隆冬腊月，北地的温度极低，一场大雪将天地间都铺成了一片茫茫的白，触目无声。

如此严寒的天气，却有一支车队自北地南下，踏雪而来，缓缓入了皇城。

九芷坐在马车里，抬手撩帘，无声看了一眼窗外。

这并不是她第一次踏足南都。

南都冬暖夏凉，四季如春，与他们北地的酷寒截然不同，想块令人梦寐以求的乐土。九芷见过太多人来了南都之后便不愿再走，而她与这些人不同——她每次来南都都是为了杀人，目的达成之后转身就走，从不久留。

唯有这一次，是为了出嫁。

身为北地的藩王宁王手下最得力的杀手，九芷本该一生隐匿于夜色，穿梭生死，永远做宁王手中最锋利的一把刀。像她这样的人，连未来都不配期许，更何况是嫁人生子？

连九芷自己也没有想过，有一日她会以宁王义女的身份，远嫁王都。

三个月前，先帝薨，年仅十七岁的太子凌修誉即位，成为新皇。

太子登基，朝中正是大动的时候，可凌修誉却偏偏不急于拉拢权臣，反而隐隐透出削藩之意，锐气难当。

宁王大业未成，此时不愿与他硬碰硬，便将膝下义女送入皇城为妃，以求暂时稳住新帝。九芷领命，换下了身上惯穿的夜行黑衣，披上嫁衣远赴南城。

关山迢递，她终于见到凌修誉。

此时刚刚下了早朝，凌修誉自正殿中过来，身上还穿着龙袍，明黄披身，使得他仅仅是站在那里，便是满室威仪，让人不敢逼视。

九芷只是扫了一眼他的衣摆，便适时乖顺地垂了头，轻声道：“见过陛下。”

她一张皮相生得温婉，此时垂首而立，稍稍露出了一点儿若隐若现的颈，细白纤瘦，愈发显得温顺而羞怯，惹人怜惜。

头顶上稍稍一静，半晌，才传来一声轻笑。

凌修誉抬手虚扶了他一下，一双薄唇轻轻一弯，笑道：“免礼。”

嗓音低而沉，伸过来的手掌却宽大修长，有力而不可抗拒。

九芷顺着他的力道起了身，这才略略抬了头，脸上带着一点儿闺中少女的羞怯，抬眸飞快地看了他一眼。

凌修誉生得与宁王有五分相像，但眉目更凌厉一些，丰神俊朗，是一副极惹人心动的好相貌，尽管年纪尚轻，眉目间却已隐隐有了帝王之态。

此时低头看她，目光温和，竟无端显出了两分温和。

九芷因着这一点儿温和而稍稍怔住，手臂一动，被凌修誉下意识拖住，袖中的一只手镯便顺着袖口滑了出来，在她腕间叮当一声清脆的响。

凌修誉垂眸看了一眼，眼中带起些微笑意，轻笑道：“美人配美玉，倒是极相称。”

九芷回神，轻咬着下唇笑了笑，道：“是我娘留给我的……我自小便戴着。”

——这话自然是骗人的。她从事暗杀，身上从来不佩戴任何首饰，唯恐暴露身份，这镯子还是她此次出发前宁王临时塞给她的，外表看着与普通的玉镯无异，实则暗藏机关，内可藏毒。

可她的神情真诚，全然不露半点儿端倪，让人不得不信。

凌修誉果然目光一软，看向她的眼神更加怜惜，在她手上轻轻握了握，低声问：“北地路途遥远，可还适应？”

九芷眨了眨眼。

临行前，宁王特意嘱咐过她，说新帝的城府深不见底，性情阴晴不定，要她切记小心隐藏，决不能被发现身份，时刻将凌修誉的动向消息传回北地。

九芷从不违抗宁王的话，自然牢记于心。

来的路上她早已想了千百种应对凌修誉怀疑或是震怒的方法，也做好了一来就会收到冷待的尊卑，却不曾想……他竟是个如此温和的人，甚至于主动开口关心她。

——哪怕其中真假不明。

她垂了眼，藏起了眸中深意，再抬眸时眼中便都是憧憬与笑意，浅笑着道：“皇都风染繁华，很好适应，多谢陛下挂心。”

凌修誉闻言便笑了：“你喜欢便好，”他抬手替她将一缕碎发拨回了耳后，目光柔和，在她耳边温和道，“南都虽没有北地的万里雪原，但有趣的东西也不少。你若是喜欢，朕日后再带你去。”

九芷心中一紧，面上却是希冀地点了点头。

凌修誉的态度太温和，温和得她一时摸不清他的想法，便也无从猜测他的意图，只能被动承接，假意附和……