魏氏一家子老的老，伤的伤，互相扶持着往外走。聚在县衙门口看热闹的人，气愤地把菜篮里的菜叶，烂瓜果扔到他们脸上，一路追打着他们上了牛车。

杜怀炳向沈章华作揖道谢，领着杜梅随后出来。六个人挤在牛车上，大金屁股被打得稀烂，只好劳烦杜怀炳亲自驾车。路上足足走了两个多时辰，累得老牛直吐白沫子，才望见杜家沟的袅袅炊烟。

进了院子，急得如同热锅上蚂蚁的杜世城赶忙接杜怀炳去堂屋里坐。

魂不守舍的杜栓和杜桩见了父母的惨状，惊骇不已。两人赶忙上前，杜栓背着嗷嗷叫了一路的大金，杜桩扶着脸肿得像斗篷的周氏回了大房屋。

谢氏硬撑着扶魏氏回屋躺下后，赶忙逃似地回自己屋去了。

站在厨房里的三个妹妹一脸担忧地看着杜梅，她向她们笑了一下，她被杜怀炳拽走，可把她娘和妹妹们吓得不轻。

杜梅把没人管的牛车赶到牛棚，给牛喂了些草料，牛车太大了，她卸不动。

“砰砰砰”是巴掌拍在桌子上发出的清脆声音，接着是杜世城的咆哮：“丧德啊！作孽呢！咳咳”

“你消消气，当心身子。天也不早了，我该回去了。”杜怀炳告辞。

杜世城起身送杜怀炳出了院子，他一直咳个不停。

“阿爷，我爹得请大夫！”杜栓已经剪开大金的衣服查看过了，皮破肉烂，鲜血浸透了里外几层裤子。他被这恐怖的伤势吓着了，只好来求。

“去请呗。不过，丑话说到前头，他们这种丢先人的玩意，我是不会拿一个子儿的！”杜世城瞪了他一眼，拂袖而去。

杜栓咬咬牙，回屋向周氏要钱。周氏气愤不已，但苦于嘴上说不出来，大金又疼痛难忍，她只好从箱笼里摸出几十个大钱给了杜栓。

大半个时辰后，杜栓赶着牛车把钟毓请来了。

才不过几日，钟毓就又来到杜家。他路过厨房，闻到雷蘑鸡汤的味道，眼眸里温柔一闪。

钟毓看了看杜大金的伤，要说这衙役打人的力道拿捏得刚刚好，只把屁股上的肉打得稀烂，却是没伤到骨头。

直接清创上药，把大金疼得鬼哭狼嚎。钟毓又开了止血生肌的方子。

周氏的脸也看了一下，她的伤还算轻的。钟毓开了几副草药，叫捣烂了敷面。

钟毓无意中看见杜柱脸红通通地睡在床上，状态不似正常人。出于医者仁心多问了一句：“你这孩子是不是也病了？”

“不知道，我弟都睡一天了，该不是病了？”杜栓接口疑疑惑惑地道。

钟毓探手一摸脉，果然发热了。

“他受伤了。”钟毓说。

“没有啊。”杜栓摸摸脑袋。该不是撞邪了吧，杜柱自昨天河滩回来，睡下就没起来。这会儿屋里闹糟糟的，他都没醒。

周氏怕钟毓漫天要价，连连向杜栓使眼色。

钟毓看在眼里，便不再提：“随我到医馆取药，连药带诊费，三百文。”

杜栓手里的钱不够，周氏只得黑着脸又拿。

钟毓接了钱，也不多待，转身走了。

“先生……”杜梅站在院门口。

“你娘……有事？”钟毓有点紧张。

“不是，我娘好着呢，我就是谢谢您，我弟有吃的了。”杜梅笑，眼中冶艳，令晚霞逊色。

“那就好，月子里好好照顾，也是可以把以前的病症一并养好的。”钟毓眉头舒展。

“知道了。”杜梅屈膝福了福。

“你以后有任何事，尽管来医馆找我，账可以先记着，不着急的。”钟毓叮嘱了一句。

这时杜栓已经赶了牛车来，看杜梅的眼神阴骘，钟毓上车自去。

晚饭已经烧好多时了，杜樱早已给母亲送过晚饭。杜梅到屋里把县衙里的事简单地说给母亲和妹妹们听，又拿出那一吊钱给她们看了看。

许氏听了她的话，默默垂了回泪，这要是二金在，又怎么会平白受这样的折辱。杜梅轻声安抚母亲，细细地劝了一回。

金锞子既然不是他们小老百姓该觊觎的东西，交了就交了，也少个祸根。只这一吊钱要好好找地方收着。

杜梅留下10文，以备明天用。其他的都被她用手帕包起来，藏在墙角地上挖的一个坑里。她不放心，又在上面堆了些杂物。

已经酉时三刻了，厨房里还没有开饭。

大房屋里忙得人仰马翻，周氏连话都说不了了，自然是吃不成饭的。杜大金屁股疼得如火烧，趴在床上咳声叹气，也没心思吃饭。

谢氏回屋躺下。眼见着一个个被打得血淋淋的，她哪有胃口吃饭，想着都犯恶心。

魏氏公堂上吓软了腿，回来又在牛车上颠簸了两个多时辰，一把老骨头差点颠散了架。她躺到床上，才稍微缓过来点。

杜世城听了杜怀炳说了事情的来龙去脉，气得他想抽老太婆两个耳刮子。但看到老婆子累到虚脱的样子，却又下不去手。他只好闷闷地坐在堂屋八仙桌旁，一口接一口地抽烟，然后一阵紧似一阵地咳嗽。

