“二嫂，你劝劝你嫂子。”周氏踟蹰到二虎夫妻面前说。

“呸，我哪里当得了你嫂子，好事想不到我，坏事尽往我怀里揣。我们以后再也不要来往了！”王氏奋力将手中的点心摔在地上，纸一下子炸来了，酥饼撒了一地。原来这竟然是周氏送出的那两包。

“二哥！”周氏看着地上的食物，声音哽咽，今儿脸面算是丢尽了。

“你已去过大哥家，大嫂已经告诉你了。你也别怪你嫂子生气，我们得罪谁了？平白受这么多埋怨。这年过的，糟心透了！”二虎面色难看地摇摇头。

这边姑嫂讲不拢，那边丁氏已经开始抓挠大金。大金是个男人，既不好和女人一般见识，也不愿白挨女人打，少不得将丁氏的两只手控制住。

丁氏两只手被抓住，就将身子扭成了麻花：“非礼啊，你敢吃老娘豆腐！”

话音未落，丁氏阴狠地抬脚就往大金裆部踢去。

大金一见这女人要害他老二，这就算是个泥人也得怒了。他是个做惯农活的壮汉，手上攒劲一甩一抛，娇小的丁氏就像个破布娃娃似的，栽倒在一丈之外。

王福全生得魁梧高大，眼见媳妇这一跤摔得结实，他恼怒地冲上去，对着大金面门就是一拳。杜栓三兄弟不乐意了，大过年的，莫名上门挑衅，还敢出手打人，当杜家一家是怂货呢！

一时间男人们扭打在一起，女人们互相撕扯头发。怒吼声，尖叫声此起彼伏，场面极其混乱。围观的乡邻也有上来拉架的，免不了白挨了些拳脚。

“住手！这成什么样子！”一言不合就开打，不过是四五息的工夫。等杜世城起来时，场面已经不可收拾。

毕竟是家主，这苍老的声音有着很大的威慑力，混战的人自动分开，站立两旁。

“杜家大叔，明人不说暗话，我们是小五儿的爹娘，你们家的事连累我儿被钱庄撵出来，我们得讨个说法！”王福全抹了下嘴角的血渍说。

“他王家大哥，既然话说到这个份上，我小老头也不怕在乡亲们面前丢人。为了这事，我大儿子和大媳妇已经被县老爷好生教训过了。

至于小五儿，那是他师父拿他出气。我说句不中听的话，您莫怪。就算没有我们这档子事，他师父为了省工钱，找其他由头开了他，也是说不准的事。”杜世城五十多岁，早已世事洞明。

“若当真这样，我自然认栽。眼瞎，遇人不淑。但你家的事总归是个起因，别想撇得跟水洗的似的！”王福全往地上吐了口血水，妈的，一颗牙好像松了。

“那你们想怎样？”杜世城沉声问。事到如今，谈是谈不拢了，花钱消灾在所难免。

“我儿师父说了，要么赔500两，要么……”丁氏情急插嘴。

“爷们说话，娘们唧唧啥？”王福全一脸不耐地瞪了丁氏一眼，打断了她的话。

别看丁氏在外人跟前凶得像只利爪野猫，到她男人面前却是只乖喵。见男人不耐烦，她立马闭上了嘴。

“杜家大叔，也不需你说，我如今也看明白了，五儿师父确非良善之辈，不要说500两，就是现在请我们回去，我还得细细掂量。

但我儿却是实实在在受你家的事牵连，若没个说法，断然是不行的。否则这事传将出去，不明是非的人，必然坏我儿名声。”在这乡野之地，名声比性命重要得多，小五儿才十七八岁，若坏了名声，连媳妇都说不上。

“那，请进屋说吧。”既然是谈钱，就不要在人来人往的院门前丢人现眼了。

杜世城领头走了，王福全夫妇、周二虎夫妇跟在后面。村里看热闹的也一起哄进了院子，这比听唱戏看划旱船有趣多了。魏氏拦都拦不住，院里站得满满当当。

“里子都丢了，还要什么面子！”杜世城回头看了眼魏氏，这祸还不是你这个老婆子闯下的！魏氏被他的目光一盯，不免瑟缩了一下。

一屋子分宾主坐下，虽不是善茬，但大过年的，礼数还是不能少的。杜梅姐妹给来人各上了杯粗茶，王福全的眼光盯着杜梅转了转。

“他王家大哥，你说吧。”杜世城开门见山地问。

“500两，咱就不提了。我儿明年就拿半份工钱了，大后年就拿全乎的了，多的不说，两年起码15吊钱。”这是王福全夫妻在家盘算好的，拿了这钱，置下两亩好田，再说房媳妇。种田就种田吧，谁让儿子没有做掌柜的那个命呢。

