，放手让她远嫁西梁，还让赵行之歉疚至今。

若非今日，二人永远不知事情，只是一句话，一个解释，让他们相隔了三年半之久。究竟是西梁欠了丁家，还是丁家有愧于西梁，都不重要了，他们都不再逃避，和着夏日和风，陈酿酒香，一切尘埃往事，如泥沙掠过心头，缓缓、轻轻地留下印记。

席上之人难得敞开心扉、其乐融融地谈天用膳，一只不知从何而来的狗儿般大小的黑鸦横冲直撞地跌进最中央的鱼汤之中，惊了在席众位。

人道黑鸦乃是不祥之兆，平生又从未见得翼黑如漆夜、目赤如晶石的乌鸦，就连扇动翅膀所振起的风都是飕飕彻骨。

窦婵娟花容失色，紧护着身旁的病儿，而陈大业也如一片永不坍塌的天，护着自己的妻儿，丁郎中一干人等面露惧色，相互搀扶，却无人敢伸手驱赶。

“各位不必害怕，这是冥界十八层地狱中血池地狱畔的‘孑苍鸦’，专捕出逃鬼魂，啄鬼之肤，然后丢到血池中接受劫难，它的眼睛见不到寻常凡人，各位收心便是。”张子钦面不改色地一字一顿道，目光也不住地瞟向手摸双颊的窦婵娟。

“它虽见不得我们，可我们却见得到它啊，如此硕大的身形委实骇人，况且我丁家一向行善，绝不可能有招鬼的行为啊！”丁郎中紧握夫人的手略有颤抖，寻常人见此等至阴之物难免疑惧。

子钦从容淡定的眼神在孑苍鸦和窦婵娟身上游离，而后向她讨了支簪子丢了出去，孑苍鸦顿时腾空而起，速如疾风，衔了簪子扬长而去。

众人先是面面相觑，转而将目光纷纷投向窦婵娟，似乎要讨个说法。可这一切看在窦婵娟眼中就像是千万把刀子逼在她跟前，不给她留有解释的余地。

“女子属阴，陈夫人又曾寄身荒废庙宇之中，其中阴气之多可想而知，足以驱走孑苍鸦了。”张子钦不慌不忙的打圆场给众人吃了颗定心丸，却让窦婵娟心悬高处，不解他寓意何为，“陈夫人虚汗过多，许是生育后条理欠佳，还是尽早向丁郎中讨几副药，早日康复为妙。”他嘬了一口面前的酒，似是关怀，却没有温度。

“有劳仙使费心。”她一边应声，一面用袖子擦拭鬓发边的汗液，浸入溃烂的皮肤上的盐渍击她眉头一紧。

孑苍鸦的突袭倒了众人的胃口，又被强行植入一些阴曹地府的概念，现如今更是味同嚼蜡、难以下咽。

申文算是半仙，对此事倒不以为意。只是席上人人只抿酒不吃菜，他也只能饿着肚子不敢动筷，心中埋怨着自己不通人情的蠢师兄不懂得点到为止。眼瞧着一桌子的好菜没吃几口就快被撤个干净，申文不由得咽了口水：“这几个素菜做得倒别致，叶姐姐睡了许久，不如我叫醒了她来吃吧。”和他叶姐姐一块吃的心思她也是有的。

“被乌鸦扑过的怎能留给芊芊？”兰信一边帮忙撤盘子、抹桌子，也不忘回他一个白眼。

“孑苍鸦不过是掉进了鱼汤里，其他的菜是无辜的嘛！”申文双眼放光，似有将盘子一并吞了的架势。

“就算没跌进这几盘里，谁知道会不会沾上那些不干净的毛呢？回了世子府我再给她备！”

“不如算我一份儿？”申文俏皮，凑上前去讨好地接过她手中的盘子。

“馋鬼！”

“哪有……”

眼前的光景姑且算得上打情骂俏？赵行之在一旁捡笑，同丁家夫妇相视而笑，颇有一种“终于将女儿嫁出去”的好笑神情。他打开折扇在胸前轻轻扇动，棱角分明的侧颜在温润的烛光下蒙上谦和的气韵：“天色还早，我方才打发杨四去长平街上的戏园子包了两个雅间，一会我们一块去瞧瞧。”他瞥见申文原本喜悦的脸顿时变成了被踩扁的蹴鞠，“还有茶水点心伺候，更有樊州城最出名的果子。”“蹴鞠”又自行撑起了骨架，上演了一场真人真皮的变脸。

“好啊，夫人最喜欢看戏了，不知是哪一出？”兰信大喜，丁夫人虽要保持端庄的姿态，但也难掩欣喜，欣慰女婿有心。

“究竟是哪一出还未可知，杨四一会驾了马车接咱们便能知道了。”

“那我去叫芊芊？”兰信似是请求，脚步已经快跨出了门槛。赵行之点头示意，春光满面。窦婵娟见状不妙，神色也开始惊慌起来，抢先走在兰信面前，颔首道：“叶姑娘乏着，不如让她在此处歇下。”

她突如其来的提议惹得兰信一阵不悦，旁人也为她这句有失分寸的话难处一言以对。陈大业一家四口说好听了是世子带来的客，说难听了也不过是被丁郎中救了一命的乞丐，如今倒反客为主，好没面子。