他倒不是心疼二房孤儿寡母凄苦，而是丢不起脸面。杜世城活了五十多年，在杜家沟都是挺直了腰板走路。说的话，也是一口唾沫一颗钉。只有看别人家笑话的，哪有被人戳脊梁骨的？

一锅烟很快抽完了，他在桌腿上磕了磕。双手握着烟杆背在身后，往厨房去。

少了好几个人，厨房里坐得稀稀拉拉，杜世城面色沉了沉，闷声说：“吃饭！今天出去闯祸的，谁都不许吃，谁也不许送！”

杜梅四姐妹闷头吃饭，杜栓和杜柱面上火辣辣的，兄弟俩跟他们娘似的，惯是要强。阿爷这样的话，分明就是打他们的脸呢。

三房一家仿若没听到，三金带着一双儿女自顾自吃着。谢氏矫情见不得血，他们也不差吃的，屋里粳米白面鸡蛋什么都有，想什么时候吃都成。

“梅子，明天你爹头七，去村西头老櫈头家买些豆腐百叶。”杜世城吃光最后一口饭，从兜里摸出两文钱递到杜梅面前。

“这……，我有钱的。”这真是太出乎意料了，杜梅愣了。

“你拿着用吧。”杜世城闻言，顿了顿说。

杜梅手里攥着铜钱，任铜钱硌着肉。就像有把刀割她心一样。明天，她爹离开她们母女就整七日了。

“明日轮到你家锁叔家杀年猪，你去割刀肉，等我们杀了，再还他。”杜世城又说了一句。

所谓杀年猪，就是进了腊月，庄户人家排队杀自家养了一年的猪。一头猪一百来斤，一户人家吃不完也舍不得吃，只留下半扇或更少，剩下的就贩给杀猪的张屠夫。

村里同样有猪的，也可以到先杀的人家割肉，吃或者腌，等自家杀了，再同部位，同分量的还。庄户人家都以自家的猪肉被同村人分割为豪，证明自己的人缘好。

杜栓和杜柱听到豆腐百叶和猪肉，仿佛闻到浓郁的饭菜香味，嘴巴里分泌出的口水，让他们连咽了几下。

杜樱没料到晚上吃饭的人这么少了，野菜粥和窝头剩下不少。索性就留着当明天的早饭了。

杜梅姐妹把厨房收拾干净，就回屋睡觉了。

大房里，周氏饿得百爪挠心，在床上翻来覆去炕烧饼。大金屁股疼如火炙，心里烦躁，扬手就给了她一个巴掌。

“你打我做甚？”周氏哪是个肯吃亏的。她敷了药，能含糊不清地讲话了。

“臭娘们，要不是你，老子怎么会挨这顿打！”杜大金那个悔啊，都怪自己一时冲动。他哪里知道，沈章华是借打他吓唬崔喜顺呢。

“我为了谁，还不是你娘！”周氏不依不饶。

“你还敢讲！要不是你撺掇娘去验什么真假，哪来这飞来横祸！”大金越想越来气，这不省心的媳妇就是个祸害精。

“那是你娘贪财，还想偷瞒着我们，贴补三房。要不然，她为什么单单叫谢氏跟着进县城？”周氏口无遮拦，把胡乱猜疑的话说了出来。

“敢这样说娘，我看你是欠揍！……哎呦！”杜大金骂周氏正在兴头上，举手就要打，没想到牵动了屁股上的伤口。

周氏原本正要抬腕遮面，没想到大金哎呦妈妈地叫，她嘀咕了一声：“疼死你，活该！”。

“爹娘，你们别吵吵了，快来啊，杜柱抽筋了！”杜栓一声大叫，把周氏吓了一跳。

“我的儿啊！”周氏一个健步就跑到杜柱床边。

她伸手一摸，杜柱的额头烫得吓人，并且全身不由自主地抽搐。

“乖乖，你这是怎么了！”周氏赶忙掐杜柱的人中虎口。半晌，嘤得一声，杜柱悠悠醒转了。

杜柱一睁眼，眼里赤红一片，把慌了神的周氏吓得魂都差点飞了。

“你哪难受？”周氏稳稳神问。

“我脚疼，全身疼。”杜柱嗓音暗哑。

周氏掀开被子，只见杜柱的大脚趾头红肿发紫，明显鼓脓了。昨天晚上周氏给杜柱挑芦刺，这在乡下，是极平常极小的事，没想到杜柱居然发作的这么厉害。

“钟大夫真是神医，他隔着被子一眼就看出来了！”杜栓惊叹。

周氏心里那个后悔啊，早知道就让钟毓看一下了。都怪自己怕花钱，现在怕啥来啥，杜柱这个样子，非得再请一次钟毓不可了。

杜栓和杜桩费力地把牛车套上，杜栓又跑了一趟医馆。

钟毓已经睡下了，前面守夜的小伙计死活不让杜栓进，杜栓一急，声音就高了上去。独居的钟毓睡眠浅，被吵醒了。

医德和仁心都不得不让钟毓重新穿戴整齐，拎着药箱出了门，小伙计赶忙贴心地递给他一件皮裘裹着。

进了屋，一看杜柱的脚趾，钟毓眉峰微蹙：“这……，很严重啊。”