杜梅慌忙出了院子查看，三个小的也跟出来了。只见隔壁邻居都站在外面，指手画脚地看着河滩的方向。

她转眼看过去，只见河滩上宛如一片火海，炽热的火焰跳跃，把墨色的天空都映红了，风带来了芦苇蒲草燃烧的烟火味。

这火是救不下来了，芦苇和蒲草干透了，一点就着，一着就连成了片。

河滩上的芦苇和蒲草都是自生自灭，并不是谁家的。芦苇和蒲草不熬火，干叶子又容易划伤人，所以并没有人割它们做烧柴。如此年年复年年，越长越旺。也就是家里日子不太好过的，起屋修顶，才到河滩上割它来用。

“咦，下雨了！”一个邻居嘀咕了一声。

瞬间，豆大的雨点猝不及防地砸了下来。天空突然一亮，一道闪电炸裂了黝黑的夜空，接着“轰隆隆”响起一阵巨大的雷声。

“这时候，怎么会打雷？”邻居们纷纷往家跑，边跑边惊异地说。

农人都是按着二十四节气过日子，种菜插秧都是有讲究的，春节还没过，离惊蛰还早呢。

暴雨时间持续不长，不过一盏茶的工夫，雨住雷歇。有好事的人，出来张望，河滩上漆黑一片，连个烟都不冒。

“鬼啊！有鬼啊！”一声凄厉的叫声从河滩由远而近飘到了杜家沟。

二愣子满脸黑灰，只有眼白还看得出来。他的头发像个乱鸡窝，一根根站着，右边的眉毛似乎被烧没有了，一身火烤火燎的焦糊味，原本破旧的裤子更是撕开了一个大口子。

他跛着腿，一瘸一拐的小跑着，嘴里还失魂落魄地大叫，仿佛后面有厉鬼追着他。

终于看见一家开着门的灯光，二愣子倚在墙上倒气，偷摸地看了眼身后黑沉沉的来路。

“你又作什么妖？”方氏的男人杜家锁是个木匠，他做工刚回来，正坐在堂屋里喝茶，等媳妇端饭食。

“叔，你赏我口水喝吧。”二愣子不知是跑得渴了，还是吓得喉咙发干。

杜家锁是个强壮的汉子，三十多岁，红脸膛，宽肩膀。他端了碗茶，递给二愣子。二愣子也不怕烫，像老牛饮水似的，咕咚咕咚一气灌了下去。

他抹了把嘴，把碗还给杜家锁说：“叔，真的，我刚在河滩上看见杜梅她爹了！一身白衣，可吓人了！”

“净瞎说！”杜家锁喝斥。

“真的，我骗你是王八羔子！”二愣子赌咒发誓。

“你半夜跑去河滩干什么？火是你放的？”杜家锁心里也觉得蹊跷，于是接着问。

“别说了，我家的鸡让杜梅偷吃了，我就准备夜里到河滩上捉一只野鸡。结果，野鸡没找到，我倒差点成了烤鸡。”二愣子抓抓头发，瘫坐在门槛上。

“你不要冤枉好人，杜梅可没偷任何人家的鸡，明明是你想讹她的野鸡汤！”方氏端着饭菜上来，对二愣子翻了个白眼。

“就算是吧，可这也太邪性了！

我刚钻到芦苇荡里，野鸡毛还没看见，屁股后面的芦苇就着火了。

好不容易跑出来吧，不知咋的，明明没看见人，却被狠踹了一脚，我又摔到沟里，半天才爬出来。

这老天也是赶哄，稀里哗啦下了一阵大雨，打闪的时候，我分明看见二金叔的坟旁站着个人，一眨眼就不见了！”二愣子回忆起来，还心有余悸。

“该！二金就该显灵收拾你，谁让你欺负杜梅的！”方氏转身回房里去绣花了。

“家锁叔，你说，这是不是太吓人了。”二愣子后怕地咽了口口水。

“不要瞎说！你是被自己吓的。”杜家锁心里是不信的，他和二金关系不错，他媳妇更是和许氏要好，他不想二金亡故了，还不得安宁。

“我真看见了，一身白袍呢，真真的。”二愣子被吓傻了似的，叨叨个没完。

“快回去吧。以后找个正经营生，养活你老娘，别再干这些偷鸡摸狗的事，白叫人瞧不起。”杜家锁看他可怜，把桌上的一碟花生米包起来，递给二愣子。若论起来，他们还是老亲。

二愣子没想到杜家锁会给他吃的，村里的人，避他家，如避瘟神。

“谢家锁叔。”二愣子嗫喃。

不说二愣子连滚带爬地回了家，且说大房的屋里已是乱做一团。

吃过晚饭后，二愣子来闹了一遭，大房的三兄弟由此知道了杜梅的野鸡是在河滩上捉的。哥仨相互看看，心照不宣。待人都散了，他们在院外柴火垛上拔柴做了个简易的火把，就直奔河滩上去了。

