棠觉从成说楼脱身，踩轻功到金薤琅如此这般交待了一番，又踩轻功回周府。
落地的时候差点脱力跌倒，靠在花园的石凳上喘成狗。
等呼吸平复，抹去满头大汗，她撑起身去找周虞词。
走到门口，就听到里面传来嘤嘤的哭声。
她脑壳青筋又是一跳，有一种不祥的预感。想了想，转到偏僻处，招来五二问话。
“怎么回事？”
“虞词姑娘用过晚饭，在院子里散步消食。看到周四女郎路过门口，上去打招呼，结果被奚落。”五二顿了顿，“四女郎把姨娘没有准备衣裳的事说出来了。”
棠觉一拍脑门儿。
周虞词上面有一个堂姐三个堂兄，两个庶姐；下面有一个庶妹，一个庶弟。兄弟姊妹中排行老七。
那位四女郎，就是她庶姐之一。尖牙利嘴，遗传了她妈十分的刻薄，虞词平时都是躲着她走。
今晚遇上，她想姨娘既然给她准备那么好的衣裳，是不是她们表示愿意善待她了？所以鼓起勇气，主动示好。没想到……
棠觉叹了口气，推开她房门。
“姑娘这是怎么了？”
“你骗人！”虞词听到棠觉回来了，从被子里抬起一张哭花的脸。眼睛兔子似的瞪她。
“我怎么骗人了呢？”
“姨娘，姨娘根本没有给我准备衣裳……”
“姨娘没有给，那婢子是从哪儿弄来这么好的衣裳呢？”
“对，对哦……”虞词被她忽悠得一愣。
“姑娘为何忽然这么说呢？”
“我，我晚上遇上四姐，她说……”
“四女郎那是嫉妒您呐。”棠觉拿起帕子给她擦眼泪，“您想想，您很快就要去宫里当贵人了。她以前就不待见您，可不得说些风凉话给您添堵？”
“这样啊……”虞词吸了吸鼻子，“那姨娘她……”
“姨娘也不高兴。衣裳的确是给您准备了，但姨娘这几日糟心着呢，婢子今晚耽搁这么久，就是姨娘故意晾着，为难婢子。”棠觉三言两语，顺便把为什么去了这么久也掩盖过去了，顺便还打消了虞词亲自去感谢人家的打算。
虞词心情好了一些，坐在灯下做女红。
棠觉说去给她烧洗澡水，从狭小的屋子逃了出来。
站在院子里透气，本想打发暗影替自己干活，又想等到了宫里，暗影带不进去，到时候还不是都得自己来？认命地叹口气，挑水烧水去了。
虞词这妹子……哎！这么好骗，进了宫怎么办啊……她当年是亲眼见的后宫有多可怕，寄雪这么好的身手，还是经历了被下.药、被害小产、被人推进水里、入庙、给烨帝挡刀……
心里愁啊，愁得不得行了。
忽然，眼角瞥见什么冲着自己来，身体比脑子动得快，下意识地扭身避开。
滚水泼在地上。溅起的水珠濡湿了衣角。
棠觉阴沉着脸抬起头。
当下，烧水房是最热闹的时候，各房各院的下人都来烧水。见状都嬉笑着看好戏。
拿着空盆的婢女被棠觉盯着，撇嘴：“哎呀，手滑了。”
棠觉认出她是四女郎的婢女，挑眉，默默转身提木桶。
那婢女挑衅地对她背影一笑，得意地对众人挤眉弄眼。
等她去提自己的水桶，棠觉路过绊了她一脚。那婢女哎的一声，扑翻了水桶，还连带把刚才离得近看戏的人舀好的水桶都推翻了。
水房顿时一片鸡飞狗跳，热水飞溅，有骂的有叫的。
“你！”
“哦，脚滑了。”棠觉耸耸肩，退到门口。
一个大妈骂道：“你这贱.蹄.子什么意思啊！欺负我们小芬哪？！”
