东鸣的夏季湿热绚丽，花一茬一茬开，从不间断，似乎能一直开到人间尽头。夕阳西下，炎风和煦了不少，拂在面上说不出的惬意，直教人昏昏欲睡。郑觅就躺在柳木睡椅上，阳光被枝桠切割成斑驳碎片，落在她发间与眉眼处。似是觉得暮光太扎眼，她举起手中团扇，抵在额心，团扇扇面，白绫的丝丝纹理像波光一样闪烁。她眯起眼，目光从繁茂的紫薇花荫里，慢慢移到梁间燕巢。

她望着蔼蔼暮色，似猛然忆起，睁开眼，从躺椅上翻身，不顾侍女的呼喊和阵阵目眩，朝外快步走去。

宅院外，几竿修竹的影子在夕阳下被拉长，郑觅走在鹅卵石道，圆润坚硬的棱廓透过薄薄鞋底，自足心传达头顶，她的头皮轻微发麻，目眩已然好了很多。

门房一早瞧见她，拿着一顶帷帽立在门边儿侯着:“姨娘打哪儿去？今儿中元，这个时辰出门怕是不好。”

“我出趟门，早已和二公子说过，他允了的。”她扭头看侍女们是否跟上来。

门房顺着她的目光看去，沉吟:“多带些人罢。”

郑觅没有拒绝他的提议。她晓得自己推辞无用，反而会惹出疑心。略一点头，接过门房手中的帷帽，自己系了，头也不回出门去。

此刻，太阳落了半个身子，兼因着中元节，街道上人不多，却都三五成群，仔细看，没有一个像她一般孤身出来。郑觅循着街道慢吞吞走，帷帘总叫风卷起触碰在唇瓣，痒痒的，不好受。她干脆掀开帘子，系紧袖口。

如果按她的方向一直走，横穿官道，入百子林，便是香火旺盛的城隍庙，庙边此刻聚集了莺中城内过半数百姓，必定人头攒动，是挥袖如云的热闹嘈杂。

其实不必到城隍庙，光走到百子林边缘，就能看到络绎不绝的游人朝内涌去，比扑火的飞蛾还要执着。郑觅试着从人缝里挤过去，没迈出两步，头上的帷帽就歪了，她只好一手扶着帽檐，一手拨开人群，无奈小胳膊小腿拧不过，没能前进，反倒被人挤退了好几步。

看来想偷懒抄近路是不可能了。郑觅退了出来，解开帷帽，四面八方的清新空气将她包围，身子顿时凉爽不少。

她绕着百子林走，跟她出来的两个侍女大约被人群挤散，如今不见踪迹。得，回去估计又要挨训，明年这个时候，或许就不让自己出来了。思及此处，郑觅愈发烦躁。

每年中元前后她都很暴躁，连侍女们养的黑白小猫都知道避着她走。她将大把大把的时间花在沉默上，有时一整天也不会说一句话。盛世曾说，她心思太重，于人于己都不利。

郑觅走到方向恰好迎风，夏风钻入发根，席卷出一片凉爽。不知怎的，想到那只黑白小猫。那猫其实是她抱回来的，宅子里的人初认为，她喜爱乌云盖雪，后来她把猫扔给侍女们，他们也发现那并不是纯粹的乌云盖雪，又都以为她不喜欢了。

她喜不喜欢呢？郑觅自己也答不上来。

走到隐约能听见流水声的时候，便见高台拔地而起。那是供人们登高远眺的台子，此时挂满了密不透风的帷幔，不知有哪位大人物临幸于此。

郑觅隔着河，默默看了半晌。

她来莺中的第一年，尚是盛家婢女，那年重阳节，金菊遍地，满城尽带黄金甲。盛世身边的小厮打发她来这里送琵琶，她记得在萧瑟秋风里，有人拾阶而下，姿容清丽脱俗，不似人间客，眼神如亘古不变的万年雪水。那个人瞧见她，彼此俱是愣了。那人下意识地出声。

"燕小娘子？"

