此话一出，全场哗然。
原来真正紫菜饼的价格只卖一文钱，可整整半年来，他们在洪掌柜那里买的紫菜饼，要花三文钱！
“好你个洪掌柜！原来坑了我们这么多钱！”
“还我钱来！”
众人皆嚷道。
洪掌柜知道众怒难犯，这些人虽然都无钱无势，但到底是常来自己店铺里买东西的客人，如今又有了李英云这家新店铺，若是自己命人去打了他们，只恐再没人来买自己家的紫菜饼了。
权衡利弊之下，洪掌柜只得冲人群里嚷道：“都激动什么？激动什么？紫菜饼这东西，只是我一个人卖到三文钱么？周家酒楼，还有别的那些做海鲜的饭馆，哪一家的紫菜饼不是三文钱？”
“这么一说好像也没错，听去过酒楼的人说，那里的紫菜饼也确实是三文钱诶！”
“我也是这么听说的，那么这么一来，就当真是这个小丫头在恶意压低市价了？”
“你们没听说么？他们两家都是在同一家拿的货，所以说质量都是一样的，一文钱能买到的，咱们干什么非要花三文钱去？能省一笔也好啊！洪掌柜家里买一个的钱，在这姑娘这里能买三个！”
“这你就不懂了吧？当初洪掌柜压价的时候也是这么玩的！先把价格压到最低的，让咱们老百姓以为他们是良心商家，最后涨价了咱们也怀疑不到他们身上，加上只有一家独大，谁能去对比市价是怎样的？”
“你这么一说，这小姑娘的心肠倒真是跟这洪掌柜一样的狠毒了！”
“……”
众人你一言我一语地互相讨论着，竟然将李英云说成了一个心思歹毒的小人，洪掌柜听了这言语，立刻神气起来。
但李英云仍是波澜不惊地抿着唇，待看客们说得差不多了，才道：“洪掌柜说得不错，酒楼的紫菜饼确卖的比较贵，与你洪掌柜家卖的价格是一样的，只是，酒楼里的东西一向都贵于旁的小饭馆。”
“酒楼的服务，环境，装潢，这些都需要钱的，去酒楼本就是为了吃个体验，莫不是洪掌柜还以为去你家的杂货铺买东西，也有个什么好的体验吧？”
“我可是听说，洪掌柜家的杂货铺大则大矣，却并没有什么美感，花三文钱去买了，还不是一样带回家里吃？”
一席话，李英云说到了要点上，将方才被洪掌柜洗脑的几个百姓的拉出了这诡辩的陷阱之中。
一时，众人又都觉得自己是被洪掌柜这话给利用了，竟自发地抵制起洪掌柜来。
“原来是这么一回事！平日都能想到，偏偏今日被洪掌柜这样一说就给带左了！”
“就是，这洪掌柜真是功于心计，竟然偷换概念让咱们去攻击这小姑娘！要不是这姑娘一语道破洪掌柜的陷阱，咱们只怕又要愿望一个好人了！”
“抵制洪掌柜！抵制洪记杂货铺！洪掌柜滚出海城！”
不知道是谁这样喊了一句，余下众人皆这般叫嚷起来。
“给我住口！都给我住口！”
洪掌柜听得耳臊，挥舞着肥胖的手臂上蹿下跳着想阻止人们说这话，但终究是无果。
无奈，他只得命家丁去威胁看客们，想以此封住他们的口。
“好啊，洪掌柜当街威胁人啦！洪掌柜要杀人啦！”
有妇女这般叫嚷，众人一哄而散，只留下被家丁擒住了脖子的一个中年男子立在中央。
“住手！住手！”
李英云一看，忙上前去阻挠。
但却被洪掌柜一把抓住了：“臭丫头！现在知道怕了？你当众揭我的短，正是该死！看在咱们合作了这么久的份上，我饶你一命，只是你须得将这店铺关了，只做供货这一条！行是不行？”
李英云自是不会被洪掌柜所吓倒，但洪掌柜本就是个无良商人，若伤了旁人可就不好了。
僵持之际，小五却带着几名衙役来了。
“这是在做什么？想当街杀人不成？”衙役拨开人群挤了进去，一见洪家的家丁擒着一名百姓的脖子，立刻分开两人。
“官爷，这人想杀人哩！”
有一名妇人这般对衙役道。
为首的衙役皱了皱眉，凌厉地看了一眼那家丁，又将视线转到洪掌柜身上，神色到舒展了几分：“原来是洪掌柜。”
“正是在下，官爷，今日可又要来那些紫菜饼子？”
洪掌柜立刻狗腿子似的粘了上去。
此刻，围观的都看出来，这衙役与洪掌柜是相识的哩！只怕还是交情不浅，李英云这小丫头怕是要倒霉了。
但李英云没有慌张，仍是冷眼看着这二人的虚与委蛇。
“洪掌柜，听说此处有人闹事，将人家的店铺给打砸了，可有这回事？”衙役伸手捏了捏胡子，问道。
