“那个，请问这位小姐……”

顾迁承刚一开口，受惊吓的小鸟就飞走了。

那个人怔了一下，似乎有些遗憾。接着，她缓缓地转身，浮现出一个温和的笑意。

……是男人？

“失、失礼了……”

“啊啊，没关系。不止这么一次了。”

男人的嗓音也很温和。当他开口的一瞬间，崇霖像是确定了什么似的大喊：

“仇老板！”

“……你们认识？”

陶少爷看了看他，又看了看崇霖。

“不……不是的，是刚才……”

“喔，我明白了。你很厉害呢，你能看透人心。”

仇老板不紧不慢地说着，手挪到圆框金丝镜的位置，将上面的夹片墨镜翻了上去，细细地打量起他。

金色的眸子在阳光下煜煜生辉。

接着，他握着水壶的手忽然松开了。但水壶并没有掉下去，反而被一种看不见的力量接住了，继续浮空浇着花。

“那么重新自我介绍一下，在下仇缪，第二结界的时间守护者。唔，站着怪累的，我带你们去客房里坐坐吧。”

他拍拍衣袖上的灰尘，带他们到一间屋子前。他敲敲门，金色的兽面门环转了转眼珠。

喀嚓。

门自己慢慢地打开了。

屋里很黑，烛灯一个接一个地被点亮。

他们在一楼也看到过类似的东西——仿佛幽灵一般的存在。

就好像有一种奇怪的力量，操纵着所有的一切。

长生紧盯着点灯用的那根还在移动的蜡烛。

“你们好像有很多困扰呢。”

仇缪注意到他们的眼神，甩开一把折扇，轻声笑了笑。

“很多事情，霜阙都没有告诉过你们，对吧？”

“……是这样。”

长生点点头。

有一盘茶具被端上来。

精致的小瓷杯排列到他们每个入座的人面前，茶壶一个接一个地从上面倾倒下去，冒出袅袅的热气。

“他们一向如此……只要你不问，都默认为没必要解释。这样的工作方式真的很让人困扰。不过，我这个人呢，一向是很和善的。如果你们有什么问题，尽管说出来，只要我知道，就一定会告诉你们。”

陶少爷抱起臂，笑得浮夸：

“哈哈哈，我怎么知道你是不是在说谎呢？我们又该如何判断你的诚意？”

“您可真是太失礼了。不过说到诚意，我可不认为，带着这种东西来的人……会对我有什么诚意呀？”

仇缪放下扇子，细细地端详起一把枪。

一把警用的64式手枪。

“……什么时候？！”

陶佐词的脸色煞白，眼神变得有些恐怖。

“这个东西不错嘛……不过，我早些年做过军火生意。我也挺喜欢这样的东西，没想到现在这个年代还在用这款呢。啊，说起枪，我曾经有一把左轮 手枪，送给了一位我很尊敬的女士。她好像很喜欢——嗯，我以为女孩子对这种东西不感兴趣的。”

時雪悄悄地对他们说：

“或许他是个好说话的人。”

像是听到了这句夸奖，仇缪笑得很开心。他将枪扣在桌上，又拿起了扇子。

“这位小姐很讨喜呢，就从你先开始提问吧？”

“这……”

時雪顿了顿。没过两秒，她指了指桌上的茶杯，问出了她众多问题中的一个：

“这些东西……我总觉得，是一种看不到的力。在第一层那里，我见到酒吧里也有很多可怕的影子，像鬼魂一样。这些到底是什么？”

“唔……很有意义的问题。”

仇缪沉吟了一会，像是寻找解释的措辞。

“你们几乎没有伤亡就来到这里，让我稍微有些意外，这种团队意识对你们而言很重要，希望你们继续保持。

曾经来到这里的人，要么是一群不懂合作的陌生人，要么是一群各有打算的表面朋友。

所以，他们早早地在这里就送了性命。”

柳夕璃打断了他：“你还是没有回答她的问题。”

“这位小姐有点急躁，不过能不能听别人把话说完呢？”

他的扇骨敲在桌上，发出很大的声响，像是在震慑。

长生注意到，在柳夕璃闭上嘴的前后，他始终都是那浓郁而温和的笑意。

稍微有点可怕。

“谢谢配合——那么，你们知道在钟塔内部死亡，也就是消失的人，都去了哪儿吗？”

“霜阙说……被分给了剩下的生还者。”

“嗯，不错。但你们知道，如果来到塔内的献祭者全员灭亡，或者他们战胜了守护者，作为失败者而消失的人，又去了哪儿吗？”