“刚才她手滑是不小心，怎么到了我这儿就是欺负人呢？”棠觉摊手，突然高声打断大妈的抢白“你才贱！你全家都贱！你们全家卖.身契上都写着贱！”
“你……”大妈给气懵了，完全无法反驳，人玫儿不是家生奴，没有卖.身契的……要论贱籍，确实是她家比较“贱”一点……
棠觉也不管把在场大部分家生奴给得罪了，扛着两个大水桶跑了。
小芬嘤嘤哭着，咬牙骂道：“一个孬货的贱.婢！有什么好嚣张的……刚才那孬货还被我们姑娘骂哭了，等着，我回去就让姑娘给我做主……”
在场的人却讪讪的没有再附和。这怎么说……你骂人家贱.婢，那你岂不是比贱更贱……
小芬全身湿淋淋地呜咽了半天，没人一起骂，顿时也觉得没意思了。还要重新烧水再提回去，耽搁这么久，姑娘指不定得怎么责骂她。
那边，棠觉飞快地回到虞词屋里，服侍她洗漱睡下，绑上头巾又出门了。
料想小芬回去肯定会跟她主子告状，她主子明天一早肯定要来找虞词麻烦。这事倒是提醒她了，不把周四女郎这个多嘴又爱找事的解决一下，在进宫之前她不知道还要骗虞词几次。好骗是好骗，可总要编理由也是很费脑子的好吧。
而且她最受不了软妹子的眼泪了。
棠觉蹲在周四女郎的房顶上的时候，小芬已经被训完，这会儿在告状，主仆俩一起酸言酸语的。
“……她那贱.婢也是狗仗人势，俩人都快骑到姑娘您头上去了！”
“就她那个样貌，呵，要不是占着嫡女的身份，哪儿轮得到她呀！”
“就是，婢子看呐，她得意不了几天……到时候落选了就好玩了！”
“呵呵。她必落选好吧？她跟她那短命娘一样，都是没福的……”
两人说了个尽兴，吹熄灯火睡下。
待呼吸声匀称，棠觉跳下房顶，猫儿一样悄无声息地翻窗进去。
第二日。
清晨。
棠觉耳力好，远远就听到周四的院子传来两声尖叫。
她在院子里活动筋骨，伸了个懒腰，打了个哈欠。
去厨房给她的小小姐拿早饭去了。
又是稀得看不见米的白粥，和黑糊糊不知道压坛底多久的咸菜。比下人吃得还差。
棠觉翻了个白眼，在厨房下人鄙夷和奚弄的目光中默默端走了。
来去间，倒是听到下人们兴奋地讨论新出炉的八卦。
“听说了吗？哈哈哈哈哈，四女郎一大早起来，发现自己头发被绞了！”
“哎哟，绞成什么样了？谁干的啊？”
“嗐，四女郎都没脸出门了，咱哪儿看得见。听说就是……一缺一缺的，哈哈哈哈！”
“谁守的夜啊？怎么这般不警觉。”
“别提了，是小芬，她的头发也被绞了，哈哈哈！”
“也不知道是谁干的……那屋里就她们俩人，睡前门是锁好了的。哎，四女郎那张嘴，咱们也知道，得罪过的多了去了，可谁有这个本事，神不知鬼不觉地溜进去啊……”
棠觉恍若未闻地路过。
走过僻静处，把稀粥和咸菜都倒了。伸手接住从天而降的平底篮子。
里面是两碗珍珠米粥，两个肉包子和刚炒的热菜。使唤十步杀一人千里不留行的暗影跑腿买早餐，暗门大小姐表示一点心理负担都么得。
这也是为什么，自从棠觉来了，虞词的伙食比原来好了很多。原先面黄肌瘦的一个小丫头，也有了一点肉肉的福相。
棠觉心里有一点隐秘的养女儿的成就感。但打死她也不会说出来的……
现在虞词是安生了。
周四忙着“欣赏”自己的新发型，没空也没脸出门找事了。
