平日里性情温和寡言的兰信瞬间发起火来，就像今日火毒的日头一样灼人。她同几个婢女将叶芊芊架回歇息房，兰信寸步不离地守在床边照看，用打湿的冰布一遍遍擦拭，轻细的眉毛拧成一线，眼中的心疼似乎挤得出水来。

兰信不知她是鬼，只用救治凡人的方式意图帮她褪去暑气，可是久久不见起色，她渐渐变得手足无措，手中即使刚刚从冰水中捞出来的布也感觉如同烫手山芋。

在她焦急之时，门外传来了“参见世子殿下”的通报声，她慌乱了分寸直接跳过了行礼，跪在刚刚跨入门槛的赵行之脚边恳求：“求殿下快救救芊芊。”

赵行之应了一声，急切地抬起衣襟越过她的身边，三步并作两步地走到叶芊芊的榻前，手掌轻触她暑气氤氲的通红面颊——确实灼手，不过怎么看都是寻常的中暑，就连他带来的郎中也答不出个所以然。

随行而来的张子钦和申文却发觉端倪，依他们仙家的眼来看，叶芊芊不但通体发热泛红，而且如水雾笼罩般模糊，仿佛躯体在渐渐消失，直至透明。

“行之，不如让我师兄试试？”申文傍在赵行之耳边轻声道，赵行之缄默，此时也没有别的办法，他将一干人等逐出房门，以便张子钦施仙法。

房中也只剩下他、申文、兰信和张子钦四位旁人。张子钦将她扶起来靠在自己怀中，顿时觉得自己周身笼起一阵微弱的仙气，同他与她初见时的气息大不相同。他眉尖若蹙，暂且抛开疑惑，为她渡了几分仙气，她吸取得倒快，也不含糊，一丝仙气也没见得浪费。

他注意到自己的渡送的仙气被她手上的冰心坠尽数吸收，转而散发出缕缕青烟将她从头至尾地略过，眼瞧见她身上的红晕散去，身躯也由虚变实。

“没什么大碍了。”他的话轻描淡写，恍若失神地走出房门，对于身后几人的提问充耳不闻，他的不解，他的思索，他所看到的一切，都在他的脑中心中填满了疑惧。

留在房中的几人自他走后都陷入噤若寒蝉之态，心思各异。兰信用目光向叶芊芊投去惓惓之意，但碍于坐在榻前若有所思的赵行之，她只得屏退一旁候着；申文则是同事关心着叶芊芊和兰信，欲言又止，不敢打破目前的沉静；赵行之多少次想伸手去摸摸她的面颊，想着什么时候那张口齿伶俐的嘴能再说道几番，脸上竟现出同张子钦相似的神情。这个女子，让他深感白首如新，倾盖如故。

“小狐狸，别去……别去，他们会杀了你的……”三人营造出来的沉寂被叶芊芊的呓语打破，赵行之将自己的耳朵贴近，想听清些，却只依稀听得见她在叫“小狐狸”。

傍晚时分，叶芊芊终于睁了眼，仿佛大梦初醒，她不觉身体被日光灼烧的沉重，取而代之的是仙气翩然的轻盈，在她的意识中，就是这仙气将即将魂飞魄散的她重新凝聚在一起。

她可怜兮兮地看着守在身旁的兰信，将自己的脸躲在被子里，只留着一双灵动的眸子：“兰信，你可还生我气？”

兰信顿时收起关切，丢给她一张冷脸：“我不过是奉世子之命照顾你罢了，你死了，身为浣衣司掌事的我也不得好！”

“世子？他来了？”没有什么比这两个字更能让她精神焕发的了，她陡然起身，却被兰信活生生的按在榻上，恨不得深陷入床褥之中：“方才刚走，他陪了好一阵子。”

叶芊芊面上故作镇静，心中却像掉进了蜜饯儿罐子似的心花怒放，她拉拉兰信的衣袖：“我知道错了，我以后再也不自作主张了，不会叫你担心我了。”

一句软话不偏不倚地说到了兰信的心坎儿上，她也装不得冷若冰霜，压抑已久的泪珠脱线般地打湿了叶芊芊的被褥：“我若气你，又怎会巴巴地守着你？可你这没良心的丫头，总惹得我担心，早先被世子传到屋里训话，我便心悬在喉，巴巴地等了一晚上也没见得你报句平安；今日又冲撞了刘怜人，你只顾逞嘴上之快，可想过我心中的挂念？”

叶芊芊的两只手都忙不过来给她擦拭眼泪：“不会了，以后再也不会了。”她本欲追逐完同赵行之的爱情解开逆桃花情劫后就无所牵挂地离开的，可是世上怎会都是无情人，兰信这般，倒让她倍感温存与难舍。

二人冰释前嫌，纷纷讲述着几日以来不同对方犯话的种种苦楚。吃过简简单单地晚餐后，叶芊芊同兰信讲了要看望陈大业一家的计划，却隐去了世子为他们找了丁姓郎中的事情，她也想为兰信做些什么，除此之外，她心中还惦念着那位“同类”。