并不指望有人知道，他接着说：

“变成钟塔的养料，变成时间，变成让我们继续被困在这里的桎梏。”

长生听到南萱下意识的吞咽声。

仇缪自顾自地说了下去。

“我说过，很多人葬身于此。他们的灵魂还残存在塔内，一部分是无法被加工的，就像骨灰里怎么也烧不透的结晶块。

这些残留的部分……也就是垃圾、废品，或说残渣，就成为了徘徊着的如您所说的鬼魂。

但他们无法攻击人们，也不具备自己的意识。他们只是在不同的环境下，做着简单的应激反应，或机械地对外界的指令做出简单的服从。

他们保留着生前的习性，日复一日地游荡着。就像我们一样——被束缚在塔里……好了，还有谁有什么问题吗？”

如果失败……我们，会变成那个样子？

长生没有说出来。

“那么……这些鬼魂会在不同的结界中穿梭吗？或者说，守护者间有楼层往来吗？”

安城举起了手。

“嗯……这个问题很有水平。事实上，我们与这些残渣是无法离开各自的结界的。

不过，钟塔自带的一种精神柱可以让我们的思维相互传导。换句话说来说，我虽然无法确切的知道某个楼层经历着什么事，但隐隐能察觉到大致发生了什么。

而且，如果那一层守护者想让别人知道，就能做到。”

“那，请问……”顾迁承是第一个端起茶杯的人。她尽可能表现的从容：

“为什么您这里像室外一样，一楼就是封闭的空间？”

“啊啊，这个啊……其实我一直很喜欢这样的院子呢，园林艺术真美妙啊。而且，我还曾想经营一家自己的茶馆，不过……哦，抱歉，跑题了。

总之简单地讲，每一层的守护者可以按照自己的喜好，自如地制造属于自己的结界。嘛，算是特权吧。毕竟你们那么多人，对我们来说很不公平哦。”

“紫阳花——”

南萱忽然开口。

“还有，红的很不自然的樱花……那些是？”

“……哎呀。那也是加工的副产品啦。”

果然。

长生觉得喉咙中的恶心感更明显了。

“先生，从刚才起，我就一直很在意一件事。”

崇霖站起来，神情十分严肃。仇缪抬起头笑着，示意他说下去。

“刚刚你在回答陶少爷的时候，您使用了年代这个词。请问，您其实也是属于外面世界的人吧……就像嘲鸫一样。那么，您生活在什么年代呢？这个塔里的时间概念，又如何？”

崇霖的身材并不很高，相反，仇缪是一个很高挑的男人。因此他的视线仅仅比仇缪高出一些。

但即便如此，这一串的问题还是充满了威慑力。

仇缪合上墨镜夹片，向椅背靠去，陷入了短暂的沉默。

这种沉默令人不寒而栗。就在崇霖被这种沉默侵蚀得头皮发麻时，他终于开口了。

“实际上……我也不知道过了多久。

钟塔内部没有时间概念，是因为它慢到了几乎静止的地步。但外界的时光仍在流逝，我们从来都是依靠来者的穿着与用品来判断外面的世界。

若用表盘作比喻，你可以认为塔是世界的中心，不论指针怎样移动，表盘怎样旋转，它都是相对静止的。

但，你也可以认为它在世界边缘，外界的指针每经过一秒，对最遥远的边境而言，时间都走过了很远。可以说，这里的时间是有限中的无限。”

“……这到底是什么意思？所以，钟塔到底在哪儿？我们，到底在哪儿？”

柯奈也站了起来。

“生与死，醒与梦，真实与谎言之间。”

与指引者如出一辙的、含糊其辞的答案。

再也没有人说话。

良久，崇霖打破了沉默，对自己左右的同伴们这样说：

“他说的都是真的。他心里想的内容，与嘴上说的是完全一致的。这些话，他应该不可能会骗我们。”

仇缪的手腕猛地一抬，扇面啪的一声合上。

然后，他向前倾身，掀开了镜片，交错的十指撑住下颚，金色的眼睛对什么事饶有兴趣。

“那么，换到我来提问了，是不是？”

“诶——你这种人会对我们也有什么疑惑吗？”

“啊，好久不见啊，小萼。真好，你还是这么年轻呢。”

萼菀不明所以地眨巴着眼睛，仇缪摆摆手，接着说：

“问题嘛，当然是有了。你们杀了我可爱的员工——对吧？”

凛冽的风顺着半敞的大门席卷室内，刮过了在座每一位客人的心上。

然后，它猝然转身，冲向门外，并狠狠地带上了门。

大门紧扣的声音在空荡荡的屋里回响。

- To be continued -