却说史侍郎回家后，晚间与老妻安歇后，躺在床上，将今日之事告诉老妻，老妻笑道：“贾府的女儿我虽不熟，也是知道的，赦公夫人常带着她们出来走动。赦公有两个女儿一嫡一庶，尚未婚配。政老爷有两个女儿，嫡出的那个如今进宫做了娘娘，庶出的待字闺中。只不知是哪位姑娘。”史侍郎道：“过了明日，我必向邢义问个清楚的。”史夫人笑道：“我忽的想起一事。咱们祖上原与史侯府是一个祖宗，如今虽出了五服，自老爷升任礼部侍郎后，倒也与他家走动了起来。史侯的大哥原留下一位女儿，唤作湘云的，听说常去贾府中走动，与贾府中女儿俱交好的。我去了侯府里也见过她几次，那孩子是个好的。若邢家老爷说了是哪家相看咱们诚儿，倒可探探史大姑娘的口风。”史侍郎道：“既如此，明儿叫诚儿去那书铺逛逛。”

次日下半晌，史允诚带了两个小厮果然去了文墨苑。原本文墨苑从前是个成衣铺子，只因赚的银子越来越少，竟渐至亏损。邢夫人遂命费老六改做了书铺。最里面用大的屏风隔出个类似茶座的地方，里面摆了桌椅茶具，供掌柜的休息或是充作与人谈事的场所。外面分了几个区，百宝阁上分别置放书本、纸笔、砚台与墨、及一些书房中用的着的配品：臂搁、洗具等。邢夫人吃了中饭，就带了菊香菊叶坐车来到铺子，到了里头的茶座等那史家三郎。

因邢夫人早已安排妥当，此时掌柜的见一位十六七岁的年轻公子带了小厮进来，忙迎上前来，笑道：“公子里请，前儿书铺里进了不少书，既有策论合集、名家游记、又有各种话本子。尚有纸笔、砚台、松烟墨等，公子不妨细看。”见那公子对他点头示意后只管去瞧书。两个小厮站在一旁百无聊赖，凑过去对一个圆脸小厮小声道：“你们公子我瞧着眼生，可是头一回到铺子里来，不知是哪府里的？”小厮早就有人嘱咐，若书铺里人问，只管说是礼部史侍郎府上。见他问，遂道：“我们公子出自礼部史侍郎府，家中行三的就是。”里头邢夫人早已听到，忙走到屏风边，悄悄向外望，见那史家三郎不过十六七岁年纪，此时正拿了墨盒打开细瞧。邢夫人倒能看见他大半个侧面。邢夫人目测这史三郎个子也就一米七二、七三的样，身材适中，不胖不瘦。面目端正，浓眉大眼，鼻梁高挺，确是个挺英俊的男孩，难得的不带脂粉气。邢夫人见了不由的就有七分满意。 史家三郎不过看一会书，买了一块松烟墨，就带了小厮出去了。

且说相看之后，邢夫人先命人找了怡春过来。屏退了下人，细细给怡春说了这史家的家事，又提到才相看了史家三郎史允诚。邢夫人对怡春说道：“娘想给你挑个好人家，不必非要看门第。门第高的，外头瞧着赫赫扬扬、花团锦簇，内里实则糜烂蹧污。这个侍郎府，是个四品官员府第，家中没有妻妻妾妾的一大堆，且有家规‘四十无子方可纳妾’，只要你日后生子，就没有姬妾们碍眼。史三郎我瞧着是个好的，只不知性情如何。我再着你舅舅打探打探。如何？”怡春微红着脸笑道：“娘您说好，自是好的。”邢夫人道：“我只恐你觉得这史家没有你二姐姐夫家门第高，你不情愿。”怡春笑道：“娘，女儿的心思您老人家也知道的。家风这样好的人家且又是四品的门第，可倒哪里去找？只不知他家可能瞧中咱们家，只恐他家嫌弃咱们家的门第太高也未可知？”邢夫人笑道：“待你舅舅打听得那史家三郎的性情再议。”

邢夫人又让弟弟邢容辉多方打听了史家三郎的喜好等事。待邢容辉打听得史府三郎平日里虽爱读书，志在功名，私下里却最喜名人游记，常与小厮说日后要走遍名山大川。在此期间，又有几家伯府侯府的来打探邢夫人口风，要给迎春提亲。邢夫人俱细细打听了，不是家风不好，就是本人不上进，更有小小年纪庶子庶女都生出来的，气的邢夫人直咬牙，心道就这条件还敢到自家提亲。有这些映衬着，直显得史家三郎似鹤立鸡群。邢夫人终下了决心，方与贾赦说了。贾赦听了，捻须半晌道：“旁的尚可，只门第低些。”见邢夫人十分满意，又有迎春亲事在前，遂道：“全凭太太做主就是，只日后可后悔不得。”