燕小娘子。

郑觅呼吸一乱，不由自主捏紧帷帽，又渐渐松开，苍白的手指好一会儿才恢复血色。她定了定神，扭头沿河流上游走去。

越往上走，人越少，郑觅在最后一个香火摊子上买了香烛纸钱，卖蜡烛的婆婆有一篮子莲花灯，郑觅把莲花灯连带篮子都买了下来。再往前没了灯火，郑觅停下，在河边同万千个临河祭拜的人一样，在地上插香燃烛。万千个人的哀思像水一样湿润寒冷，它们一点一滴汇成河，朝东方奔腾而去。

只是刚点燃，眼前被一团阴影笼罩。她抬头，下意识地皱眉。

来者不是别人，正是她同衾共枕的夫君，盛世。他抿着嘴，脸色不大好。

"一个人溜出来的？"

"不是。"

"身边人呢？"

"走丢了。"

这一问一答委实无趣，郑觅猜他不会信，一如去年中元节，宅子里的人都以为她借着出门的由头要逃走。他们没有想过，她要逃，能去哪儿呢？

没等到他的下文，郑觅索性无视他，认真摆弄地上的香烛。

"原来你每年中元节出来，都是为了这些。"盛世摩挲着下巴尖儿，"家里并非不允许祭拜亡人，便是设牌位也使得，何必来此处？"

"我阿娘，喜欢莲花灯。"半晌，她吐出几个字，沉默片刻，又道，"夫君早些回去吧，我出门时听说夫人备了一桌佳肴美酒，就等你了。"

"不急，我和你一起回去。你一个女子，孤身在外总叫人不放心。"

郑觅扬起笑:"不会出什么……"

脸颊突然被他的两根手指捏住，后面的话卡在喉头，盛世一字一句道:"不愿意笑，便不要勉强自己。丑。"

他看着她祭拜，看着她把被风吹灭的香烛点了又点，固执地等它燃烬。二人无言。

放莲花灯时，郑觅斟酌道:"烦请夫君站远些，好挡风。"

盛世以为她怕灯熄灭，刚想应承，见四下空旷，便是把她围起来也免不了有风，不由皱眉:"我站远了，还如何替你遮挡？"

郑觅撇嘴:"奴家不敢说。"

口称不敢说，却再无比这更大胆的话。盛世被气笑:"我看你敢得很。"

"阿娘喜欢莲花灯，我怕她瞧见我的夫君相貌丑陋，粗鄙不能见人，会夜里托梦来指责我。"郑觅一本正经，脸色亦十分忧虑。盛世一口气没喘上来，险些呛到。

郑觅自顾自嘀咕:"夫君还是走远些吧，若真惹阿娘生气，就是我的不是了。毕竟相貌呢，是天生的，怨不得夫君，如此说来你也是可怜人。"

她与往日一般，故意挑衅，无非想和他斗嘴。这样一来，她又成了盛家宅院里，那个爱同人说笑话、和侍女们泛舟高歌的郑姨娘，那个愿意听他絮叨琐事、时不时用娇俏的方式故意惹他生气的郑氏。

而另一个，他看不透的人，已被深深锁了起来，藏在这躯壳之下。

盛世凝视她的脸，她的眼角有淡淡笑纹，嘴角弧度也是习惯性的上扬。可他总觉得假。

盛世忆起自己第一次真正注意到她是在秋天。记忆里那天遍地金黄，大概是重阳节，他因为吃了太多重阳糕，肚子发胀，于是躺在席子上听一边听友人们高谈阔论，一边俯瞰金秋盛景——他们和城中大多数官宦子弟一样，在望江台上登高望远，拥万里秋风入怀。

那次过节，礴月城颇负盛名的制香师也来了，时隔多年，盛世早已忘了她的名字，不过提起她，总能想到一汪清澈透明的水。那位制香师手艺了得，据说不仅名门世家，连宫里贵人们也钟爱她调的香。

但比她制香手艺更出名的，是她的容貌。灿如春华，皎如秋月、窈窕如三春之桃，俏丽若九秋之菊……再华丽的赞美用在她身上也不为过。

盛世自然也想一睹芳颜。

于是望见制香师停在一个毫不起眼的小侍女跟前，再仔细一看时，那个小侍女穿着的还是自家侍从的服饰，他忍不住挑眉。虽然离得远，但仍然能看到两人微妙的神色。后来有人告诉他，制香师认错人了。

