赵行之闻言抬起下垂的眼帘，迟缓颤抖的睫毛透出微醺醉态：“芊丫头，你挺聪明的，本世子最喜欢你这机灵劲儿……”他抿了抿嘴唇上残留的酒气。叶芊芊明白他是在说自己今夜替他解围一事，一眼没看住，他便又起了一壶，仰着脖子大口猛灌，直到呛得咳了出来，还喋喋不休，“之前你木呆呆的，我不喜欢……”

“是是是，奴婢之前粗笨木讷，多亏了殿下指教得好。”叶芊芊皱着眉头替他拍背顺气，心中暗讽自己是个什么命，每次和赵行之独处都是他借酒浇愁的时候，果然她天生就桃花不顺？

赵行之躲过她抚背的手，挫了挫位置面对她，略带酒气的目光刚好对上她有点受惊的夜猫子般的双眸：“殿下……个屁！我根本不该做这个狗屁世子！”他像小孩子似的发了一通莫名其妙的牢骚，紧接着不顾男女之别地一头栽在叶芊芊的腿上，以膝作枕。

叶芊芊葱细的指尖怯生生地落在他的额头上：“身为皇室子弟，必有难以言喻的身不由己。这种种，可与那钿酆脂有关？”

赵行之抬起头，月光洒在他硬朗的面部轮廓上勾勒得不够真实，花前月下的温存像一层屏障，隔开这两个本不该在一处的人，若即若离。他伸出手，打破枷锁，跨越彼此的鸿沟，勾住她垂下来的青丝，放在因常年握住缰绳而生出厚茧的大掌中把玩：“那钿酆脂，是能救我大哥命的宝贝。”一人倾诉，一人聆听，一壶清酒，一对剪影。

原来，西梁皇室的世子本不该是他赵行之，而是他的嫡兄赵恪之。赵恪之自小被送到大卫做质子，与廖国公府上的千金廖茹茹私定终身。只是到了回归大卫的那一年，正逢大卫皇帝大选，廖茹茹难违父命，不得不与赵恪之一刀两断。最为巧合的是，赵恪之的返程队伍刚出大卫边境便出了事故，自此他也成了个手脚断裂的废人，连话都说得含糊不清。没有任何的证据留下，这桩事也被当成了一大悬案，唯有几个亲信知道，是赵恪之临行前喝下了廖茹茹亲手奉上的践行酒。难得脱险回了西梁，赵恪之仍对此时闭口不提，但心中结郁，终日寡欢。究此缘由，他不愿见廖国公也在情理之中。而廖国公口中的钿酆脂，正是可以让赵恪之恢复语言功能的灵药，只有大卫皇室中珍藏，天下唯有一枚。赵行之顾念手足情深，如今这世子之位也坐得颇不顺心，五年婚约将至，他来大卫一则迎娶公主，二则求药。只是钿酆脂虽称不上大卫的镇国之宝，但终究颇有价值，求药一事皇帝一直避讳，因此方才廖国公开出这个条件时，他才动了心。

“芊丫头，我未曾想过会同你说这些。”他的言语少了平日里粗犷的豪气，更添了几分如水的温柔。

“人生难得一知己，殿下信于奴婢，那便是奴婢的福分。奴婢一介女流，不谙政事，但求能为殿下一解心忧。”叶芊芊此刻既有体谅赵行之纠结之情的苦涩，又有能伴其左右的暗自欢欣。

“知己？打我明白自己身份与常人不同的那一日，我便知道这二字比‘好好活着’还难得。”他黯然伤神，又像是自嘲，“芊芊可愿一世追随与我？”

“愿。”他的问题是她心中一直悬着的紧绷的线，她的回答也是几百年来不变的答案。

“芊芊可愿……同我一道回西梁？”他再次发问，比上一句更切实际，却更显得底气不足。

他在怕我拒绝吗？叶芊芊思忖道：或者应当怕的人是我？怕与他所想的并非一处。

“愿。”粼粼湖水倒映在她的眸子里，就好像她不安分的心略带惶恐，“奴婢愿常随殿下，终身侍候……”这不是她的本意，她在试探她的心意。

“谁要你为奴为婢？”赵行之听了她的话，一个激灵便坐起身来，“能随我赵行之回去的女子，就算你只愿做个红颜知己，我也定要给你个名分！”原来，他们是想到一处了。

“殿下醉了。”叶芊芊避开他炙热的目光，亦是掩藏窃喜。

“我，西梁赵行之，酒后之言向来算数，若你不信，我们今儿就立个字据画押，来日我若赖账，你便凭它讨债！”他情绪激动，叶芊芊更是喜不自胜。

脸颊的绯红混在夜色之中，留下不可捉摸的温度，她轻笑：“世子一诺千金，可比字句贵重多了，奴婢心里记着，便当是殿下在我心里按了手印。”一时忘情，叶芊芊便甩出这样一句俗艳之辞，若不是西梁人民风开放，只怕眼前的男子早已吓得一溜烟逃走。

他黝黑粗壮的手指抚上她额心的一点朱砂，指尖的薄茧反复摩擦，他憨笑着呓语道：“真好看，如此标致的美人儿，总像是在哪见过的……”叶芊芊只当没听见，在心中暗暗答道：是啊，你我三世情缘，你忘了，我都记得清清楚楚。

赵行之酒兴一过，二人便拾掇着回了世子府。翌日一大早，叶芊芊应邀伴作小厮随赵行之去樊州城最有名的戏园子——三庆台听戏。邀请赵行之的，都是樊州城有名的贵公子哥儿，有些是他早先来时候认识的，有些则是他兄长的旧友，再剩下那些不过是听闻他西梁世子，又即将成为大卫驸马的身份慕名而来。