身体发肤受之父母，特别是周家这样的严整世家，四德中的“妇容”是很重视的。只有要出家的姑子才绞发明志。掉一绺头发，她们就能跟要了命一样。
让她连门都不敢出。等头发重新长好，虞词早进宫了。完美。
其实昨晚她有想过要不要嫁祸小芬，把剪子和断发塞小芬床上。想想还是算了，泼滚水虽然过分，但她躲开了没有伤到。可要是周四认定小芬以下犯上，那就是一条人命的事儿了……
家生奴，打死了也就赔个钱。
教义上讲，因果无常，回环往复。虽然她其实不信这个，在宗院上课时的成绩也不好，但想起老教.主一边念经书，一边抚摩她头顶，那厚实而温暖的掌心……
便不想平白惹上一桩因果。
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周四的房内。
周四伏在姨娘怀里嚎哭，哭得姨娘头要炸了。
“都说了平时收着点做人！你看现在，着了阴招吧！”
周四肿着眼睛，委屈道：“姨娘……我都这样了，您还骂我，呜呜呜呜……”
连带跪在一旁地上的小芬也哭出声来。
一主一仆，都是东缺一点西缺一点的发型，看着着实可怜，又搞笑。
姨娘重重地叹气，她对于几日后的春选，本来还有一套计划，看来是使不上了……
周四也是未出阁的周家女儿，但早早就定了婚约的，所以没有出现在待选名单上。姨娘对自己亲女，那是千挑万选挑的一个好人家。但是，再好的人家能比得过圣上吗……
周四身形跟虞词相仿，原本想等春选那日来个偷梁换柱，让周四去拼一把富贵……选上了，她不是周虞词也得是，欺君之罪就能拉周家满门下水；没选上，那也不亏，还有个良家子备着呢。
她这算盘打得忒好，可惜啊……
她揪着周四的断发，心在滴血，“你呀你……多拿生姜水洗头，早点长回来吧！”
周四想得没那么多，咬牙切齿道：“姨娘！您帮帮我，帮我查查到底是谁干的！我，我要扒了他的皮！”
这事儿姨娘也在疑惑，能神不知鬼不觉地绞了两个姑娘的头发，这得是什么高手啊？再说哪家高手会干绞姑娘头发这种小家子气的事啊！！
周家虽然在朝中也算世家大族，但位高权低，庙小，没大佛。
“这个事……估计没有结果了。”姨娘按住要发怒的女儿，“查不出来的。我再给你派两个下人，轮流醒着守夜就是了。”
她安抚了半天，周四才悻悻作罢。甩脸子翻过身，不理她了。
姨娘暗骂我欠你这小祖宗的，摇摇头，起身去隔壁厢房。
窗户敞开着，一个婉约纤瘦的姑娘站在窗前练字。举止从容，下笔极稳。柳叶眉半月眼，带着一股子弱柳扶风的气质。
姨娘看着就心生欢喜。这是她的三女儿，周家八姑娘，闺名虞宁。
她三女一子，已经嫁出去的大女儿学了她的精明，二女儿周四只学了她的刻薄张扬，小儿子学了他父亲的平庸，只有三女儿光捡长辈们好的学，端庄聪慧，心思细腻。是所有子女中最有脑子的。
虞宁抬头看到姨娘，施然放好笔墨，才跟她打招呼：“姨娘，安好。”
“哎，好，好。”
进了屋，两人分坐饮茶。
“你姐姐的事，知道了？”
“嗯……可惜，失了个机会。”虞宁蹙眉。在春选上嫡庶偷换的计策，还是她从旁暗示，让姨娘想到的。
“唉……只能说，你姐姐没这个命，倒霉催的。也不知是惹上哪个天杀的……”
周虞宁垂下眼睫，“女儿怀疑……此事跟七姐姐有点关系。”
