姑苏城。

　　姑苏城的夜，总是歌舞升平，日日笙歌。

　　一座大型的龙身画舫，在水中缓缓划过，舫中灯火通明，伴着一曲优扬的古筝，更有文人墨客与女子的调笑频频传出。

　　一位中年壮汉正斜坐在正中间，左拥右抱着两位绝色美女，同桌共饮的那些人，一看衣着打扮穿金戴玉的，便知道都是些富户。他们都是怀中坐着美女，一脸的放荡笑意，眯着眼，半醉半醒的下流模样。

　　“虎爷，来，吃葡萄。来嘛，奴家喂你。”左侧的女子声音娇滴滴的，让男人听了，心都跟着酥麻。

　　“好好好。”那位虎爷，正是姑苏一霸——-王老虎，此时女子在怀中撒娇，他被哄得脸上都乐开了花。

　　有人叫道：“江姑娘，换个曲儿，来个眼儿媚，让虎爷乐呵乐呵。”

　　那坐在画舫前弹琴的，正是八艳之首江小琬，她听了这话，便莞而一笑，素手一扬，琴声便再次响起，这一次一改刚才的风清云淡，更是柔柔弱弱，很是入耳。

　　王老虎拍了拍怀中女子，“青莲，听闻你的舞蹈跳得美，今日借着机会，便跳一曲给大伙欣赏一番如何？”

　　青莲轻笑道：“虎爷，谁不知道，我们八艳当中，舞跳得最好的就是小琬，你这么说我，不怕小琬不高兴呀？”

　　王老虎微微一愣，“怎么？小琬也会跳舞吗？虎爷只知她会抚琴呀？”

　　一边的红衣女子也道:“虎爷想来还没见过小琬的舞姿吧，那今日正好，我三人一齐起舞，正好给大座的各位大爷们助助兴。”

　　下边的宾客们齐声鼓掌，“甚好，甚好。”

　　江小琬其实并不喜欢舞蹈，这歌妓的舞姿，多多少少带点挑逗的意味，江小琬平日里躲在角落抚琴，卖的艺价格更高，却难得清闲，但今日这两个姐妹在王老虎面前让她舞，她又不好推脱，只得站起身走上前去。

　　宾客中有人不安份的一把把江小琬拉了过来，“美人，别去跳舞了。来，今晚就坐在大爷这儿，陪我喝酒。”

　　江小琬娇唤一声，立足不稳，真就跌在他的怀里，那男人嘴中的臭气喷在她的脸上，让她好生作呕，她又不好推托，只得用手半遮掩着应酬道：“孙爷，今夜我不方便，怕弄脏了孙爷的衣服呢，先让绣云陪你便是，待得三五日，再由小琬陪你。”

　　“美人你说谎，你每次都只陪那钱大人，从不陪我，我都想死你了。”说着话，这人便要上嘴亲，可把江小琬恶心坏了，王老虎在一边也只是哈哈大笑，并不制止。

　　正在江小琬不得脱身之际，突然，船外有人叫道：“请问，舫内主人，可是王老虎吗？”

　　王老虎微微一愣，他此时正在湖中，怎么会有人与他搭话？他立即坐直了身子，走出舫去。

　　在离他的船不足两尺的距离，也有着一只画舫，与他的船并行，但这般近的距离，可谓十分凶险，弄不好两只船就都翻了。

　　走近前，船这边，站着一位风度翩翩的公子，身材高大不像是姑苏的人。

　　王老虎不知深浅，便先以礼相待，“在下正是王老虎，请问公子高姓？”

　　乔遇淡然一笑，“晚生复姓慕容，单名一个乔字，从京城而来。”

　　慕容？那可是皇姓。又从京城而来，难道是？

　　他姓慕容，虽然自己没听过什么叫慕容乔的，但很可能最次也得是个王爷。

　　王老虎立时堆了满脸的笑容，“原来是慕容公子，久仰久仰。慕容公子深夜来访，不知有何贵干？”

　　乔遇看了看那灯火通明的画舫，道：“王大官人不请晚生去船中一叙吗？”

　　“这……”王老虎略一迟疑，他还真捏不准这家伙儿是什么人，贸贸然让他上船，怕带来祸患，但人家这身份，主动要过来，自己不欢迎，怕面子上过不去。

　　“既如此，公子请小心过来吧。”

　　有船客搭过木板，让乔遇踩着走了过来。

　　乔遇此时打扮的也像个富家公子了，长扇一抖也有了点儒雅之风，进得船舱第一眼，便见到的是刚刚从那男人怀中跳起来的江小琬，因为是他说话救了自己一次，江小琬不禁感激的向他看去。

　　“我们一帮男人正在此处把酒言欢，慕容公子要不要也加入我们？”

　　乔遇摇了摇头，“多谢大官人盛情，今日晚生此来，只是想求大官人一些小事。”