她本不该去的，之前在天香阁，自己虽遮着面纱不以真面目示人，但王公贵族们总还是对她有几分眼缘的。不过难得能光明正大地随赵行之出来，她就算是绞尽脑汁遮掩，也要伴其左右。

几人轻车熟路地去了三庆台二楼的悦风轩，叫了雨前龙井和几个樊州城有名的果子点心。说是来听戏，但众人心如明镜——像三庆台这样天子脚下的大戏园子，旮旯犄角儿的腔儿唱不得，淫词艳曲唱不得，能搬上台面的都是些家喻户晓的老戏本，早都已经听倦了。醉翁之意不在酒，来者或叙旧、或交友、或为自己某个前路。

两场戏下来，刚开头的武戏还算合赵行之的胃口，他津津乐道；到了第二场有板有眼的文戏，他味同嚼蜡。正要对叶芊芊使眼色寻个由头溜了，不识趣的小二便进来添茶：“几位爷，叨扰咯！”他讪笑道。

在座中，一位身着艳绿色绣纹大袍，脑袋四四方方的阔少说：“小二，下场是什么？”显然他对目前这场戏也没什么兴趣，方才一直侃侃而谈，想必已是燥了口舌。

“是《张协状元》。”小二脆生生地答道。

另一位看上去年长一些的男子抿了口茶，眉头一皱：“这戏可有些年头了。”

小二擦了擦额头的汗，眼睛突然亮了起来：“几位爷今儿可算是来着了，打苏州城来了个唱曲儿的角儿，我们掌柜的请来让大家新鲜一回。”

方脑袋的阔少不禁哂笑，两袖子一抖，像是落了什么脏东西似的嫌弃：“三庆台这么大个园子竟还把个唱曲儿的当个新鲜玩意儿，传了出去只怕是连天香阁的莺莺燕燕都要当个茶余饭后的笑柄了。”

听他大放厥词，在场的其他人都不知该作何反应，本来提起的一点兴趣难到比不上那些追欢卖笑之辈？

“兄台此言差矣。”其他人不敢发声，赵行之倒是无所畏惧，他折扇利落一展，唇角勾出硬朗自信的弧度，“在我们西梁，虽不乏三庆台这样的大戏，但小曲儿小调儿流传更广。就好比是宫里的诗官去民间采诗，然后编撰好辑录的官家诗簿里，不可把民间风情一棒子打死。赵某虽不通戏曲，但也知道一方文化载一方风格，小二也说了，这是苏州请来的角儿，说不定放在樊州城更是别有韵味。”

座中诸位，连同还沉浸在尴尬中的小二，都因赵行之一席话明朗起来，几个和赵行之有几分交情的也旁敲侧击地稍作附和，只有那方脑袋的阔少寻了个由头发牢骚，将小二赶了出去。

叶芊芊随心中暗笑阔少的窘迫，又担心赵行之方才的锋芒毕露，假借倒茶的功夫在他耳边轻声道：“殿下的言语怕是会惹那位爷不快。”

“你说那个豆腐乳啊。”赵行之微微坏笑，“他是廖国公的一位拐了十八个弯的小辈，我连他老子都惹了，还怕他不成？”他见叶芊芊撇嘴，把脸又贴近了些，“怎么？芊芊可是担心我？”

叶芊芊回复礼貌的微笑，紧接着赵行之的衣角便湿了一块：“奴才该死，殿下饶命啊！”她趁着赵行之“调戏”自己，手淘气地抖了一下，然后憋着笑意，佯装认错。

面对着在座这么多双眼睛，赵行之的大度形象不能垮，他也只好无奈地“原谅”。

随着三庆台突如其来的掌声，台子中间身着繁杂行头的戏子退了场，换来了位衣着素雅的少年郎，没有锣鼓奏乐，唯有一张古琴。他面向寡淡，席地而坐后我行我素的手指挑动琴弦，干净利落的手法如同他给人的感觉，虽略微清冷，但耳目一新。他的嗓子，开口清澈如冽泉，又并非索然无味，唱到情尽处，又醇厚如烈酒，道尽了词中悲凉。他的手骨节分明，纤细瘦弱，却根根有力，与琴弦对抗的力量恰到好处。曲调不难，甚至是初听的人顺几句便能跟唱，但琴歌相和，没有分毫的拖泥带水。一曲终，三庆台掌声雷动，有些听众甚至从曲调里听出了故事，眼眶微润。

打那角儿声音一止，叶芊芊的魂也好像丢掉了，这词似乎是为她的第二世量身定做一般。

“什么苏州名角儿，我看就是个附庸文雅的戏子！”“豆腐乳”阔少一脸不屑，铜铃大小的眼睛还毫不避讳地瞟向赵行之，颇有示威之姿，“反反复复几个音调来回倒，这便是曲子了？词句亦是平仄押韵失了讲究，如此没有章法的滥调，还好意思打着名角儿的旗号招摇撞骗？”

“这位公子莫急。方才角儿一曲唱罢，整个园子的叫好声在座可都是一清二楚。其中的不严谨之处，若说是角儿有自己的意图也未可知。”这次未待赵行之发话，叶芊芊便抢在了前头，她语气恭敬，出了头又不至于太过招摇，“不如几位哥儿给我们家世子几分薄面，让那位角儿上来为我们解释一番？”她双目灿若星子，闪烁有神，说话之时与公子少爷们一一对视，这一举动在谦恭之中巧妙地混入了不可抗拒的说服力。