捉鬼的阵势已经准备好，阵法中的符咒和机关蓄势待发。一如前两日的时间，世子府的主子、下人睡下，厨庭的附近仍是一片寂静。

“你来干什么？”躲在厨庭外丛林一角的张子钦眉尖若蹙，略带嫌弃地对叶芊芊质疑道。

“只准你们捉鬼，就不许我帮忙了？”叶芊芊躲过他审视的目光，自然是心虚的。她到此处一来看看作祟的是否是自己的同族，二来是为了打探两位道士的虚实。

“别闹，这是捉鬼，你一个姑娘家也不怕危险？”

“我自小在山野乡村长大，什么豺狼虎豹没见过，孤魂野鬼说不定也是打过照面的！”

“你……”

二人争吵之间，厨庭附近响起了窸窸窣窣的声音。恍惚间，一道白绫从三人眼前飘过，发丝飘散着，似有轨迹般径直飘到了厨庭门前落地。叶芊芊只觉得看着很奇怪，厨庭前的阵法已闪动层层叠叠的金光，一条条咒文化作光带将那长发鬼环住。长发鬼吓得失魂落魄，不挣扎不逃脱，竟如孩童般哇哇大哭起来。

他这一哭，倒是惊到了张子钦和申文。叶芊芊见情形不对，先于二人冲上前去，但面对咒文光带，她也下意识地不敢靠的太近，尽量避开金光刺向自己的眼睛：“你们两个快来看一下，他好像……是个人！”

未待二人过去，一个人影从最近的树上爬了下来，一脚踩空跌在了地上。他衣衫褴褛，浑身脏兮兮，就好像城隍庙附近讨饭的叫花子。他哆哆嗦嗦爬到被捕的的小鬼身边，不住地对叶芊芊磕头，用带着哭腔的声音哀求道：“求……求求仙姑放了俺家小儿吧，这一切都是俺的主意，要纳命就纳俺的吧！”

张子钦把叶芊芊拦在自己身后，站在“叫花子”的面前：“既是人，何必装神弄鬼？”同时，申文在确定被封印的小鬼是人后解开了符咒，将嚎啕大哭的孩子搂在自己怀中哄着：“老伯，这阵法虽是捉鬼的，但用在人身上损伤也是极大的，若不是反应快些，这孩子岂不是要吓死了！”但当他看到怀中孩子腐烂掉的半边脸，险些滑了手。

“叫花子”扑到申文旁边，眼含泪花的搓着儿子的另一半脸蛋，而后小鸡啄米般的地叩首认罪：“三位仙家，是……是俺被财蒙了心，这才犯下这样的错误，还求三位仙家放俺们一条生路！俺家娘们儿还有妮子还在等俺回去救命呢！”

叫花子名叫陈大业，本是住在大卫边陲的茂名村，早些年和妻子生了个只有半张脸的怪胎，就被全村人视为不详，将他们一家赶出了村子。他们一家三口漂泊无依，身上的盘缠越花越少，加上妻子途中又生了个女儿，身体虚弱，四口人就只能白天乞讨，夜晚找个破庙睡着。原本还能赶上这宅子的前主人柳大人的夫人施粥，再不就是趁夜里从宅邸的狗洞里爬进来偷些干粮。自打柳府被查封，狗洞被堵上了，他们就少了生活来源。这几天世子又住了进来，没了狗洞，偶遇一个面生的叫花子给他们出了这么一招，装鬼进来偷东西——儿子身穿白衣，长发飘散，将绳子系在腰间，由陈大业在树上用竹竿吊着。可是两日下来太过招摇，也被府中的人发现。陈大业就偷了身衣裳，假扮云游的道士胡乱画了几张黄符给杨四公公，其实只是想让他们把狗洞重新通开，好方便他们溜进来偷吃的。

“你可曾想过，世子过一段时间就会离开，若是这宅子再次空下来你们以什么为生？既然有能偷东西的脑子和体力，为何不去另谋生路？”张子钦言辞中略带训斥。

陈大业泪眼婆娑，这才抬起头来，撩开自己乱蓬蓬的头发，他的右耳是凹凸不平的一片，看是旧伤，却不停地泛着脓疮：“神仙老爷啊，俺若是能谋个其他生路，哪里还想着偷呢？刚来这边，保护俺家娘们儿不受几个男人欺凌，被人一刀抹了耳朵，人见了都道怕，唉……”

“既然如此，若你留在世子府既可找些活计，又可以让你一家活命。”叶芊芊蹲下身扶陈大业起身，陈大业颤抖着的嘴唇刚要蹦出个“谢”字，就被张子钦一句话打断了：“这还是要先问过你的主子！”

“迂腐！”叶芊芊给了他一个白眼，“世子殿下心地善良，定会同意的！”

“看来最近本世子是买了个第二管家啊！”赵行之的声音悠然而至，把叶芊芊的心都勾了去，她怔怔地看着眼前这个风度翩翩的男子，她三生三世的丈夫，她命中的逆桃花。

“见了世子还不行礼？”杨四对叶芊芊呵道，许是为刚刚赵行之那句“第二管家”心中结了个结。

叶芊芊才回过神，半蹲下身，行了个不成章法的礼，可能连她自己也不知自己在做什么，依旧与赵行之四目相对。

“瞧你那歪歪扭扭的样子！你的掌事婢女是谁，是不是想吃板子了？”杨四拿腔捏调，人都说太监心眼小，还真是百闻不如一见。

“是……兰信……”

