《苦尽甘来遇见你》以1950-1960年代的济州岛为背景展开了一场跨越三代女性的命运史诗，交织着爱与成长、抗争与救赎。 少女吴爱纯自幼丧父，母亲身为海女，在冰冷海水中艰难谋生，却仍在贫病交加中英年早逝。临终前，母亲那句“别做海女，要读书走出去”，成为爱纯一生奋力挣脱命运枷锁的执念。此后，爱纯被寄养在重男轻女的叔叔家，受尽苛待，考满分被贬低、被迫辍学供堂弟读书，种种不公如影随形　。 在灰暗的日子里，青梅竹马梁宽植是爱纯唯一的光。高中时，他们的爱情遭受世俗偏见阻挠，私奔失败后，爱纯因“失贞”被学校开除，承受了更多恶意，而宽植仅被轻罚，性别双标的残酷尽显。历经磨难回到济州岛成婚，婆家刁难、经济困窘又接踵而至。但爱纯与宽植相互扶持，用“你掀桌，我善后”的坚定守护，对抗生活的苦难。 爱纯的女儿金明在母亲的庇护下考入首尔大学，努力成为独立企业家。面对男友家庭的性别歧视，她果断分手，为家族女性的牺牲轮回画上句号。 剧中以橘子的不同形态隐喻人生，青涩果实是初恋的懵懂，晒干橘皮是中年的坚守，酿成蜜酱则是暮年的回甘。全剧通过济州岛海女文化、重男轻女的社会现实，以及韩国经济变迁背景，细腻刻