翌日，二人乘杨公公驾的马车离开了世子府。兰信不由得心中起了疑虑，世子这时是对叶芊芊上了心？先是昨日的守候，又是今日恩准她出府探望，还派了杨公公给她们做车夫。

马车行驶在昌平街之上，略有颠簸之感好似当年她随自家小姐出嫁时的场景，只是今时不同往日，无论是马车，还是世子的那颗心，早已物是人非。

她神情繁复，五味陈杂的心情涌上心头，情不自禁地撩起马车侧的小窗帘，这车竟分毫不差地驶过当年的丁氏药房，几年未归，这里已经改头换面成了一家当铺，唯一不变的还是对称着挂在檐上那两盏大红灯笼，那是小姐出嫁时挂上的，如今竟也遭到丢弃，难道也是老爷夫人害怕睹物思人吗？

她放下帘子，别是一般难言滋味，自己没能照顾好小姐，只怕老爷夫人是今生今世不会原谅自己的了。这几年来，她不敢踏入大卫，不敢走近樊州城，即便是这次前来，也是将自己锁在府中，不敢见到曾经的侍主。现在她想远远地瞧一眼，却不知他们身在何处。

思忖之间，马车已经在一个修葺简单的府邸面前停下，没有指出姓氏家族的匾额，有一扇干净整洁的红漆木门立在眼前。

“就是这里了，我去集市买些备品，稍后傍晚来接二位。”兰信和叶芊芊同杨公公揖手致谢，目送他驾马离去后，敲开了宅子的大门。

迎人的是为年岁不大的丫鬟，眼中的伶俐劲儿与兰信倒有三分相似，只是比起经西梁荒野风吹日晒的兰信，眼前的姑娘更显水灵：“二位是？”

“我们是世子府的婢女，来探望前些日子来就医的陈大业一家。”叶芊芊向丫鬟道明了来意，丫鬟好似见了贵人一般笑脸相迎，热情地带他们二人入了大门。

一进门扑面而来的药味让叶芊芊腹胃之间阵阵不适，却如锁链般将兰信牵引着往前走，闻到这久违的药香，兰信泪目，她背过身擦干眼泪，免得吓到不明所以的旁人。

“芊芊，不如我还是在门外等你吧。”兰信压抑住心中的缕缕哀思，这气味，这情形，让她望而却步，想再上前去，却因难以割舍的愧疚而失了勇气。

她正要转身离开，一只小小的嫩手勾住她的小指，回首映入眼帘的一个不及自己半身高的小娃娃，一半脸娇嫩白皙，墨瞳澄澈，另一半就像癞，暗红肿胀，坑洼不平，分不清五官，她因畏惧这突如其来的骇人面孔，下意识地睁开了相搭在一起的手。

小娃娃好像明白了兰信此举的寓意，半张稚气的童颜流露出好似丢了拨浪鼓的难过。叶芊芊认出了他就是窦婵娟的病儿，安慰着兰信不要怕，见叶芊芊无所畏惧地哄那病儿，兰信也尝试着不去直视他的脸，轻抚他的头，为自己刚刚的失礼举动表达歉意。

“你娘亲呢？”叶芊芊和蔼地问道，不得不说她天生的亲和力足以让每个孩子乖乖听话。

小娃娃指向一旁的厢房，自她那日初见他，他就没发出过声音，不知是天生哑巴还是不肯讲话。

三人全然无防备之时，木桶落地的咚声巨响另他们顿时如惊弓之鸟：“兰信？”

女人温柔的声音在岁月的沉淀下带上了一丝丝醇厚的沙哑，但这一惊呼却给了人一种老当益壮地错觉。兰信未闻其声，便知其人，她的心就像风筝一样被狂风卷走吹向高空，却被主人手中的细线紧紧往回一拉，如晴空霹雳，如烈阳飘雪。

她回身就是一跪，相比方才木桶落地的声音还要重上几分，深沉的、坚定的，闷声中饱含忏悔与歉疚，她潸然泪下，双唇已因不停的啜泣而抖动变形：“夫人！”这两个字如雷贯耳，多少年来在她梦境中呢喃过无数次，却总没有勇气如今日一般斩钉截铁地叫出来，“兰信有失夫人嘱托……没能……没能照顾好小姐！”她泣不成声，一字一句像锥子戳着她的心窝。

眼前的夫人已不似当年神采奕奕，岁月的沧桑在她的脸上平添了几道依稀可见的细纹，泪眼婆娑的模样比当年丁采芪出嫁时还要让人心生怜悯。夫人望望天，用手捋顺着自己凝在胸口的气息，像将串串泪珠倒回到眼眶。

她的嘴角扯出一丝如苦茶般酸涩的微笑，上唇珠依旧不住地轻颤着拍打下唇，她弯下腰抓住兰信的大臂，意欲将她扶起，双眼因笑意又弯出了两行泪：“不怪你的，怪不得你的，好孩子，回家就好，回家就好。”