杨四听了是兰信，翘起兰花指放在嘴边不再作声，忌惮兰信曾是世子心尖上的丁采芪丁怜人的贴身婢女，他倒是觉得下一秒受灾的是自己。

安静的空气中凝聚着尴尬，很快便被赵行之打开折扇的声音打破：“杨四，你先去给这位老伯和孩子弄点吃的，子钦、申文你们在这里等我一下。”他收起折扇，指着叶芊芊嘴角扯出一丝不明意味的笑，“你，跟我过来。”

在场的几人看世子的样子，已经深深为叶芊芊的处境感到不安，生性古怪不羁的世子殿下会如何为难她谁都难猜。叶芊芊虽赵行之来到了他的书房，按他的命令关了门，点过蜡烛后，她便很自觉地跪在了地上。

赵行之见她这般举动险些将口中的茶喷了出来：“我又没让你跪，你这是做什么？”

“我……奴婢还未学会礼数，怕得罪了世子。这跪是不会得罪人的，所以……”

“这里只有你我二人，就算得罪了我杨四也不会收拾你，随便坐吧。”他见叶芊芊依旧无动于衷，便拉了把凳子到她旁边，将她扶起按在凳子上，“非要本世子伺候你才肯坐是吧。”

“奴……”

“奴什么奴，你且随意些吧，我这人也不大喜爱拘束。”赵行之这轻松的样子反倒让叶芊芊不适应，总感觉是暴风雨前的宁静祥和，提心吊胆着一会爆发该如何防御，“你……好像是昨天卖身葬父的那个姑娘吧，叫什么名字？”

“奴……我叫叶芊芊。”叶芊芊羞着瞟他一眼，脸上隐藏着幸福的笑意补充道，“是‘可看芳草更芊芊’的‘芊芊’。”

“哦。”赵行之淡如白水地应了一句，“你的父亲可都安葬好了？”

“啊……是的，家父九泉之下定会感激世子的。”

“你是哪里人？为何沦落至此？”

“奴婢来自一个无名的穷乡僻壤，随父亲入樊州城寻亲，结果……家父体力不支，便先走了。”随即，叶芊芊开始擦拭自己的眼泪。

“可寻得亲人？”赵行之见美人梨花带雨，询问也急切了起来。

“还未，我寻姐姐，她很久未与家中通过书信，也从未交代过自己身处何地，我和爹爹也是来这边碰运气，谁知……”见她呜咽不止，赵行之上前去用手帕为她擦拭眼泪，无意间被她额间妖冶的朱砂吸引，如此熟悉，却又记不起在哪里见过。

叶芊芊沉浸在心上人的关怀中，却被他的继续发问来了当头一棒：“所以你觉得本世子既然能买回你，也能收留今日那对父子？”

她不作声，任由赵行之继续说下去：“我方才也旁观了一些时候，你要分清楚你们的差别。其一，你虽丧父，却仍有能力劳动，而他们，算起来只有小娃娃和陈大业可以勉强劳作，那刚出生的女儿怎么办？他的妻子又该由谁去照顾？任何一个地方都不会白白养无用之人，世子府也是一样。其二，你可曾想过，今日他们能上演得了如此闹剧，以后就会保证再也不偷不抢了吗？若是世子府有什么闪失，他们就算是清白的，又有谁会相信他们？其三，我不会在这里停留太久，我回西梁之后，这些下人还会被重新卖掉，那个时候他们又该如何？还过上同之前一样的生活吗？如此说来，我到底是在帮他们，还是在害他们？”

面对赵行之的频频发问，叶芊芊也觉得所言有理，她再一次跪在地上，注视着他的眼睛，笃定不移：“世子殿下说的都很对。但是奴婢想问一句话，如果世子殿下流落异乡，没人知道你的身份，没人想从你身上索取什么，那么会有人帮你吗？”

她的一席话瞬间让他想起了丁采芪，喉结缓缓滚动：“或许……会。”

“那么那个人是否会想到帮了世子一次，世子接下来会怎么活？世子能给他带来什么？”

“大概……不会。”昔日丁采芪与他的种种浮现在脑海。

“所以说，救人的时候往往就是一种冲动，因为每一个行动的后果都会超乎想象，人不能预知未来，又怎么去考虑这么多之后再去救人呢？”叶芊芊见他稍有动容，她既欣慰又心酸，心酸是自己竟选择利用丁采芪与他的过往去说服他。

见他失魂落魄，叶芊芊心中更不是滋味：“不管世子殿下抉择如何，请殿下准许奴婢，今夜随陈大业去看看他的家人。”

赵行之未瞧她一眼，深陷回忆，如木偶一般向她摆摆手，示意恩准。待她打开房门的那一刻，他轻轻地用几乎是自己可以听得到的声音道：“天色太晚，让子钦和申文陪你去吧。”

叶芊芊对突如其来的关心如获至宝，感觉面部每一寸皮肤都抑制不住的欢愉：“谢世子。”