薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。——李清照《醉花阴》

东方亮得很早，排排如翔鹤雁翅的云片铺在空中，衬托起一轮蒸蒸爬升的朝阳。

陈芸吃罢早饭，安排平顺、瑞彩等人打点礼品、行囊，然后又火急火燎进入暗房，催促沈复。

沈复刚刚换了枣红天青圆领长袍，正准备坐下来蹬上长靴，见她在眼前忙叨了一早上，兀自还不肯停，忍不住出口讥诮：“不就是要归宁吗？何至于这般心急？”

“是我归宁，你当然不急不躁了！”陈芸淡淡笑着，“若换了你是我，你早巴不得飞回去了！”

沈复听了，只是从容一笑。等缓缓抬起头来，沈复见她婷婷站在桌前，手不停地检点那五个礼盒，不禁道：“这头回归宁，只带了这么点礼品回去，岳母会不会吃心？”

“我倒是恨不得多带些，可总不好太点眼，所以只比着翼二嫂子归宁的铺场来，不过，太太看我过分守朴，已经从中添了许多了！”陈芸温婉一笑，目光直接瞄准沈复。

沈复听了，立马朝她瞟了一眼，见她眼底落然，顿时知她心中所想，于是面上一淡，说：“簸箕大的手也掩不住众人的嘴，我们只管尽我们的孝心，何必在乎他们的看法？”

“你这话就痴了！”陈芸面色冷静地说，“其实，我娘并不在乎这些，只要见我过得好，她一定比得了什么都开心！”

“那岳母一定很欢喜，这几日，我冷眼旁观，你和府里的人很处得来，竟是日夜笑不合口呢！”沈复吃吃笑着，见陈芸也开颜一笑，忙道：“这正表明你在这儿过得很好！”

陈芸扯了扯嘴角，笑道：“别贫嘴了，再贫下去，太阳都要落山了，到时回去晚了，一路黑灯瞎火，到处都是水渠稻田，道又看不清楚，当心车翻到阴沟里去！”

“这便是你担心过了，且不说路程没那么远，便是真拖到了夜里，车把势还会在马身挂马灯，一样瞧得见路，哪就那么容易翻了车？”沈复一边说着，一边同陈芸出了屋子。

到了廊下，早见瑞云、瑞彩等人聚在一堆等待。

沈复原想多带几个随行，除了充沈府的面子，还可以让陈芸面上光彩，可转念想到陈芸少失其父，家境一般，若铺张太过，未免显得招摇，惹人非议，所以只打发诸人好生待在家里，独带了平顺一人出府。

登上马车，陈芸安顿了礼品，刚刚合衣坐下，沈复便以迅雷不及掩耳之势坐到她身边，一连数声吩咐车把势启程。

陈芸见他忽而淡定、忽而心急，顿时忍俊不禁，道：“早起，我连催了你好几次，都没见你痛痛快快从床上爬起来，这时候，我心平气静，你反倒是知道急了！”

沈复湛然一笑：“行程远，若是慢慢腾腾地走，只怕过了正午，咱们也到不了！”

陈芸听了，心以为然，只是含笑不语。

此时，仲春将过，路边的樱花、梨花密匝匝开得正盛，许多蜜蜂、蝴蝶乱哄哄围着花朵采粉。

马车徐徐出了关厢，又在郊外疾驰了两个时辰，车把势才提紧马缰，慢慢驱赶骡马绕过一丛树林。

穿过那片繁盛茂密的树林后，蓝天邈远，稻田密布，迎面可见江南水乡的气息。

陈芸心开目明，一察觉马车行进速度变慢，连忙撩开车帘往外张望，只见过往路人中有许多熟悉的面孔，其中有一膀大腰细的男子，正是陈芸母家左邻萧大娘的独子——萧郎。

陈芸吃了好大一惊，而后心不在焉地放下车帘，回眸望向闭目端坐养神的沈复，道：“差不多快到了，你就别迷糊了！”

沈复缓缓睁开双眸，笑道：“我这是闭目养神呢，可不是在梦周公！”

“知道！知道！”陈芸连声应着，“只是你这睡眼惺忪的，万一给娘看见了，还以为咱们天蒙蒙亮就动身了呢，到时，只怕又有一通唠叨！”

沈复点头称是，赶紧揉了揉朦胧的睡眼，等勉强打起精神来，又和陈芸说些风土人情。

约摸又过一刻钟，马车外有依稀的人声。此时，车把势悠悠吆喝一声，骡马便慢慢放下马蹄。

小两口听得动静，一个立马从座位上弯腰起来，一个赶忙掀开帘子观望。

沈复下了马车，递上去一只手，亲自扶了陈芸下来，而后两人相对一笑，挽手进入岳母家。

院里，金氏正一丝不苟地缝制竹篾，忽然见院门打开了，起先还满腹好奇，又一斜眼，见女婿领着女儿回门，大喜之下，腾一下子站了起来，不慎将怀里的竹节散了一地。

金氏欢喜，不急着收拾散落各处的竹节，只是满面春风迎了上去，笑道：“盼了你们大半晌儿了，一直未见你们回来，方才听见门响，还以为是你兄弟从外头回来了，哪成想是你们小两口啊？”

陈芸笑唏唏道：“我们路上走得慢些，眼下正赶上了午饭，娘可得留我们一顿饭！”

