吴怡与“买”了她的精瘦男人一路来到城外的坟圈子，吴怡边走边哭，“爹呀，女儿不孝啊，你怎么就这么走了啊！爹啊，幸亏这位大哥啊，你在阎王老爷面前也要给大哥说两句好话呀……”。
精瘦男人在前面拉着板车，扭脸笑呵呵看了一眼吴怡，继续拉车往前走，那两串钱在腰间晃晃荡荡。吴怡见坟圈子就在眼前了，一边扶着车一边跟精瘦男人说，“哎，大哥，我爹的棺材呢？”
“前面呢，棺材铺管送，直接入殓了就行了。”精瘦男人脚步不停，埋头拉车。
“那我得给我爹好好安葬，上柱香什么的！”
“放心吧，咱爹一定能好好安葬，墓碑都有，上柱香没问题。”
吴怡见马上就要到坟圈子了，再不动手钱可就归了棺材铺了。吴怡四下张望，一个人也没有，“哎呦”一声假装载到在地，精瘦男人赶紧停好车过来查看，“怎么了？”
“崴脚了。”吴怡带着哭腔，可怜巴巴捂着脚踝，“哎呦，都肿了。”
男人刚要蹲在地上查看，吴怡瞧准了一把黄土扔过去，男人顿时睁不开眼睛，吴怡猫着腰将男人腰间的钱串子扽下来，又转到男人身后狠狠踹了他一脚。精瘦男人摔了个狗吃屎，好不容易才站起来，眼睛被黄土糊住了，等男人勉强睁开眼，吴怡早就没影了，再看车上的“尸体”跺着脚大骂起来，“挨千刀的！拿个稻草骗走了我的两串子钱啊！”
吴怡一路跑回城，远远看见府衙衙役要关门了，紧跑两步，“等会儿，等会儿。”吴怡提着两串钱，笑嘻嘻来到师爷面前，“大老爷，我来赎我爹的，就是昨天晚上因为宵禁抓进来的李老四。”
师爷斜眼看了吴怡一眼，用下巴指了一下，“那边。”
“哦，好好好，谢谢大老爷。”
吴怡提着钱，账房脸都不抬，“二两银子。”
吴怡觉得运气真好，“给您。”两串铜钱哐啷一下放在桌子上。
“还有呢。”
“不是二两吗？都在这里了。”
“嘿，你蒙事蒙到衙门来了！一千个铜板一串的才是一两银子，你看看你这个，五百个铜板怎么要当一两银子花吗？”
“你都没数……”
“我还用数吗？”账房先生激动的站了起来，用手指着自己的鼻子，一口绍兴话说到，“别说二两银子的铜板了，就是二两黄金的铜板，我一搭眼就知道少不少！”
吴怡尴尬地笑了笑，“能不能跟您商量商量……”
“不能！”账房斩钉截铁，又一屁股坐在椅子上。
“嗯呜呜呜，都怪我不好，要不是为了去给我请大夫，我爹也不能大晚上出门，呜呜呜……爹呀，女儿不孝啊！”
账房抬抬眼皮，这种人他见多了，挥手叫来两个衙役，一边一个将吴怡扔出了府衙，“哎，我的钱！”正喊着，府衙的大门已经“咣当”一声关上了。
“我……”吴怡想要砸门，又怕自己也进去了，在空中比划两下，一屁股坐在地上。
周启一行人一路急行，在客栈投宿，分开去寄信的侍卫也跟上了大部队，与何平禀报了身后奇怪之事。周启听了，也不惊讶，只慢悠悠喝茶，娉婷知道现在离京城还很近，自然事事听从哥哥安排，乖巧得坐在一旁察言观色。
“明天我们继续赶路，你带一队人护送公主往东，我带一队人继续往南，你找一个和我身材差不多的与我互换一下衣服。”
第二天，周启清点人数，并没有与人换衣服，跟着何平一起护送娉婷向东，连锁带着人一路向南。遇到岔路，两对人又分为四队，往四个不同的方向走起，遇到岔路口继续划分为八队，兜兜转转回到当天出发的地方聚集。
等所有人都聚齐了，周启与何平已经没了踪迹。连锁按照约定，一连在客栈住了三天，跟着的人知道行踪暴露只好回京复命。
许丞相听了也不生气，他觉得周启这样才有点皇子的样子，龙需要大海才是龙，天高海阔需有一番历练才能蜕变。
徽州城，所以官员仕绅都知道新科状元要来这里任知府，大家议论纷纷，不仅是因为这位状元姥爷刚满十八岁，还因为皇帝对他的超格提拔：按照大周朝的规矩，状元基本是授予翰林院修馔一职，不仅是无权文职也不过是从六品官员，而知府不仅掌一府事宜，大权在握，还是正经的从四品，两级官路够很多人走一辈子的。
“爹，我们速来与官府没什么往来，怎么这次居然要我们都去迎接呢？”
“这位大人非比寻常，秦大人也是科举出身，做到知府之位花了十多年时间，在知府位上又做了六年多了，这还算快的。可是新来这位周大人，刚刚考中状元就来做知府了，都说秦大人能升迁还是为了要给周大人腾地方，所以同知大人自然十分重视，让所有有头脸的人都去迎接。”
