灵山之上，金蝉子与佛祖争辩大爱与小爱孰轻孰重，二者各执一词没有定论。为辨明人间情义真谛，金蝉子散尽自身神识，投身十世红尘轮回试炼，每一世记忆清零，所有抉择仅凭凡人本心。这是轮回开启的第一世，落于洪水肆虐的商周时代。

部族青年凌渊身负巡查河道、预判水患的职责，常年奔走在河谷山林间。偶然相遇隐居山谷、以采药为生的苏禾，二人朝夕相伴，山野岁月静谧温柔。春日一同采摘草药，夏夜静坐河畔闲谈，秋冬相守避寒，早已私定终身，只求往后岁岁常伴，安稳度日。

好景不长，连绵数月暴雨致使河水暴涨，滔天洪水将至，下游数个部族数万百姓无处可逃。整片流域唯有熟知地势的凌渊能够牵头开山疏导河道，可治水之路艰险漫长，甚至要赌上性命，一旦动身，便要彻底舍弃和苏禾隐居相守的心愿；若选择留在山谷躲避灾祸，万千流民终将被洪水吞噬。

族中分为两派，族长伯禹苦口婆心劝说凌渊以苍生为重，自幼相伴的好友石坚却劝他珍惜眼前爱人；逃难而来的流民老妪哭诉家破人亡的惨状，山谷巫者直言无论如何抉择，终会留下无法弥补的遗憾。凌渊深陷两难，一边是刻骨铭心的爱意，一边是无辜众生的性命，日夜煎熬。

洪峰提前抵达，留给凌渊犹豫的时间彻底耗