“各位夫人、小姐，吉时已到。”
“请随奴婢入席。”
尚书府内府总管易嬷嬷，及时带着一众婢女恭请宾客鱼贯转步席厅，眼见一场风波暂时消散。
有人扼腕，有人庆幸。
简训谣一路拉着程越小声说着兰珂昔日趣事，兰珂投去满意的笑容，转头又狠狠的刮了一眼不以为然的祝玉兰。
这个女人一向看不起自己，她怎会不知，只是今天如此刻意针锋相对，有些令人生疑。
但愿呆会儿莫要发起疯来，坏了她的大事。
兰珂甩甩金丝镶边的水袖，压下心头的不快。
宴席设在西池阁的正中间，四面环水，两个入口架起左右两座木质小吊桥，岸边的花圃里种着各色名花，河风习习，它们腰枝轻盈，嬉笑绽放，迷人眼帘。
湖水中央几株静静含苞的青莲子闲适的徜徉在湖面，尽情享受着阳光的滋养。
高远幽蓝的天空偶尔掠下几只玩耍的白鹭，调皮的在水面划出一波又一波涟漪，争食的红鲤摇着尾巴四下逃窜，画面生动而又趣味十足。
正午十分，乐起宴酣。
“姐妹们，我们再敬今日的寿星一杯，可好？”
简训谣的八面玲珑把气氛推向热火朝天，一时间盈盈娇语，满室生香。
“姐姐，今儿个是不把我灌醉不罢休啊？”兰珂双颊泛红，目色生媚，自然喝了不少。
“我们是不想辜负叶大人的美酒。”
一众夫人难得逮到机会与之亲近，谁也不想放过机会，一哄而上，弄得兰珂有些哭笑不得。
“我看大伙也别为难珂儿妹妹了，当心叶大人秋后算账。”
“不如由徐娘子代劳吧，我看她适才可是滴酒未沾，姐姐代替妹妹，倒也合适。”
“珂儿以为如何？”
祝玉兰高举手中的杯子，神色难测，嘴角那抹挑畔的微笑十分刺眼。
简训谣与之对视一眼极不赞成她今日略显出格的作风。
祝玉兰视而不见，只注视着兰珂，意味深长。
“兰姐姐，真知我心。”
兰珂扶着额头，似有些不胜酒力。
“阿越姐姐，向来最疼珂儿，替妹妹喝两杯吧。”
易嬷嬷赶紧着吩咐小丫头备醒酒汤，兰珂轻靠着姚杏，娇弱无力。
众夫人虽不知其二人深意，倒也配合得十分完美。
程越摆摆手，正要推辞，却被众人簇拥着一连灌下不少水酒。因喝得太急，几口酒下肚呛得面红耳赤，干咳声不断。
青月在一旁火急火燎，红了眼眶，却也不敢造次。
简训谣虽有不忍，也只能选择袖手旁观。
兰珂行事向来目的明确，今日如此安排，恐有什么自己不能探究的秘密。
这个徐娘子何方人也？她倒是从夫君嘴里听了一些。
几日前叶清向大理寺借人，为的不正是此女，前日逃脱，今日怕是凶多吉少。
简训谣心中叹气，眼角自挂上了悲悯。
酒过三旬，宾主尽欢。
程越靠着青月，醉眼迷离，红霞生飞，倒多了三分妩媚的风情。
“夫人此处风景甚好，虽有鼓乐，倒少了几分惬意。”
“不如行酒连诗，效仿一番诗仙诗圣的风流。”
“夫人以为如何？”
说话的女子是户部侍郎严钟家的二姑娘，严芸意。
严姑娘芳龄十八，生得貌美如花，婀娜风流，却迟迟未行婚配。
坊间传言，严芸意三年前对叶清一见倾心，普通的男儿未曾再入其眼。
严夫人今日本不想携女前来，怕得便是席中惹出事非。
严夫人扯了扯爱女的衣袖，发出警告之意。
严芸意一心扑在兰珂身上，她出身名门，号长安八殊之首，多少公子才子仰慕自己，未曾想却败在一个破落户之手，她怎肯认输。
今日定要扬扬威名，杀杀兰珂的气势，好叫叶清暗自后悔。
简训谣同情的看了一眼侍郎夫人，晃了晃怀中美酒，情之一字害人非浅，今儿个怕是好戏连台。
易嬷嬷闻言露出厌恶又可笑的神情，总有不自量力之人来挑衅夫人今日威严，一个不知廉耻的闺中女子，这是赶架子想要入府为妾，这种事何需主子多言，她一个管事嬷嬷便可打发，易嬷嬷正要接茬，一个声音打断了她的意图。
“珂儿妹妹的父亲与母亲当年可是长安赫赫有名的才子佳人，又承训威远候夫人膝下，文才韬略不在话下。
“珂儿妹妹今日定要给我们这个机缘啊。”
祝玉兰捧着脸，笑意森然。
“太仆夫人，说得正是此理。”
严芸意见有人与她站在同一阵线，不禁喜上眉头。
姚杏见那人的洋洋自得，忍不住啐了一口，什么玩意儿，哪里来的阿猫阿狗如此张逛，也不看看这是在谁得地盘上。
兰珂淡淡的扫了两人一眼，示意二人稍安勿躁。
