“阿钟，门没闩，你自己进来吧。”杜世城回回神说。

杜钟手里提着一条大青鱼进了屋。

“你这是做什么？”杜世城惊讶地问。

“没啥，家里鱼多，就我和小树两人，吃不完，送给你们一条。”杜钟把鱼放在那一堆鱼上。

“这是怎么说的，这天冷，腌起来，开春吃。”杜世城坚决不想收，这么多年来，只有他施舍给杜钟，什么时候轮到自己收他东西了？

“您给我那么一大块肉，我腌了一些，家里还有鱼，够了，够了。”杜钟也不善表达，一边摆手，一边退出去，回家了。

杜世城看着鱼发了会儿愣，自己这是老了，不中用了？

杜梅杜樱姐妹光收拾这些鱼就用了一个时辰，两个人双手冻麻了，手上的皮肤也泡得发了白。

杜梅把鱼挂在厨房廊下晾着，热热地喝了一碗杜桃和杜桂煮的南瓜粥，浑身才从冰冷寒意里缓过来。

晚饭后，按着魏氏的指挥，杜梅把两条青鱼和一条鲢鱼腌了起来，留一条小一点的鲢鱼明天做元宝鱼，其他的鲫鱼和杂鱼，拣大的腌了几条，其他的明天做了吃。

这天晚上厨房烧了好几锅水，一大家子挨个在自己屋里洗了澡。捞鱼的满身腥味，在家的也要洗旧迎新，连杜松这个小不点也洗得干干净净的。

大年三十，一年里最隆重的一天，也是忙年的最后一天。

周氏和谢氏经过昨日，都老老实实地像鹌鹑一样，一早就待在厨房里帮厨。婆母魏氏也打起精神把一大家子指挥地团团转。

年三十这天一定要炸肉圆、藕圆、豆腐圆子，预示着圆满和团圆。一大早，杜家沟家家户户的砧板都被斩的砰砰响。就连二愣子家也用族长给的青鱼做了汆鱼圆和蔬菜圆子。

做肉圆最大的功夫就是刀工，这个活谢氏是做不下来的，她上次剁包子馅，胳膊酸了好几天。魏氏心里也有数，就安排做惯农活，有力气的周氏干。

藕圆子不是用刀剁的，是在一块打了很多细小钉眼的铁板上擦出来的。这个活倒是适合谢氏和杜杏。

杜梅和杜樱抬了筐去地里挖蔬菜，冬日平时都是在田野里挑野菜，地里的菜轻易是不动的，就是留着过年吃。

乡下风俗，初一到初五，不作兴到田间地头去劳作，镰刀锄头不能动用，甚至针线剪刀都不能拿。所以年三十就要把后面几天吃用的菜全砍回家备着。

青菜萝卜是大头，芹菜、大蒜、芫荽、菠菜等等也少不了。杜梅和杜樱很快就抬着满满一大箩筐菜回来了。两人又把这些菜一一择干净备用。

杜桃正在井边清洗一摞子碗盘碟子茶杯，这些只有在过年才会拿出来招待客人用，杜桂则老练地坐在灶间烧火。

两只老鸭已经被魏氏杀了，等着杜梅姐妹腾出空来拔毛。

从来不插手家务的杜世城，把秋天收的葵花籽和花生摊在院里竹簸箕里晾晒。晚饭后，这些都要炒熟，招待过年来的客人。

杜栓在磨房里赶着黑骡子磨糯米粉，糯米比粳米黏，但产量少，一般人家舍不得拿田种这个。杜家也就种了半亩，除了端午节包粽子，就是留着过年做粑粑了。

杜柱和杜桩拿着炒熟的芝麻去族长家的舂（音冲）臼排队舂芝麻研。

所谓舂臼，就是一整块大青石中间掏成漏斗状，把要加工的食物放在底部，用一根同样的青石舂锤一下下砸，直到食物碎到想要的程度。

至于芝麻研，就是把熟芝麻研碎得很细很细，拌上白糖，用来做糯米粑粑的陷。

族长家的舂臼是个老物件，不仅可以舂芝麻盐，还可以舂断奶小孩吃的米粉，以及一切想要捣碎的食物。

舂臼经过一代代人的频繁使用，早已四壁顺滑，光亮照人，若仔细闻，还能嗅到各种食物叠加的香味。

年三十这一天仿佛是约好的，家家都要拼在一处凑热闹。大人说笑，小孩打闹。有心计的妇人还要暗地里相互比较，多的比少的强，黑芝麻比白芝麻好，新芝麻比陈芝麻香。

杜杰难得在不是饭点的时候，出现在厨房。他正拿着个旧钵子在小炉子上熬浆糊，过会儿要用来贴天钱儿和对联福字。瞧他抿着嘴认真搅拌的劲，竟是和读书写字一样的。

穿着长袍的三金，把袍角掖在腰带上，费力地和大哥把一袋稻谷和一袋油菜籽抬上了牛车。大金赶着牛车，三金第一次出门去舂米和榨油。

舂米榨油应是腊月里做的事，但杜家事情接二连三不消停，这事就耽误了，家里也不是等米下锅，不过是图个米满缸油满壶富裕的好兆头。

舂米和舂芝麻的原理是一样的，不过不是靠人的胳膊用力，而是用脚踩的，然后在一个仓里，用手摇的木扇把米和糠分离开来。

榨油则是把菜籽装进一个长条的麻布包，码在一个凹槽里，上面放上大小不一的木块，榨油的人不断往这些木块中加塞，直到在凹槽下端沥出黄澄澄的菜籽油，顺着导流槽流进油桶里。

