黄氏怔住，哭喘的气进去，全忘了吐出来，一时连抽泣都顾不上，颤抖着声音道：“毁容了？”

报信儿的不敢隐瞒，赶紧躬身回禀道：“小的跟荷风小筑的人偷偷打听，说本是昨日有些许不打紧的烫伤，九姑娘心急，自己不知找了些什么药来抹，结果起了大反应，半张脸立即看不成了。”

黄氏一把拉过报信儿的胳膊：“你瞧见了？可瞧真切了？”

“瞧见了，小的瞧得真真儿的！九姑娘如今的模样实在丑陋吓人。如今她大哭大闹要上吊，白绫挂在房梁上，筷子碗碟摔碎一地，这阵子荷风小筑正热闹着呢。”

黄氏不由自主地拧紧了帕子：“沈氏呢？还有那木头煜哥儿呢？”

“九姨娘早就晕厥在地，七少爷手足无措，又要拉着九姑娘，又要看他亲娘，还要张罗找大夫，已经乱成一团了。”

黄氏闻言，差点就笑出声来。

该呀！真是该！

黄氏曾经贪婪地嫉妒沈氏娇美的脸庞，但直到沈氏的女儿初长成，她才知道什么叫做盛开的凌霄花。

自见到长成以后的段灵儿，黄氏每每遇见沈氏，便临水自照，日日夜夜饭是吃不好了，觉也睡不踏实了，想到同为庶女，自己的女儿婚嫁时必然不如那段灵儿有优势，再想到从前老爷宠爱沈氏的模样，即使如今沈氏失了宠，但那段灵儿却挡了自己女儿的路。

黄氏每每在黑夜中，想起这事，都要啐一口：“害人害物，一房的狐狸精！"

如今段灵儿毁容了，黄氏心里说不清地高兴，论相貌，沈氏一直压着自己，九丫头又一直压着自己的女儿，这一下看九房还能傲气几天。

“还有救吗？”原本一言不发的小苏氏忽然张了口。

报信的头摇得如拨浪鼓：“小的得信的时候，荷风小筑已经找了大夫来看，那大夫看了一眼就说没希望，说那药物虽是平常物，可是对九姑娘而言却是发物，遇热刺痒，风热相搏，无药可医。一个铜板没收就走了。九姑娘如今半张脸通红，肿的地方不能碰，一碰嗷嗷地叫，说是如针刺一般，生不如死。”

小苏氏听到这里只觉得心烦难解，脑子里的思绪如乱麻一样揉在一起，扯也扯不清楚。

她胡乱地摆了摆手示意报信儿的离开。

段灵儿毁容了……

这可怎么办……

“没有办法治了，怎么会这样……”小苏氏心乱如麻，外间传来了轻快的脚步声。

“毁了便毁了，死丫头不知好歹，娘，我们管她干什么？！”苏潋从自己厢房里过来，一头珠翠满盈，一脸欣喜之色。

小苏氏原本担心的脸，顿时浮上一层莫名的怒气，她心烦意乱，有点放泼，也有点自恨，猛地朝自己女儿吼了一声：”随意口舌，不知遮掩。你给我回去自己厢房好好思过！我不派人来传你就别出来！”

原本一脸喜色的段潋愣在原地，头一次见到自己娘亲如此风头火势，吓得她豆大的泪珠滚落下来砸在地板上。

“还不出去！？”小苏氏怒气冲天。

段潋吓得打了一个摆子，呆呆地看了小苏氏一瞬，立即委屈又害怕地哭跑出去了。

小苏氏气得直喘，同样是养女儿，这段灵儿不仅将她母亲救了出来，还将那参了迷魄药的粥原封不动地骗给自己喝，甚至凭一己之力就干掉了平婆子和二管家，再将那私刑处置的罪名栽赃在自己头上。

段府小九，小年纪竟有如此宅斗的辛辣手段，真是闻所未闻。

而自己这女儿呢？明明比那小九年长几岁，已经快十二岁了，却还是粗手粗脚咋咋呼呼，自以为是。

她知道什么？

大夫人吩咐下来要九房的命，本就不是为了妻妾相斗，而是要名正言顺地抚养段灵儿。

虽然不知道自己的姑表姐抚养段灵儿是要做什么，但此刻段灵儿的美貌骤然凋零，自己该如何交代？

若一定要从这扬州府出一个女儿，还需要名正言顺，已经毁容的段灵儿是没什么利用价值的。

黄氏低垂着眼帘，盯着小苏氏屋内上好的羊毛脚毯，心里为平婆子之死的痛减轻了些，她生性自私却又胆小，想成事却又软弱，除去沈氏的事情本就是听小苏氏吩咐，如今沈氏未除，但段灵儿却毁损了，这比沈氏死了还让她高兴。