令人扼腕的是，制香师红颜薄命，在那次重阳节后，得了一场大病，没能熬过那年冬天，便与世长辞。相比制香师的早逝，她与郑觅当初的小插曲，便完全算不了什么。可盛世回顾那时她们对视的情景，觉出一丝不对。

"燕小娘子。"盛世注视她。

郑觅疑惑地抬眸，眼底清明无比:"什么？"

"有人如此称呼你，是么？"

郑觅攒眉:"并无。夫君从何处听来的？"见他不语，郑觅微微颔首，语气随之低落，"我虽跟随阿娘，自幼在昭黎长大，户籍手实上却是东鸣，若非手实丢失、父母遗丧，不能自证身份，也不会惹得家人疑心，以为我是别处出逃来的犯奴。"

他抿唇，眼底有不易察觉的柔软:"……罢了，是我多心。"

他不能说，自己曾暗暗遣人查过，但一无所获。算了，现在这样过下去，不是也挺好的吗？再追查下去，不知会惹出多少事。

有贩夫走卒挑着缠花、绢丝等饰物吆喝走过，郑觅脸色的不豫之色一扫而空，她的眼睛泛起亮光，指着那厢担子:"夫君，你看，那朵缠花好生别致。"

"嗯？"盛世顺着她指的方向望去，只见一簇小巧丁香花样式的月白色缠花，在其余大朵牡丹式、繁杂荷花式的衬托下，倒不甚显眼。他低头撞见郑觅亮晶晶的眸子，忽然觉得，却与她十分相配，于是主动提出，"那朵丁香花么？你喜欢？"

郑觅拼命点头，急迫欣喜的模样像个孩童。盛世柔和地笑笑，转身朝贩夫走去。

在他扭头之后，郑觅脸上的笑容渐渐黯淡，但嘴角依然保持一个令人愉悦的弧度。

卖缠花头饰的地方被人围挤，水泄不通。他需得过好一段时间才能回来。

到处是纸钱燃烧后的气味，郑觅将颤巍巍的莲花灯推入河中，一滴滚烫的烛泪落在手背，白皙细腻的皮肤很快泛红。郑觅却像感觉不到，任由烛泪凝固。她站起来，顺着河远眺，满河星点火光，与水色相接，一时竟分不出天上人间。

她想起如昙花一现般的孔明灯海，是比满天繁星更浩瀚壮观的存在，她想起那个人的侧脸，似乎下一瞬，就会扭过头来冲自己笑。当时他许了什么愿呢？她几乎用不着思考，无非是希望她活下去。

他们两人的心思，在各自面前无比透彻，以至于任何委婉掩饰都显得​苍白可笑。

没有人会像那个人一样对她了。这个世上，没有人。郑觅对着满河灯火，低低唱起歌，唱词是很久以前，她最亲近的长辈，一句句教给她的:

"我所思兮在太山，欲往从之梁父艰，侧身东望涕沾翰。美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。路远莫致倚逍遥，何为怀忧心烦劳……"

她心里最在意、于她而言最重要的两个人，她都失去了，她甚至不知道他们祭辰，只有在中元这日一齐祭拜。

不远处，盛世拿着缠花，朝她招手，脸上笑意温和。郑觅深吸口气，扬起浅浅的微笑，朝他走去。

"很晚了，我们回去吧。"

"好。"

他们朝人潮汹涌处缓步而行，浓烈的情绪褪去后，只剩下空荡荡的躯壳，耳边全是烈风灌入的呜咽。郑觅抬眼，望着盛世棱角分明的侧脸，静静听自己的心跳趋于平静。

忽然听到一句戏文。

"我从此不敢看观音。"

她猛地回头，身后是万千张陌生的脸，身前也是。她觉得耳熟，好像在哪里听过，再欲仔细分辨时，却被人语嘈杂所淹没，什么都听不到了。