“呵！你也不打听打听，你讹人都讹到我家里来了！”魏氏一听王福全狮子大开口，一下就要15吊钱，她气愤地说。

“我们这还是说少的，要是我儿拿全份的，再干个头二十年，量你整个杜家都赔不起！”丁氏见魏氏说她讹诈，心里更不痛快。

“他王家大哥，话不能这么说，账不能这么算。毕竟他师父已经不要他，明后年已经做不了这个行当，更不要妄谈以后。半份也好，全份也好，也都兑不出白花花的现钱。”杜世城心里明镜似的，这夫妻俩当他杜家是冤大头呢。

“这些没见到的钱不说也罢，单就说，我儿在钱庄三年，打点上供也花了10吊钱不止，我们让一点，10吊一文也不能少了。”王福全又让了一步。

“话说，你这钱该是做父母为儿子花的，没来头，由我们不相干的人代出。我能给的，就100文，算是证明小五儿的名声。”杜世城突然有点厌烦了这种讨价还价，他索性报出了他能给的钱。

“什么？我儿在你眼里只有100文！”与预期落差太大，丁氏尖叫起来。

“怎么？要不是我家当家的，看小五儿是小孩子可怜，我连100文都不能给你！”魏氏恨不得一文钱都不往外拿。

“杜家大叔，您这明摆着，不想好好谈呢。”王福全拧眉说。

“他王家大哥，你若当真在我这拿走10吊钱，你家的名声只怕更坏！”杜世城喝了口茶，慢慢地说。

“如何见得？”王福全一脸狐疑地问。

堂屋里的人和站在院里的人都盯着杜世城看，等着他说下文。

“你想啊，我家的事，年前就已经传得十里八乡，无人不知无人不晓。大家都知道县老爷只罚了打并未罚钱。

如今你若平白在我这强拿了10吊钱去，加之你们今日打上门来的做派。乡亲们只会想，我杜世城老实，息事宁人，而你可能就有趁火打劫之嫌，这以后谁还敢与你结交？”杜世城胸有成竹，细细说来。

明明狡猾如狐，还敢说自己老实！这杜家老头不好对付。王福全咬了咬后槽牙，暗想。

“杜叔，您真是一语惊醒梦中人。”王福全笑道。再狡猾的狐狸也斗不过好猎手，王福全自然留有后手。

“嗯？”杜家大叔突然变成杜叔，一下子亲近了不少。杜世城心里却是一沉，这又是什么花招？

“我们啊，偏不要让那些喜欢嚼舌根的得逞，我们两家要欢欢喜喜做回亲家才好。”王福全的笑容在脸上漫开来，眼角的皱纹笑出了褶皱。

“啊！”围观的人群整齐划一地发出一声惊叹。这事情一波三折，峰回路转的，比天气还难测，比戏文更精彩。

“我们本就是亲家啊。”杜世城不动声色，避重就轻。

“那我们就亲上加亲，将您的孙女嫁与我儿小五儿。”王福全步步紧逼。

“我家孙女不是太小，就是不便，若你家有适龄女孩儿，倒可嫁于我孙子，我们必然宠爱有加。”杜世城气得不轻，但还与他周旋。

“我看你那大孙女也不小了，说给我家五儿正合适。”王福全早在杜梅上茶时，就打了这个主意。

他家五儿在县城三年了，原指望着从此做个算账的先生，田里地里的活不会做也不打紧。现在突然回家了，一切打算都落了空，又要从头学做农活。他一掸眼，就看中杜梅能干活会做事。没钱赔，赔个人回家使唤也是一样的。

“我家二金走了还没一个月，你说这话，是想欺辱我！”杜世城已经忍无可忍，他霍地站立起来。

这要不到钱，就要人，明摆着欺人太甚。杜家沟人是大家族，平日里，看看左邻右舍的笑话，打打嘴架，只当是消闲。可真有外人打上门来，而且如此蛮横无礼，那可就是打整个杜家沟人的脸面了。

“哎，我说，你还要不要脸，想钱想疯了吧。”院子里一个围观的男人开口道。

“TMD，当杜家沟人好欺负啊，想要钱要钱，想要人要人！”又一个精壮的男人叉腰站了出来。

“还不快滚，不然，打得你屁滚尿流地滚！”另一个男人粗声粗气地说。

这时，杜家院里群情激愤，男人们火爆脾气，这几日好吃好喝的，不用在地里出大力干活，身上正不得劲，无处泻火，巴不得干上一架才畅快。

眼见着局势就要失控，这时族长杜怀炳得了二愣子报的消息，急匆匆赶来了。二愣子已经将始末缘由，添油加醋地对杜怀炳说了一遍。

“让让让。”二愣子打头，在人群中辟出一条道来。

别看二愣子平日里好吃懒做，荤话连篇。自打在河滩上被吓过一回，他对杜梅姐妹倒是有礼得很。他刚才在人群里听着不对劲，忙撒丫子跑去喊族长。

“这是怎么了？”杜怀炳眼光一扫，这群牛犊子，三天不下地，精力旺盛地就想打架。

“老叔。”杜世城站起来让座，王福全也讪讪然站着。

杜怀炳看了眼王福全：“老王庄的王老根还在不？他荒年时借我家半袋谷子到如今也不知道还，我还当他死了呢。”