“爹，官场上的事情，我们又不懂，就算不去也没什么吧！我们本本分分做生意，又不想跟官府走得太近。”
“昨天，官府扣了我们六批货，又不说什么原因，找了人去打听才知道同知大人怕我们都不去才出此下策，不仅我们啊，家家都扣了。”
“怎么能这样呢！爹……”
“好了，我去一趟就是了，不过迎接一下，吃吃饭就回来了，货要紧。对了，你去库房叫他们先把货再发一遍，虽说可能会迟到一天，总比干等着官府放行得强啊，你张伯伯那边，应该不会因为晚到一天就跟我们翻脸，你亲自去跟你张伯伯解释一下。”
“好”
说话的父子正是徽州城最大的财主钱万全与儿子钱宁，钱家说是富可敌国也不为过，当铺、钱庄、田地……虽说不与官府亲近，茶叶的宫廷供奉年年都落在钱家。就是地方官员也多多少少给钱家一些面子。如今的同知大人余年原本以为知府的位子是他的了，突然空降来以为状元老爷，成了自己的顶头上司，心中有些失落，但是毕竟宦海沉浮，余年很快打起精神要在新任上司面前出出风头，这迎接仪式自然要隆重热闹，所以也就顾不得什么下属、仕绅的颜面了。
徽州的官员都忙着迎接新任知府，堂上的老爷却看着吴怡与李老四哭笑不得。
“青天大老爷啊，小女子生下来就死了娘啊，好不容易跟着爹爹活到这么大，谁知突然生病了，爹爹才冒险去请大夫，大老爷呀，要抓就抓我吧，求求您了！”两人跪在堂上抱头痛哭，“爹呀，女儿不孝啊！娘啊，你睁开眼看看我们吧，大老爷啊，可怜可怜我们父女吧！”
县太爷一拍惊堂木，堂上瞬间安静下来，“李老四，宵禁乃国法，你虽然可怜，但是本官若今天放纵了你，日后如何管理子民？既然你女儿给你交了一两银子的罚款，那原本应该打你十大板，如今就打你五板好了。”县太爷刚要拍惊堂木，吴怡大喊一声，“等会儿！”
“吴怡，本官已经是轻判了，你还想怎样？”
“大老爷，一两银子值五个板子？那您能不能把我那一两银子还我，我爹他禁得住十板子。”
“嘿，吴怡，你……有你这么坑爹的吗？”
“爹，你忍忍，很快就过去了！一两银子呢！”
“放肆！公堂之上岂能允许你们讨价还价？”县太爷一拍惊堂木，两边衙役剁起水火棍，齐声到，“威武！”
李老四被打了五板子，一瘸一拐由吴怡扶着，“好啊，我可是看出来了，关键时刻这钱才是你亲爹呢！”
“我这不是来救你了吗，能来交上一两银子就不错了！”
“哎，咱们再回那个赌场去，这次一定要赢回来！”
“还去？再被抓进来，再打十板子？”吴怡一手打在李老四的屁股上，“不疼了吧你！”
“哎呦，你可真是！我怎么有你这么一个女儿！”
父女俩正往前走着，一个精瘦男人拦住了去路，原来这男人终于找人写好了状子要去告呢，正好碰见吴怡，“好啊，你跟你老子都在，骗钱骗到老子头上来了！走，跟我去见官。”精瘦男人上来就要抓吴怡的胳膊，三个人拉拉扯扯，扭打在一起。
吴怡用余光看见两匹马走了过来，使劲甩开精瘦男人的手，抱着马上人的腿不撒手，“公子，公子，救救小女子啊！”
何平见冲出来一个女人，拉着周启不撒手，差点抽出刀来，坐在马上大喝一声，“干什么的！还不都住手！”
这一声铿锵有力，将三人都镇住了，吴怡扑通一下跪在马前，“大老爷啊，这个人想强占小女，我爹爹有病在身，他就起了歹意，说要买了小女，我爹爹不同意，他就打我们呀！大老爷救命啊！”
周启原本稳稳当当坐在马背上，见这女子被吓得不轻，已经哭泣起来，两个男人一个面黄肌瘦，身上脸上都不干净，似乎已经被人打倒在地过了，另一男子黝黑黝黑的，还使劲抓着那个男子的衣领，一副理直气壮的表情。
周启翻身下马，扶起了吴怡，对着精瘦男人说了一句“放手”，周启天潢贵胄，不怒自威，精瘦男人竟真的松开了手，眼神飘忽起来，“她，她拿了我的银子。”
周启转头看了吴怡一眼，“她欠你多少钱？”
“两串铜钱！”
周启示意何平给他，吴怡见这人居然给了二两银子，心中着急，又怕精瘦男人说出别的自己不好脱身，只好使劲忍住。精瘦男人得了钱，自然喜滋滋离开，李老四装起病秧子，咳嗽两声，一下子瘫倒在地。
