由于先忙着二金的丧事，后又是许氏早产，杜梅整天忙得像个陀螺似地给她弟弟找口粮。接着又出了这样那样的事，导致她把年都丢到了脑后去了。

掸尘，打扫，拆洗被褥，杀年猪，磨豆腐，蒸馒头，包饺子、乃至做年夜饭……凡此种种，没有一件事，不牵扯着杜梅。杜梅只好先收拾起梦中所得，把各种杂乱的事排了个轻重缓急，一件件有条不紊地做起来。

掸尘打扫，各房俱是各忙自的。但厨房、堂屋、柴房、磨房、牛棚等所有下房都是杜梅姐妹的劳动范围，杜世城身子不太好，魏氏也没心情盯着媳妇孙女们干活。总之，大房三房不干的，都是二房丫头们的活。

谢氏平日里只管自己一家四口的穿衣磨鞋，缝补浆洗。她又顶顶怕脏，掸灰扫尘时，把自己包的像个粽子，做一点事，就直叫唤腰疼胳膊酸。

三金喜欢谢氏的娇媚动人，自然舍不得她受累，除了自己屋里必做的事，其他的一概不让她动手。杜杏借着绣花不能做粗手，更是十指不沾阳春水。

大金没他三弟那般怜香惜玉的心思，只是他们一家伤着，周氏借口心口疼，自己屋里尚且马马虎虎地凑合弄弄，就更不会搭手做其他的了。

大伯母和三婶都想着法偷奸耍滑，只苦了杜梅四姐妹。杜梅到自家山林里割了些野竹子，冬天的竹子叶子都落了，只剩些枝枝丫丫。

她把野竹子绑在一个长杆上，动作麻利地扫了屋顶的灰尘和墙角的蜘蛛网，杜桂跟着把落下的污物扫掉并清理犄角旮旯，杜樱和杜桃则把所有的桌椅板凳门窗统统擦了一遍。四姐妹一起干活，心里高兴，一天工夫，杜家就变得窗明几净，连堂房里的青砖地都被刷了一遍。

刻天钱儿年年都是大房三个小子的事，今年二金刚过世，二房三年内是不贴正红的春联和天钱儿的。今年头一年更是什么都不能贴。

往年，三兄弟闹闹玩玩就把这活做了，今年杜柱的脚伤着，杜桩的脸伤着，只好杜栓一个人来做。

偏偏刻天钱儿是个细致活。把一整张大的红纸裁成若干份一样大的长方块，二十张一扎固定好了，上面蒙上画好的花样子，花样子上有花鸟虫鱼，还有相称的吉利话。比如一条大鲤鱼必配年年有余，富贵吉祥自然画着牡丹花。

以往，这些花样子都是许氏用炭笔画好的，如今她正坐月子，魏氏没心思顾这个。自从大房偷吃了鸡汤，四姐妹同仇敌忾，对大房没个好颜面，杜栓也没脸到二房来讨要。

这日一早，杜栓算算日子，离过年还有三天了，他只得把裁好的红纸先固定在往年刻天钱儿的木板上，想着要不要让他母亲去问问阿奶。

许氏每年做惯的，今年虽居丧中，又坐月子，她还是趁杜松睡觉的间隙，画了三张不重样的花样子。

杜梅进来送早饭，许氏说：“梅子，过会儿，你把花样子送给你堂哥他们。”

“娘，你这又是何苦自己找罪受，阿奶又没逼你。”为了不给许氏添堵，杜梅并没有把大房偷吃鸡汤的事告诉母亲。

“你阿奶每日照顾阿爷，哪里顾得上这些小事？我若不画，他们自然也无处寻去，到时只显得我们小气，难看的是杜家，还带累坏你们姊妹的名声。”许氏耐心地解释。

“好吧。”母亲说得也不是全无道理，杜梅只好答应下来。

“你阿爷身体怎么样了？”杜世城夜夜咳嗽，连一直待在屋里的许氏都听出了不对劲。

“我问过钟大夫，他说阿爷烟抽多了，加上冬日干燥，肺热，咳疾发作了，吃几副药就会好。”杜梅今日见钟毓来，又细细地问了一遍。

“梅子，你在厨房做些软和的吃食给你阿爷，他对你们还是很好的。当是替你爹尽孝。”许氏说到后面，眼眶又红了。

杜梅见状，赶忙收住话头。打发许氏吃饭，杜梅抱着杜松，玩乐地逗了一番。看他们姐弟和睦，许氏的心情才缓和了一些。

“哼！”杜梅拿了三张花样子，拍在杜栓吃饭的碗边。

杜栓看了看，一言不发，拿起来，收到了口袋里。

“神气什么？到现在才画好，尽瞎耽误工夫！”周氏哪里吃过这样的瘪，更见不到儿子吃瘪，她像点着的炮仗，哔哔叭叭开始炸。

“有本事，你自己画，别光等着拣现成的。”杜梅本就不想她娘辛苦，现在好心没好报，气愤地说。

周氏在家是幺女，女红上，不甚精通。四季衣服鞋袜，都是老娘安排嫂子们做的。嫁到杜家，粗针大麻线地给大金缝衣服，常常被魏氏骂。三个孩子小的时候，也是常常哀娘家嫂子或是许氏帮忙。所以女红就是周氏的一根逆鳞，绝对是不能提的。