她今日要对付之人，可不是这些跳梁小丑。
唯有那偏要呆在席末，此时脸色驼红，整个身子架在婢女身上的素装女子才是重中之重。
既然有人推波助澜，她又何不顺了别人的情，再搭一台大戏又如何？
想到此处，如花般灿烂的笑容瞬间爬上了脸窝：“芸意妹妹，这是在逼我献丑，你可是长安八殊之首，以诗才冠盖长安。”
“兰姐姐与姐夫的定情诗句，此刻还在坊间口口相传。”
“也罢，今儿个图得便是开怀一乐。”
“我做一做那逗乐的引子也无妨。”
“姚杏，快快准备，想必花圃定是芳菲四溢，如此美景才配得上芸意姑娘的才情。”
姚杏带着一帮丫鬟侍女悄然而去。
程越依旧半个身子靠着青月，杏眼朦胧，醉意绵绵，思绪早已游离不知去向。
严芸意见自己的计划得惩，眼角眉梢的得意更加肆虐。
严夫人暗自叹了一口气，颇显无奈，家里所有的人都向着这位大小姐，包括自己的夫君与高高在上的婆婆，他们都盼着能得一位身居高位的乘龙快婿，却忘了翩翩君子早有箩妇。
也罢，这一翻折腾，吃过亏才知道收敛。
“以老奴之见，诸位贵客不如先行修整片刻，身子爽利些再行酒令不迟。”
“不知夫人意下以为如何？”
易嬷嬷不愧昔日宫中的教养嬷嬷，主控全局，正好道出她心中所想。
纵观席间的夫人、小姐半数酒醉翩翩，如若惹出些事端倒对府里不利。
“珂儿不胜酒力，先行一步梳洗。”
“各位姐姐、妹妹，府中早已为你们备了休憩的客房。”
兰珂步态阑珊，易嬷嬷对于主人的失态满是歉意，但也不敢松懈半分，牢牢的架住盈盈可握的细腰，缓步着前行。
一众客人见主人如此，倒也识趣，各自在叶府丫鬟的指引下到客房梳洗休憩。
未时一刻，自府中花圃处传来丝竹鼓乐之音，想来姚杏的诗歌会已准备妥当。
兰珂扶了扶额间的步摇，镜中摇动的黄金叶片与红宝石相映成辉，华贵溢彩，酌人眼眸。这满室流光，倒让她的心里生起一股隐隐的不祥之兆。
只是不知这份感知从何而来？
如若是因为程越？是不是在她的最深处还藏着本能的恐惧和防备。
自己早已不是当年的任人践踏的孤女，身后背靠可是大唐未来的至高权利者。
而她程越此时不过是生死边缘苦苦挣扎的蝼蚁，渺小卑微，不堪一击。
自己的惶惶不安会不会过于小提大做？
身后梳妆的如桃小心翼翼的控制着力道，害怕惊忧了自己家主子的思绪。
可是这一切安静的表象终于被易嬷嬷急促的脚步声打破：“夫人， 严侍郎家的芸意小姐惨遭不测，腹部受伤，昏迷不醒。”
“严夫人伤心不已，大有要追究到底的架势，已派人请侍郎大人过府。”
“什么？”兰珂惊愕回头，忘了身后的如桃。
“嘶……”一声抽痛，如桃手里的木梳应声而落，梳齿上几根青丝无根而折，极为刺目，兰珂脸色暗黑深沉，浑身透着一种冷酷的气场。
如桃吓得噗通一声跪地，连声告罪“夫人，饶命，夫人饶命，……”
郎君极爱夫人的一头秀发，如桃这是自寻死路，故屋内的其它人等禁声不息，只默默的一同跪下。
“没用的东西，自行下去领三十仗责。”
易嬷嬷一锤定音，如桃自知逃过死劫，悄悄止住了哭泣，压着头，诚惶诚恐的退出了长乐阁，自有人将她带到了刑房。
“似梅，去把姚杏叫到西池阁，一路告诉她实情，先去控制住局面，我与夫人随后便到。”
易嬷嬷轻抚着兰珂的后背，让其重新坐回妆台前，并极快的摘下她头上的步摇。
兰珂不得其意，却不敢违背，自易嬷嬷入府，她受益良多，对其极为敬重。
易嬷嬷手法娴熟的给兰珂盘了个倭坠髻，又从妆台上挑拣出一支雕刻着牡丹形状的玉簪，轻轻插入发间，镜中的妇人一下子变得温婉大气，亲和力大增。
“夫人今日本该意气风发，主宰一切，可惜发生了如此祸事。”
“坏了夫人的生辰之喜。”
“老奴不敢怠慢，请了郎君令牌，已差人上庆王府领了赵御医前来，想必人已在路上。”
“夫人，且放宽心。”
“还是嬷嬷想得周到。”兰珂感激之情溢于言表，言说间竟有行礼之意。
易嬷嬷怎么敢受下此礼，“夫人心意，老奴领下，郎君与夫人许了老奴身后安宁，凭这点，老奴当以毕生所学报答夫人。”
“嬷嬷以为此事当如何解决？”
兰珂对于凭生的意外，有些措手不及。
“夫人今日宴席为谁而设？
“谁便是伤害严姑娘的凶手。”
