过了元宵，五湖四海还沉浸在节日的欢乐气氛中，可江南省各级官员却在紧锣密鼓筹备迎驾事宜。

二月廿四，雨水刚过，北方部分地区仍旧万里雪封，银蛇蜡象，可江南一带已经天气回暖，万物复苏。是日，江苏巡抚萨载派人到处张公文榜，布告辖区百姓闭市禁足七日，又着兵马司将京杭大运河苏州口到南巡行宫这一路用步幛层层围了起来。

堪堪过了两日，终于等到乾隆帝遣人下达旨意。江苏巡抚萨载怕误了迎接的时辰，当机立断，号召了苏州府各级......