“姑爷上门，哪有不留饭的道理呀？”金氏满面笑容，“你这孩子，都已经成婚了，心里还没个计量！”

“娘，你女婿还在跟前呢，你这样埋汰女儿，女儿多没有面子呀！”陈芸笑着搂住金氏。

金氏笑得更欢，一面搂紧陈芸，一面冲沈复问：“复儿，你们成婚不久，芸儿在你们府里过得可还顺心？”

沈复慢慢悠悠往前走了两步，才道：“这个嘛，岳母可不能问我，该问芸姐儿才是！”

陈芸眉峰舒展，笑道：“沈府家大业大，女儿整日左右逢源，过得一点也不舒心，尤其每日早晚，还要看他的眉高眼低行事，娘不问，女儿也要说一番，女儿可憋屈了！”

沈复听了，登时眉开眼笑：“你这告恶状也得有影儿才行，明明是我整日看你眉眼高低，你倒反过来说，这可是恶人先告状了！”

陈芸喜上眉梢，只是牢牢抓着母亲的胳膊不放。

金氏见两人和乐融融，只得苦笑一声，转身朝堂屋走去。

小两口见状，眉来眼去几回，也跟着进了中堂。

进去坐下，金氏略略问了几句沈府近况，听说府里一切都好，金氏也就心中放心了。

转头又说起克昌的学业，金氏不由满面忧心，道：“唉，都怪我这些时日管教不严，以至克昌心思难定，不光成天成夜在外面与人厮混，连求取功名的心也日渐淡了！”

陈芸在旁边叹了口气：“他才十岁冒尖，正是贪玩的年纪，便是娘管得严，他也会想着法出去淘气，不过，娘为他呕心沥血，他也不是没心没肺的。娘只管放心好了，等他从外面回来，女儿帮您劝一劝，让他好好安下心读书，再不许他出去鬼混！”

金氏点头称好。

沈复是过来人，最了解读书的枯燥乏味，于是他瞥了眼陈芸，道：“芸姐儿初心是好，只是克昌被你从小训大，只怕早听烦了你那套说辞，反倒不如让我去劝一劝！”

陈芸听了，装作惊讶地看了他一眼，莞尔道：“刚刚还想着劳你大驾呢，只是见你跟个没事人一样坐着，我就没好意思张开口，既然眼下你毛遂自荐了，我还能不答应吗？”

沈复一拍大腿，道：“那就这么说定了！”

陈芸颔首微笑，顷刻又看向金氏，道：“时候也不早了，娘，我陪你去准备饭肴吧！”

金氏点了下头，正要起身随陈芸出去，忽然又想起了什么似的，转身对沈复道：“你一个人呆着，难免无聊，那边书橱里有些书，你若嫌闷得慌，不如去随便翻翻，兴许能找到中意的也没准儿！”

沈复应和一声，迈步朝墙角边书橱走去。

陈芸见状，一面挽着金氏去厨房，一面笑道：“女儿这回回来，给您带了两匹尺头，一匹是玫红的，一匹是淡蓝的，都是按照娘的尺寸量的，等下用了午饭，女儿给您扯开看看！”

金氏喜上眉端：“你啊，今后别费这个心了，咱们庄稼户春耕夏耘，成天守着水田生活，三天两头就要下地干活，便是穿得再体面，无非过了个眼瘾，真到了农忙时节，还不够耽误事呢！”

“这可不成，到底是女儿一番美意！”陈芸温婉一笑，“娘要是嫌那颜色招眼，大可以先裁出来放着，便是平时不穿，将来逢年过节再拿出来，好歹充个面子不是？”

“行，全依你！”金氏美滋滋地咧着嘴笑了许久，又道：“对了，再过一个多月，便是清明了。往年，都是咱们娘三个齐齐整整去上坟的，今年，你嫁出去了，到扫墓那日，我怕你不一定赶得回来，不如趁着现在在家，你和复儿去给你爹上坟吧！”

陈芸点头称好，随后进了厨房，一边熟练地收拾起锅碗瓢盆，一边与母亲漫话家常。

母女俩正漫无边际地聊着，突然听见院里有了些许动静，然后又有少年的声音传来。

“娘！我回来了！”

金氏抬起胳膊擦了擦汗，冲陈芸笑道：“定是你弟弟疯回来了！我出去看一看！”正说着，金氏慢腾腾走到门槛边，后背靠着门框，笑道：“你又去哪里厮混了，弄到现在才回来？”

陈克昌鼓鼓嘴，答道：“娘又冤枉我了，我可没出去鬼混，只是去阿奇家里和他联句对诗而已！”

“编谎话也得有个谱，你打量我没读过书，可着劲地忽悠我！”金氏眉毛紧蹙，却并没有生气的态势，“我只读过几本书，略略识得一二百字，你的学问高低，我是没本事测出来了，可阿奇学问深浅，我还是一清二楚的。要我说啊，你找他联句对诗，还不如找村头的王麻子呢！”

“王麻子是有些学问，可也只是略通文墨而已，孩儿缘何要去找他联句对诗？”陈克昌漫语空言，“再说了，王麻子长了一脸麻子，我每每见了他，总想数清楚他脸上到底有多少个麻子，为此，我可没少被他追着打，所以啊，我可不敢主动找他！”