杜桩最小，他走在漆黑的路上，心里直打鼓。

“哥，二叔的坟在那里呢。”杜柱的声音有点打颤。

“怕啥，我们只到河滩上，又不到他跟前去。”杜栓举着火把走在前面。

“哥，小枝是不是在河滩淹死的？”默默地跟着走了一段路，杜桩又问。

“你有完没完！你想不想喝鸡汤，吃鸡蛋？”杜柱瓮声瓮气地责备。

杜桩沉默了，但他的话在杜栓和杜柱的心里留下了阴影，越接近河滩，哥仨心里越发毛。

“看！鬼火！”杜桩看见芦苇荡里影影绰绰的光亮，低声尖叫。

“瞎叫唤啥！”杜柱心里也怕，更怕杜桩的嘴没个把门的，啥都往外说。

“拿着火把，我和你二哥进去瞧瞧。”杜栓是大哥，他得镇住。

杜栓和杜柱猫腰往芦苇荡里钻。杜桩拿着火把，一人站在空地上，风吹得他浑身上下凉飕飕的，冷颤打个不停。

“哥，等等我！”杜桩急急地低声呼唤，抬脚就要跟上，哪承想脚下被芦苇残桩一绊，火把脱手飞了出去，他自己摔了个嘴啃泥。

“呼啦”一下，火把过处，芦苇蒲草瞬间点燃，芦苇叶相互牵连，密密匝匝，火借风势，立时燎倒了一片，噼里啪啦爆裂声宛如放小鞭炮。

“快跑！”杜栓和杜柱已经被火包围了，两人急急地趟火跑了出来，头发眉毛差点被燎着了。

“笨蛋！”杜栓一把把跌在地上吓呆的弟弟扯了起来。

眼看着火势越烧越大，完全失控，三兄弟你看看我，我看看你，都不敢吱声。

一个黑影从芦苇荡里骂骂咧咧地窜了出来，气恼的杜栓也不知道哪来的勇气，一脚把黑影踹到沟里去了。趁其不备，三兄弟转身撒丫子就跑，突来的雨点追着他们下。

“啊！鬼啊！”身后传来一声鬼哭狼嚎。

三人齐齐转身，电闪雷鸣之际，他们只看见二叔的坟前似有白影一闪。

吓破胆的三人，一路狂奔回家，杜桩跑的，连肚痛都忘记了。

周氏正在屋里纳闷，三个儿子就一身狼狈，灰头土脸如同鬼魅般地推门进来了。

“你们这是做啥去了？”周氏大惊。

“先别问了，给我们弄点热水洗洗！”杜栓还算有点理智，杜柱有些发愣，杜栓直接被吓傻了。

“你们这是咋的啦！”周氏慌慌张张地去厨房打水。

待三人洗了澡，恢复了些神志，杜栓就把事情简单说了。

“你们真看见那个死鬼了？”周氏一脸不确定。

回来跑得急，杜柱大脚趾头不知怎的，扎了根芦刺，周氏正拿缝衣服的针帮他挑，疼得他呲牙咧嘴。

“千真万确，一身白衣，头上一个血窟窿汩汩流血呢。”杜桩添油加醋。

杜栓伸手就打杜桩：“你都吓得丢了魂，还看见血窟窿！”

这头七快到了，死鬼二金魂要回来了？周氏联想到前几日的阴风，心里惴惴不安。

三个半大小子被吓得不轻，心照不宣的不敢对外讲，说完了话倒头就睡了。

楚霖下午回了营地，但还是忍不住夜里到温泉池来细看了一番。他的视力非常好，旁人都要打火折子，但他却不需要。

在温泉池，借着月光，他发现了几根野鸡羽毛，一只成年的在山里跑惯的野鸡，不太可能是女孩捉住的，必是黑虎的功劳。

是的，楚霖一眼就认出，跟着女孩的黑狗，是他丢失多时的黑虎，是和他营地里的黑豹一样的凉山猎犬。

这种犬最是适合山林草原捕猎，他们极其聪明，擅于奔跑偷袭，如果是犬群集体出击，杀伤力更是了不得。他们还有一个优点，就是认主人，认定一人追随一生。

楚霖知道，从此以后，黑虎永远不会再属于他了，但他心里却很安定。对黑虎现在的主人，他觉得很满意。

他四处转转，沿路发现了人为做的标记，顺着标记，他走出山林，走到河滩边，再往前就是烟火人家了。

他贪恋地往那灯火昏黄的村居农舍望了望，女孩就是住在这个村里吧，他们那日问路，匆忙间也没有仔细看过这处村庄。

正当他极目远眺的时候，河滩上突然嘭得燃起了火。为避人耳目，他往后退了退。没想到天公也来凑热闹，居然冬打雷。晚来急雨，避无可避，楚霖只好脚下轻点，运起轻功急速返回营地。

赵吉安正四处寻他不见，急得团团转。见他衣带沾雨归来，以为是练功去了。赶紧上前伺候，兼带着埋怨了一回，却是没有多问。

如此折腾了一番，杜家沟终于鸡宁狗安地陷入沉沉的夜色中。