撑船的是伏且，他一笑露出两行白牙，埋怨似的看着疆德子道，“师兄你怎么才把她接回来，我们等了快一年了！”

萧琅伸手向他索要抱抱，待船靠岸，伏且将绳子递给疆德子，伸手把萧琅抱起来，两人亲昵地碰了碰额头。

旁边有人认出了伏且，交头接耳小声嬉笑着，道伏且办事真是干净利落，没想到他和子冉的女儿都这般大了。

疆德子强忍着笑，赶紧低头将船撑开。伏且黑着脸斥那人胡说八道，他哪来的孩子，这是他师妹。几个说闲话的立刻作鸟兽散，佯作无事发生。

伏且怀疑的掐了一把脸，又看了看萧琅，对方正乖巧地看着他，大眼睛乌黑透亮，看上去小巧又可爱。疆德子与疆景子因为阴宗功法的缘故生长缓慢，看上去要比实际年龄小很多，但他自觉外貌还没有老到能做父亲的那个地步，难不成是因为最近没有睡好显得他苍老了很多？

“伏且师兄最好看，你不要听他们胡说！”萧琅搂着他的脖颈在他脸颊上“啾”地亲了一口，乐得伏且眉眼弯弯，合不拢嘴。

待伏且抱着萧琅站稳，疆德子撑开船，瞧着伏且笑得见牙不见眼的模样故作哀怨地叹了口气，幽幽道，“哎呀～不是求我办事夸我最好看的时候了，小小孩童岁数不大，变心倒是比帝王家还快！”

萧琅“哼”一声，反驳道，“唠唠叨叨就知道教训我，在别人面前就笑成一朵花，人面兽心！衣冠禽兽！”

闻言，伏且顿时笑得喘不过气来，疆德子脸一黑，威胁她若是再胡说八道乱用词语他便将她扔到海里喂鱼。伏且“呀”一声，道疆景子还是个孩子，不要和她计较，师兄妹二人不要总是掐架，又劝萧琅不要总惹师兄生气，要和睦相处云云。

萧琅撇嘴，不以为意。

海上微微起风，夹带着海水咸腥的气味扑面而来，前方遥遥可见滨海城与蓬莱山的轮廓，伏且提议去滨海城买了年货再回山，免得后面再下山也是麻烦，大冬天的路又不好走，能省则省。

疆德子笑他惯会偷懒耍滑，两人商议着买些什么好。萧琅趴在舟沿上将手放进海水里拨弄，半晌后伸出手来小心翼翼地舔了一下手指，又苦又咸的味道充斥着口腔，她赶紧“呸呸呸”吐了几口唾沫将味道冲淡。

伏且拎起衣角给她擦净手，疆德子恨不得戳着萧琅的脑壳问她知不知道海水有多脏，平日里又没有让她缺吃少穿，怎地什么都往嘴里塞。

伏且不满地瞪了他一眼，道，“师兄你不要总是凶她，疆景还是个没长大的孩子，有话好好说，小孩子要慢慢教导的，你总呵斥她反而会适得其反……”

“就是！”萧琅在一旁帮腔。

“是是是，你们两个有理行了罢？”疆德子不想与他二人辩驳，暗自庆幸还有无名子帮他一块教导萧琅，否则凭伏且和子冉这般纵容溺爱，萧琅又无甚自制力，她将来不长废才怪！

快要靠岸时，海上蓦然起了一阵大风，载人多的大船尚算安稳，不紧不慢地前行着，疆德子三人的小舟人少体轻，在风浪中摇摇晃晃，忽上忽下，萧琅趴在船头兴奋地欢呼，伏且揪着她后领生怕她掉下去。

这阵风刮了约莫半刻钟的时间才隐约停息，伏且将小舟还给滨海城渡头的船主，那人不敢收伏且的租金，极力推辞着。伏且也不劝他，走出一段路后让萧琅将银钱送了过去。

滨海城中熙熙攘攘，难得一见的安稳繁荣令外来人惊讶，这里乃烽火乱世间的净土之一。

大学派的驻地诸如儒家之东海郡，纵横家之修竹县，兵家之鬼谷镇，医家之峄城、墨家之千机城……这些地方皆是流民避难的好去处，学派乐于收留，学派弟子又多在城中活动，各国不敢随意侵扰。

纵使东原西夷亦或是其他诸侯再嚣张也不敢擅动学派驻地，大学派多半德高望重，言听行从，得罪了一家便绝了一条后路，学派弟子又多具特殊才能，与其对峙难占上风，甚至会惹来天大的麻烦。

若说其他学派的驻地都处于某一国境内，纵然无恙也难免会被国境更迭波及一二分，那滨海城算得上是避难的最佳去处。

阴阳家搬迁至蓬莱山之前滨海城是北海中的一座孤屿，既不属于北海郡管辖，也不归东边的扶桑国管，建城之后择亓官氏为城主，只听蓬莱号令。

千八百年前，鬼谷子王诩先生于鲁国鬼谷镇始创“阴阳相生说”，其后百余年间皆于此处修习阴阳术数。鬼谷先生驾鹤之后，继任术主道陵子摒弃星象术，存占卜与符箓之术构建道家，此时同宗纵横一脉发展壮大，迁至修竹县麓野山庄。