邢夫人遂叫弟弟露出口风，史侍郎知道了心中却有些犹疑，回去与夫人说了。夫人却知道怡春，笑道：“原来是她。在张翰林的小公子洗三礼时见过的。”她说的张翰林自是怡春的姨父张耀祖。史夫人笑道：“若是她配给诚儿，我却是愿意。那孩子长的个好富贵模样，兼且待人大方有礼，言语也来得。”自来贵妇俱喜欢女孩们圆脸，只觉圆脸才显得富贵有福。怡春正是一张标准的苹果脸，虽也俊眼修眉，神采飞扬，若与黛玉站到一起，自是显得黛玉越发带着仙气，怡春不免越发富贵讨喜了。

且史夫人未说的话还有——邢夫人生财有道，养珠生意众人俱知的，业已攒下大笔私房，如今只有怡春这一个亲生女儿，怡春的嫁妆必是颇为可观。若怡春嫁了诚儿，诚儿这一房自不必再操心。前两个儿媳妇也是好的，俱出身书香门第，只嫁妆有些简薄。平日里舞文弄墨、吟风弄月俱熟的，只提起管家，本事与史夫人有一比。史侍郎从前亦是一袖清风的穷官，自打到了礼部升上了四品方好些，下面的孝敬也多了。只史夫人这些年将嫁妆俱都贴了进去，平日只勉力打理家事，若怡春嫁进来，倒可渐渐放手，想到日后自己做了老封君只管享福，史夫人忙请史侍郎明儿应了邢大人。史侍郎见老妻十分满意，遂定了吉日，请了官媒去贾府提亲。

邢夫人与贾赦回禀了贾母，贾母心中虽觉得史家门第实是低了，只见大儿子和媳妇都说好，不觉气闷，遂道：“你们做亲生父母的都觉得好，必是好的。只好生预备嫁妆吧。既是低嫁，你们做父母的不妨多给些私房与怡春，免得她委屈。”贾赦、邢夫人忙应了。贾母越发瞧着他们碍眼，遂打发了他们。消息传出，倒惊住了众人。

待打听了底细出来，王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐这些过来人俱是明白邢夫人一片爱女之心。只这‘四十无子方可纳妾’的家规虽则也颇有些人家有，只摆样子的多见，倒是不纳妾了，通房丫头还不是一窝一窝的，像史家这个样身体力行的却也纳罕。

凤姐与贾琏在房中说话，才说了宫中又要银子，不知从哪处出，就有平儿掀帘子进来。与贾琏凤姐见了礼，才笑道：“二爷与奶奶可听说了，二姑娘定了史侍郎家的小公子。大太太与大老爷俱满意的很。只老太太嫌门第略低了些。”贾琏道：“哪个史侍郎？”凤姐笑道：“听闻是礼部的史侍郎家，史侍郎家与史大姑娘家连带有亲，只如今出了五服罢了。他家共三个公子俱是嫡出，订给怡妹妹的是行三的，前头两个俱已成亲生子。”贾琏道：“原来是礼部的史侍郎家，他家有两样在外头有名。一则是家风却是清明，家中无甚姬妾。二则是出了名的穷。太太千挑万选，如何把妹妹许了这么一家？”凤姐心中想道，太太出身有限，只想着妹妹嫁过去，无姬妾碍眼，却没想过堂堂将军嫡女竟嫁入小小四品官的家中，实则大失了体统。口中却道：“也没甚不好，史家人口简单，过日子亦是省心。听得史家三郎是个上进的，日后自也可封侯拜相，封妻荫子。”贾琏道：“只恐妹妹还未等到封侯拜相，封妻荫子，日子就精穷了。”

又问平儿道：“可准了的？”平儿笑道：“官媒来提亲，大老爷大太太已应了。”贾琏叹气道：“如今无可转圜，只得罢了。”凤姐道：“怎么，若妹妹的亲事尚未订下，你有更好的人家不成？”贾琏道：“如今并没有更好的人家，可史家如何能配得上妹妹？可急的甚么？太太这回竟糊涂了。”凤姐笑道：“我的爷，太太如何能不急，妹妹今年业已十六岁，再不定亲，难道要像薛大姑娘一样不成？”贾琏半日无语，方道：“薛姨妈竟是真糊涂，老太太不点头，难道一直拖着？实是害了薛大姑娘。”凤姐见眼前只有平儿，遂压低声音对贾涟道：“林妹妹且还等得，今年不过才十五岁。只薛大姑娘已十九了，薛姨妈也急的很，前儿去找了太太。听得太太进宫请娘娘的旨意，却因故娘娘并未下旨。”贾琏叹道：“太太竟打的这个主意。只老太太能不与娘娘说此事？到底还是为难娘娘罢了。”凤姐道：“不知宝二奶奶的宝座到底谁能坐得，如今瞧太太一心想要薛大姑娘进来，我也瞧不准了。”