“回官爷，这没有的事儿！小的也是听说了这新开的李家海鲜铺遭了贼，处于同行帮忙的情谊，小的这才带着一众家丁过来，擒住了方才那个贼人。”
洪掌柜颠倒黑白的本事果真厉害，竟将刚才那名无辜百姓说成了小偷！
在场的人皆义愤填膺，但却没有一个人敢站出来维持正义。
“洪掌柜，当着如此多人的面儿，你还敢狡赖！我这店铺，明明是你给我打砸的，如今竟有赖到无辜百姓的身上，你有良心是没有？”
李英云也怒了。
“李掌柜，就算是店铺被砸了，该是什么真相便是什么真相了，何必无赖于我洪某呢？我替你抓住了贼人，干脆这样，这生意本不是你一个小姑娘家家的能做的，我出高价买下你这间店铺，你回家去好好过日子，行不？”
洪掌柜听了李英云的话，丝毫不见慌张，而是跑过来打着商量。
若不是自己早知道他的狠毒性子，若自己不是这当事人，只恐都会被他这精湛的演技所蒙骗，以为他当真是来帮忙抓贼的，又是诚心为了自己好要买下这店铺的。
看着洪掌柜满脸横肉上一对鼠眼正发着精光，兴奋地抖了抖鼻翼的猥琐模样，李英云脑子里只浮现出一个词——戏精。
“洪掌柜，您这演技若是去戏班子，倒真能混成大青衣呢，就是外形略微磕碜了点。”
此话一出，看客们皆哄笑起来。
因为都是了解事情真相的人，又因为官差似乎与洪掌柜颇有些交情，故对洪掌柜的做法敢怒不敢言。
见李英云竟敢这样说话，一时都觉得解气。
洪掌柜闻言，脸上也挂不住了，训道：“好你个李英云，我好心帮你，你却这样报答我！此事，我不管了！”
说着，冲自家的家丁挥了一挥手：“我们走！”
“是！”
家丁齐应道。
“洪掌柜，既然说了是你的家丁擒住了贼人的，莫不消去府衙里签个笔录？如此做法，只恐官爷也不答应吧？”
李英云看出来，洪掌柜与这为首的衙役相熟，那衙役定会偏袒于洪掌柜，此刻自己硬碰硬定然没有好果子吃，只得将他想方设法儿地请进衙门去，请县太爷定夺才行。
自己前不久才去了衙门，且是和周清一同去的，李英云还记得那县官想要讨好周清的模样，自己此番再借借周清的光为自己讨个公道，不无不可。
“如此也对，洪掌柜，请吧。”
那衙役沉吟片刻，对洪掌柜道。
洪掌柜有些不情愿，但终究是拗不过衙役，只得跟着去了府衙，顺带将被洪掌柜指认是小偷的男子也带走了。
“小四，你留下看着店铺，别让任何人进来，小五，你随我去县衙。”
临走前，李英云交代道。
这时，一中年妇女冲将过来，将李英云推倒在地：“你这个丫头，小小年纪怎生得如此恶毒？我丈夫做错了什么？还替你把洪掌柜赶出海城，却不想，你竟和那姓洪的串供，指认我丈夫是小偷！”
“掌柜的！”
小四小五见状，忙将李英云扶将起来，但那妇人的声音却越来越大了：“你还我的丈夫！还我的丈夫！”
“夫人，夫人，请你不要动手！”
见那妇人还想伸手来打李英云，小四忙拉开了那妇人。
“我不动手？我凭什么不动手？这死丫头竟然当着众人血口喷人……”
“血口喷人的不是我，夫人，是那洪掌柜，此刻你来找我报仇，可方才洪掌柜在衙役面前颠倒是非之时，你怎么不出面来替你的丈夫叫屈？”
李英云站起身来，冷冷看着那撒泼的妇人。
那妇人一时语塞。
在那妇人再度开口之前，李英云凑近她耳边，声音不带一丝感情：“若你不想替你丈夫摆脱这小偷的名声，你便在此处胡叫就是了，否则，便跟过来府衙看看。”
说罢，李英云绕过这妇人，径直走向府衙。
李英云的声音虽不大，却也不小，足以让周围一些看客听见。
而一些对李英云有意见的看客们，听了她这话，也觉出了她的一些话外之音，本想离开此处，却又被勾起了兴趣，跟着李英云去了府衙门口。
方才围观的人来得越多，人证便越多。
李英云跪在公堂前，唇角微微勾了起来，心中似乎已是有了胜算。
那洪掌柜也跪立在旁，见李英云面上不显丝毫惧色，心下有些打鼓，想到她毕竟与知州夫人相识，不禁忐忑地看了一眼刚刚为首的那衙役。
那衙役对他比了一个安心的手势。
就此，升堂了。