“你……找打……”周氏被杜梅堵得心头一口气上不来，脸憋得通红。

“还嫌这家里不够乱是咋的？”魏氏把杜世城喝药的汤碗送回来，一进门就见周氏要发飙，喝斥了一声。

魏氏衣不解带地伺候杜世城，毕竟上了年纪，不过几日，就熬得脸色蜡黄，明显瘦了一圈，脸皮更显松弛地耷拉着。

周氏自觉地闭上了嘴。杜栓吃了饭，就不停歇地去院子里刻天钱儿，小锤子敲着小凿子，叮叮当当地响。

吃罢晌午饭，张屠夫赶着骡车来了，他是个五大三粗膀大腰圆的粗壮汉子。他本名叫张兆奎，虽是外乡人，但在杜家沟住了有小二十年，以卖肉为生，价格公道，童叟无欺。村里人也不拿他当外人，就管他叫张屠夫。

张屠夫从车上卸下个长腰子盆，把根编得如同婴儿手臂粗的麻绳搭在盆边。另外还拎下一个装各式刀具的小木桶。

杜梅把骡车赶到一边，抓了把喂牛的干草，让骡子慢慢嚼。杜桂在厨房里烧水。杜桃把两条长凳子并排摆在院子离水井最近的地方。杜樱找出厨房里的盆，放了些水和盐，准备接猪血。

猪从昨晚就没喂了，饿得直哼哼。张屠夫抓猪也不要人帮忙，两手攥着猪耳朵，双臂似有千钧之力，只用力一拧，猪便直接摔倒了。他一弯腰，拎着猪的前后两条腿，把拼命挣扎的猪摆上了长凳子。

他用一条腿控制着嗷嗷叫的猪，一伸手从桶里抽出把冷意森森的薄刃杀猪刀含在嘴里。

“盆！”他的话不多，言简意赅。

“嗳。”杜樱忙把盆放到他指定的地方。

只见张屠夫双手将猪头一扳，说时迟那时快，手起刀落。

噗，热乎的鲜血如柱般喷洒到盆里。

乡人养猪，就是留着过年杀了吃肉，也没有什么杀不杀生的忌讳。杜家院里围着许多人，来看杀猪的，不仅有小孩，还有些无事佬，他们从头看到尾，暗中还要比较哪家的猪肥，哪家的肉好。好像张屠夫不是在杀猪，而是表演杂耍似的。主家也不作兴拦，还要敞开门让人看。

杜梅姐妹们把两大锅水全打倒在长腰子盆里，张屠夫试了水温，放下粗麻绳，只把两头搭在盆两边的边缘上，他轻松的把一百多斤的猪投进了盆里。

紧接着，杀猪的第一个高潮来了，只见张屠夫双手抓着麻绳的两端，身体微微后仰，有节奏地交替拖拽，宛如跳着力量感十足的舞蹈。

猪身在水中激荡，从猪头撸到猪尾，就像是搓澡。实际和搓澡也差不多，只是麻绳搓的是猪~毛。在不断的撞击中，混杂着猪~毛的污水飞溅得到处都是。

现在是寒冬腊月，看热闹的人穿着棉衣还袖着双手，而张屠夫却只穿着件短褂，满头冒着热汗，白气腾腾。

张屠夫双臂肌肉喷张，线条粗犷，上臂的虎头肌胀鼓鼓的，百多斤的猪，在他的麻绳下，如同一团白面，任他翻来覆去，随意搓~弄。

加了几次热水，半个时辰后，猪大毛已经褪了，张屠夫从骡车上拿下块木板架在条凳上。把光猪当个白美人抱了出来，搁在木板上，又舀几瓢井水把猪浑身冲个干净。

张屠夫割破一只猪脚，俯头对着吹气，用绳子扎住破~处，四脚依次照做，此时的猪像个气球似的膨胀起来，看着足有300斤。这是张氏杂耍第二个高潮。

张屠夫在猪鼓鼓的皮肤上，用刀细细的刮过。刮刀极其锋利，吹毛断发，丝毫不留。刀过处，张屠夫还用手抚摸，确认不留毛桩。又浇了几遍水清洗，他解开了四蹄上的绳子，300斤又缩回到百多斤。

“梯子。”张屠夫还是惜字如金。

杜栓忙把家里的梯子搭在厨房的屋檐下，张屠夫轻而易举地把猪挂了上去。

这时候，他的儿子张洪泰推着辆独轮车从头一家来了，父子俩长得几乎一个模子里刻出来的。小张完全是子承父业。

老张坐下抽烟喝茶，剩下的活就是小张的了。

很快，两扇鲜红热乎的肉就放到了案板上。

“杜叔，你看，肉怎么分？”张屠夫接过儿子的刀问。

这个时候，自然是要当家人做主的。

“先紧乡亲们割肉。”杜世城站在案板旁，很满意地看看肉。

魏氏先前在堂嫂家割了五刀肋条做了腊肉，现在自然要还的。还有前日方氏家的，也还了。看热闹的人多，人群骚动，推推搡搡，却没有人再上前要割肉。这让杜世城老脸挂不住，要知道，去年他家的肉被分的，自家差点不够。

看着杜世城铁青的脸，张屠夫转头看魏氏。

“卖一扇给你，其他的都留下吧。”魏氏也知乡人不想要他家的肉，一则家里刚出了二金的祸事，再则就是金锞子惹得灾。

杜世城回屋去了，张屠夫把杜家留用的肉切大块分好，再把一整扇肉过了称，兑了钱交给魏氏。他把肉堆在儿子的独轮车里，就收拾家伙什准备到下一家。

小张则在手脚麻利地处理猪下水。

看热闹的人群簇拥着张屠夫，闹哄哄地赶往下一家，继续观赏。

厨房里水汽蒸腾，杜梅把生猪血下到水里凝固成大块，又改刀用盆养着保存。

不一会，小张将一篮子下水交割清楚，也推着车子走了。

一个多时辰的热闹，烟消云散。只留一院子的血水脏污，等着杜梅姐妹收拾。