道家经三代更替至邹衍，五行说、五德终始说、大九州说与至宝“长生密卷”先后面世，邹衍摒弃符箓术重拾星象术，将道家改回阴阳家，由此引起符箓一脉弟子极度不满，就此分裂为内外两宗。外宗随邹衍迁至北海瀛洲岛蓬莱山，习阴阳术数与剑道，为内宗蔑称为“剑宗”。内宗自持道家本宗，占据鬼谷镇修习道学与符箓术。

此时兵家一脉崛起，内宗以其与外宗同流合污、行兵战暴虐之事为由欲将其逐出鬼谷镇，但世道乱象迭生，兵家为天下诸侯所崇敬喜爱，涌现多位位高权重的将帅人物，为人忽视的内宗弟子遂不与之同居一处，愤而离开鬼谷镇后不知去向。

阴阳家经两代术主经营终为凡人可望而不可及，执掌天下历法制订、节气推演等大事，密不外传的观星一术更是为人敬畏，而阴阳家弟子长生不死的谣言又为蓬莱蒙上了一层极其神秘诡谲的面纱，人人皆望窥其一二，慕名而来者、心怀鬼胎者、走投无路者……于蓬莱山脚下聚集，超脱商王朝疆土之外的滨海一城就此落成。

世人皆道滨海城中黎庶百姓多为阴阳家弟子，其实不然。

之前确有各怀心思之人试图拜入蓬莱阴阳门下，但这些人心思不纯目的未明，断无可能接触到阴阳家的核心秘密。但其中又不乏走投无路想混口饭吃的流民子嗣，时任术主的道风子与弟子无名子便挑选天赋出众者收留，将阴阳家分为阴阳两宗，阴宗习本家观星占卜之学，阳宗习剑道之术，如此既能收容落难者，又能免秘法外露，一时间十分和谐。

滨海城发展至今，城中黎庶大多数已与阴阳家无甚关系，拜上蓬莱山的阳宗弟子也从未有人能够长生不死，暗窥之人渐渐消停了，有些离开了滨海，有些却留了下来，图安稳清净住在这里。

阳宗弟子占阴阳家门徒十之八九，基本来自商王朝各诸侯国，滨海城毕竟人口基数小，天赋出众者更少，因此城中居民只是单纯避难至此，唯一的好处便是安全，消息也更灵通。

阴阳家也曾收过出身滨海城的一名弟子入阴宗，此人即是无澄子鄢君。鄢君叛离阴阳家后道风子不再收弟子，远行前为无名子占了一卦，占得其两名弟子所在，因而，疆德子与萧琅是无名子早就定下的阴宗弟子，也是他看着出生长大的孩子，二人在蓬莱山上地位崇高，疆德子成名已久，于滨海城内几乎无人不识，萧琅却一直被藏着掖着，只知有疆景子其人，却不知模样。

伏且与子冉是在萧琅前拜入无名子门下，“骨骼精奇，习武天才”一话并不算玩笑，两人今已成为阳宗门徒的夫子，一带男徒一带女徒，感情日渐深厚，三年前正式结为夫妻，传作一段佳话。

三人在市上行走时，众人见伏且抱着萧琅，模样亲昵似一家人，便有人猜测萧琅是否是伏且与子冉的女儿，若是两位夫子先生子再成婚，在幼子见证下结为夫妻更是旁人难以体会的美事，女儿五六岁也不奇怪。

百姓纷纷向伏且投来善意与羡慕目光，看得他心里发毛。

疆德子订了一批桃符，木刻铺子的老板当即表示刻好之后亲自送到山上去，他送给萧琅一枚胡桃刻的小铃铛，止不住地夸她“伏且先生的小公子真是活泼可爱”。

只有诸侯之子女方可称作公子，这家老板竟称萧琅为小公子，以阴阳家地位而言虽无甚不妥但讨好意味也不言而喻。

“她不是我女儿！”伏且瞪着老板咬牙切齿，一路走来他几乎要磨破嘴皮子跟人解释萧琅不是他的孩子，这不是差辈了么，若被夫子知道了怕是会骂他欺师灭祖。

“父亲，这个铃铛真好看！”萧琅笑嘻嘻地看着伏且，乖巧的模样一点也看不出她在使坏。

“我……你……”伏且噎得说不出话来，先前的所有解释都因萧琅这一句话付之东流。

看看木刻店铺老板那了然的表情，想必下午整个滨海城都能知道他女儿都这么大了，年前就能传遍大江南北，至时无名子不打死他才怪！

离开木刻铺子后，伏且将萧琅扔在地上，“熊孩子，回头让师兄好好收拾你！”

萧琅蹦跶蹦跶跟在疆德子后面，一脸喜滋滋地模样，对他的威胁不以为意。

“听闻最近滨海城频频有童子失踪，可是真的？”疆德子故意很大声地问伏且。

“都是些不听话的孩子，活该被人牙子抓走！”伏且趾高气昂地瞟了疆德子身后一眼，突然变了脸色，“师兄，疆景子呢？”