舂米和榨油都是体力活，现在是忙季，需要来加工的人参与帮忙。大金的屁股还没彻底好，所以舂米是三金踩的，他虽没做过农活，但毕竟是个三十来岁的人，一时的蛮力还是有的。

把米油糠渣搬上车，按魏氏的吩咐，大金又去买了些二踢脚炮仗和挂鞭。回家的时候，三金只觉双腿坠胀，如同灌了铅一般有千斤重。他想起往年这些活都是二哥一人做的，不禁心里钝钝地痛了一下。

家里早已是油香四溢了，应该说是整个杜家沟都浸在油香里。过了晌午，家家都开始炸圆子了。杜家是魏氏亲自站锅，团圆子。

很快一个个圆溜溜金灿灿的圆子就在匾子里排起了队。三种圆子按个头大小很好分辨。

就着油锅，又炸了些面果子，这是一种消闲的小吃，预备着过年给来拜年的小孩子吃。

油锅里的油不多了，最后炸小毛鱼。昨天最小的鲫鱼和杂鱼，略腌一下，一个个裹上湿面粉，挨个顺锅边溜到锅里，滋滋作响，一会儿就从锅底冒出一个鱼形的面团，魏氏等它们炸得金黄焦脆才捞出来。

这是可以直接吃的，外脆里嫩，连鱼骨头都是酥的。不要说孩子馋，就是周氏和谢氏都趁婆母不注意，偷吃了好几条，魏氏只当看不见。

油锅撤了，就要正式烧一年里最重要的一顿饭了。厨房又回到杜梅的手上。

元宝鱼、红烧鱼、萝卜烧肉、青菜豆腐、烩三元、干切肚片、大蒜炒肠段、酸笋子猪肺。这是年年都做的菜，杜梅做起来，也毫不费事。

只两只鸭子，不知道怎么做。

在大顺朝，人们普遍不爱吃鸭子，嫌它有股子腥臊味。这两只鸭子阿奶都养了三四年了，杜梅自己没做过，也没见母亲做过关于鸭子的菜。

杜梅趁锅上烧着肉，进屋去向母亲请教。

“你奶把鸭子杀了？”许氏有点吃惊。

“是啊，阿奶说，鸭不下蛋，白浪费粮食。”杜梅闷声说。

“鸭子性寒，有滋补、止咳化痰的功效。你阿爷刚好肺热咳嗽，你炖锅鸭汤吧。”许氏出主意。

“可是鸭子一股味儿。”杜梅说出了心中的担忧，如果炖一锅臭汤，肯定会被阿奶骂。

“鸭子的腥膻味在屁股上，多切掉一点，就没有味道了。”许氏看着杜梅一筹莫展的样子，摸了摸她的手。

“鸭肉改刀斩成大块，加姜烧酒煸炒，去掉血沫子，再放到砂锅里加姜八角等佐料炖，放心，一定是很鲜的味道。”许氏笑着又补充了一句。

“总不能两只都炖吧？”杜梅又有了一个疑问。

“也可以红烧麻辣鸭块，多加辣椒花椒黄豆酱，因为鸭肉是寒性的，中和一下，小孩子吃了也不会上火。”许氏又给杜梅支招。

“要不行，我到厨房去吧。”情急的许氏想掀被子起来。

“别起来了，娘，你不能见风。我知道怎么做了。”杜梅忙一把摁住了母亲。

杜梅按母亲教的方法，果然一点腥膻味都没有。很快厨房里就飘出了两种不同的鸭香味。

一种清淡绵长，在慢火熬煮中，透露出鸭肉最本真的味道，清冷却又延绵。宛如老人的内敛和沉静。

另一种浓油赤酱，麻和辣的味道，起初相互争锋，而后，在彼此的消磨中，慢慢融合，辣得通畅，麻得舒爽。恰似青年的热情和力量。

院里其他做事的人，眼光都忍不住往厨房瞟，明明都是鸭肉，怎么能做出如此天壤之别的味道来？路过院门外的邻居也好奇地望了望。

杜家沟人家家都在极力做出最美味的佳肴，这是家庭主妇们不露声色的较量。偏偏杜梅做的这两道鸭，味道隽永又霸道，鼻子尖的人就差循着味找来了。

“咚咚咚。”不知谁家抢先放了二踢脚，接着一阵噼里啪啦的挂鞭响。

这一开了头，村里就像猛兽出了栏，鞭炮齐鸣，火药味差点盖过了饭菜香。

大金正带着三个小子贴春联天钱儿。听见外面放炮，忙丢下活给杜栓。急急地把二踢脚排在院门口，找根细竹竿拴上挂鞭。

三兄弟早等着这一刻，三下两下就把剩下的贴好了。迫不急待地看着父亲用火折子点着了引线。

“咚。”二踢脚飞了起来，院子上空爆出一个亮闪闪的光点，炮仗旋即一个鹞子翻身，“咚”，又炸了一次。只眨眼的工夫，亮光就熄灭了，废屑残骸像天女散花般飞速地落了下来。

杜世城脸色不明地盯着飞上天又掉下来的炮仗看，放了多久，他就看了多久，等杜栓挑着竹竿放挂鞭时，他却折回屋里去了。