高兴之后，便立即想到过些日子老爷回府的事情。

顿时又变成了一副担忧的面孔：“六姐姐，你说这九丫头毁了容，等老爷回来了不会怪罪吧？”

“烧死沈氏你都不怕，怎么九丫头自己毁了容，你倒怕起来了？”小苏氏冷笑一声。

黄氏局促道：“若是那丫头睡死了，烧死人便也是天灾，自然不怕……可如今她什么都知道，若是告给老爷……”

小苏氏斜着眼睛：“你不承认不就得了，如今人都没事，死的反而是你我屋里的，我们不追究，她九房还想倒打一耙不成？”

黄氏闻言放下了心，点着头称是。

小苏氏这么看了黄氏好一会儿，忽然浮现出一个亲切的笑：“好妹妹，你别担心，老爷早就厌弃那沈氏了，若是死丫头到时告状，你我只需要一口咬定天灾起火，是那丫头迁怒仆人，与你我无关。再说如今那丫头毁了容，又瞧自己生母无碍，绝不会多生枝节去告状，就是她想告，软弱的沈氏也会拦着她的。她那脸坏了是她的报应，不关咱们的事。”

“那大夫人那边……”

随手翻过铜镜边的沙漏：“大夫人那边，就由我来回个信，九房逃过一劫，若是要怪罪，姐姐我全担了，绝口不提你的事。”

黄氏脸上残留的担忧立即一扫而光：“六姐姐，你对我实在是太好了！想那大夫人与你是姐妹到底亲近些，总不至于真的怪罪于你，而我是外人就难免受过了。你肯这样对我，我真是无以为报。不如让筱儿一会儿过来给你捶捶肩膀，筱儿那孩子最近越发懂事了，昨日还专门亲自给我做了粥……”

小苏氏抬手，打断了黄氏的话，她一脸笑容，从手边的妆台里拿出一个香囊递给黄氏：“这是好几年前，京城那边捎给我的，说是皇室里传出来的玩意儿，你来看看。”

黄氏取过香囊，看见上面上好的蜀绣，心里赞了一声，到底是皇家的好东西。

再拨开香囊一角，里面装着一件飞鸾衔珠发钗。

“姐姐，这是……？”

小苏氏笑吟吟：“筱儿再有几年也到了及笄之年，我这做姨娘的一直藏着这发钗，给她做礼，如今先给你了，替我收着。”

黄氏受宠若惊，紧紧握住小苏氏的手。

“客气什么，筱儿是我一手看大的，等她晚些时候过来，我那些首饰随便她挑，她与潋儿一样，是我嫡亲的闺女，你是我嫡亲的姐妹。咱们两房，是一家人。”小苏氏拉住黄氏的手，亲切地拍了拍。

金鸭香炉里的烟，笼罩上小苏氏那张姣好的脸。

江南春日，花朵几枝柔傍砌，柳丝千缕细摇风，段府中美景满目，九房那边除了为段灵儿不停请大夫送大夫，看上去再没有发生任何事。

三日后的清晨，清扫池塘小径的丫头吓得失魂落魄，一路奔跑着喊人。

八姨娘黄氏，溺毙于荷花池中。

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八姨娘的死成了一个谜团，谁也不知道她为何在天色未亮之前要去那池边散步，又为何偏巧踩到那块圆石跌落下去。

不出七天，八姨娘黄氏之女段筱还在守孝中，京城便传来消息，大夫人要亲自抚养这失了生母的庶女，老爷也感其仁慈允许了。

段筱乘着马车离开扬州段府的那天，半张脸红肿不堪的段灵儿也来送行，她盯着马车远去的背影，仿佛看见了自己的前世。

这一走，便是不能回头的布势之路。

所谓不争而自保者多胜，务杀而不顾者多败，八姨娘本想害人却被人所害，段灵儿想要自保便无法顾暇最后是谁会代替她。

命运的路也便就此分了岔口，无法回头。