　　王老虎向里一指，“那我们里面说。”

　　里面，只是一个小间，关了门外面的嘈杂便也听不到什么了。

　　“此处绝对隐密，慕容公子但说无妨。”王老虎一本正经。

　　乔遇从怀里掏出一锭银子，大约有五十两之多，放在了桌上。

　　王老虎毕竟是见过世面的人，见到这银子也只是淡然一笑，没有半点欣喜之色。“公子此是何意？”

　　乔遇叹了口气，“我早就听说，王大官人在姑苏城人脉广，所以特有事相求.二十年前，六月初八，有姑苏的船只经过京城云霞山脚下，应该救过一位女子，我后来得到消息，这女子三年前在姑苏城出现过，我便烦请王大官人帮我找寻一下此人，若是能找到，必有重谢。”

　　二十年前，这一杆子支的可够远的了。

　　“这二十年前，怕难度不小，女子历了二十年，怕是容貌有了些变化，不知可有画像可供参考？”

　　乔遇心头一酸，幼时与母亲相依相伴，却连一幅母亲的画像都没有。

　　“那姓名呢？”

　　“她怕是受了伤，在此地也不能用上真名实姓吧，她娘家姓周，小名云娘。”

　　给的线索也就这么多了，二十年前，经过的船只，叫周云娘，哼，真如大海捞针一般。

　　说实话，王老虎对这买卖还真没什么兴趣，要不是看在他是京城来的，还带着国姓的份上，还真懒得理他。

　　“好，既然慕容公子信得过我，那我便斗胆接了这个案子，来替慕容公子找上一找。对了，我听闻那云霞山妙音寺本是个皇家的寺庙，那女子从那个地方掉下来，怕也是个宫里的人吧？”

　　乔遇冷哼了一声，“我乔装而来，自然是不想太过透露消息，有些事大官人就不要再打听了。”

　　这是直接封了王老虎的口，既然他不想说，那王老虎也就不问了。

　　京城来的人都是这副德性，都是整天神神秘秘的，好像让别人知道了他是京城的谁谁谁，就有人惦记着他的钱包一般，王老虎也习惯了。

　　“我会派人查问我手下所有船只，三日后便会给公子消息。”

　　“如此便有劳大官人了，这样，我见大官人与众兄弟饮酒作乐，玩得正欢，我不便打扰，就此告辞了。”

　　“送慕容公子。”王老虎这种人，是典型的见人说人话，见鬼说鬼话。

　　送他回自己的船上时，江小琬也借故走了出来，此时，也有一座小小的船只守在一边等待着她。

　　江小琬轻捂着额头，一脸西施捧心的娇弱样子，“虎爷，今日钱大人未能光临，小琬也没什么应酬，便先回去了，想是前几日受了些风寒，这头痛得很。”

　　小琬皱着眉头道。

　　王老虎此时满脑子都在想着这全慕容公子的事，也无心应付她，便挥了挥手，让她走了，“也罢，此时天色已晚，你便回去早些歇着吧，明日还有很多事情做。”

　　他二人说话之机，乔遇此时已经上了自己的船，耳边听到那丫头娟儿与江小琬的对话，“钱大人最是喜好热闹，今日这般场合，他怎么反倒缺席了呢？”

　　江小琬娇笑道：“我也是听闻，他因为蝗灾之事，被上次救你的那位李公子与杜姑娘堵在府衙出不来了，那位名唤杜清歌的姑娘，脾气暴躁，差点儿大闹了他的府衙呢。”

　　杜清歌姑娘？

　　乔遇心头一震，他猛的回头，却见江小琬的船已经远去了。

　　杜清歌姑娘，他刚刚明明听到，她说的是杜清歌姑娘，难道是同名的巧合？

　　杜清歌已经死了，被杜风杀死了，她不可能出现在姑苏的。

　　可是，当年杜风明明也杀死了自己的母亲，但杜风也说母亲尚在人世呀。清歌，清歌，你真的活着吗？

　　眼下，只有从这位女子的口中，来确认这个事情了。

　　指着那远去的船只，乔遇对船家道：“船家，你久在湖边走动，可认得那刚才坐船离开的姑娘？”

　　那船家扫了一眼，道：“偌大的姑苏，有几个不识得她的，她便是江南八艳的头牌，江小琬呀。”

　　江南八艳头牌？这么说，是个抛头露面的女子，那便好了。乔遇喜不自胜，“船家，我想去找那位姑娘，不知可以去哪里？”

　　船家微微一笑，道：“若要寻她，明日上姑苏城千娇阁便可寻到，只是这种女子，可不是普通人家可以找的，她为你弹一首曲子，怕是够我们这些船家干上一年喽。”

　　就是比较浪费银子喽？不怕，若是真能得到清歌的消息，就算是散尽家财，他也再所不惜。

　　好像，他好像还没有家财吧。