回到家中，父亲和蔚儿见到我，皆是又惊又喜。喜的是我难得回来了，惊的是我一身戎装，全副武装。

“你许久不曾回来过了！今日回来，怎么打扮成了这样？”父亲上下打量着我，关切地问道。

“这些日子以来，女儿日日都去鹿鸣关，跟着将军的大军们一起习武操练，过得很是有趣！您可知那关中，将士们……”我兴高采烈地说着，把这段时间以来在鹿鸣关过的日子一一说给父亲听，只略去昨日之事没提。

父亲听着，神色逐渐凝重起来。听罢他便道：“怎么？将军竟叫你去鹿鸣关‘当兵’不成？”

“将军怎会叫我去！”我笑道，“是我自己要去的！”

“那他就依着你不成？他竟不担心你的安危？”父亲急切地再问。

“将军怎会依着我！是我非要去的！他拗不过我，便随我了……不过爹爹您放心，我已答应过将军，去鹿鸣关只是习武健体，决不上阵杀敌！况如今我已有武艺在身，亦有能力保得自己周全！”

父亲听罢，虽疑虑不减，但也渐渐安下心来。蔚儿在一旁说道：“长姐好勇敢！敢做男儿才做的事！若是蔚儿身强体壮，必定也会披盔甲、舞长枪！只是蔚儿身为男子，若真有披盔甲、舞长枪的那一天，定是要上阵杀敌的！”他又虚长一岁，不仅个头长高了，神色之间也初现男子气概了！

我转头看着他，心中颇感欣慰，说道：“上阵杀敌固然英勇，可是做一个文人，其对国家的贡献及影响力也是不容小觑的！你可知道，有时候文官的一句话，对民众的煽动力远要比武将大得多了！”

“嗯！蔚儿知道，蔚儿定当好好读书，不负长姐的期望！”

我安心地点点头。这孩子本来就体弱，我虽心中疼惜，但亦心知纵使我护得了他一时，也护不了他一世，他终将靠自己！

“之前我让行儿送回来的东西都用着呢吧？那些药材吃了吗？”我又问。

“那些补身子的药材有些适合蔚儿吃，有些不适合。”父亲道，“适合吃的我已炖给他吃了，不适合吃的，我拿去跟张大夫换了一些治他病的药来，也煎给他服下了！”

我点点头，道：“这样甚好！所幸，眼下将军还肯怜悯蔚儿一分半分，咱们且先受着吧！”

“将军怜悯蔚儿，自是因怜爱你之故！”父亲不明各中因由，只想当然地道，“可是话又说回来，你入府也近两年了，怎么……一点动静也没有？”

在父亲眼中，长夜如此照顾我娘家，自是因为宠爱我。我亦明白父亲话中的话，可是我怎能将自己在府中的真实情况告诉父亲呢！我尚不清楚长夜为何如此待我，若我说了，只怕也是徒增父亲的担心而已！我只能搪塞道：“晰夫人跟了将军十几年，也才有了予抒！可见子嗣这件事，不是想得便能得的！”

“晰夫人昔年跟着将军南征北战，想来就是太过劳累，才伤了身体而不易得子！可见，这鹿鸣关你还是少去了吧，可别弄伤了身体！毕竟，子嗣对于女子来说，才是最重要的……”

父亲絮絮叨叨地说着，我却听得极不自在，只好叉开话题，转头问蔚儿道：“蔚儿，上次姐姐差人送来的笔墨纸砚，你使着可好？这次姐姐又给你拿了些纸张来呢……”说着，便将从将军府带来的一些纸张递给了蔚儿。

蔚儿接在手里，说道：“谢谢长姐……蔚儿也有东西要送给长姐呢！”说着，他便回自己屋里拿去了。

父亲见我叉开话题，便也不好再继续下去。

蔚儿自房中出来，双手合十，似是将一事物藏于双掌之间。来到我面前，他摊开手掌，说道：“送给长姐，望长姐喜欢！”掌中赫然是一支手工造就的本钗！

我又惊又喜，拿在手中细细端详。这木钗雕刻成了人形模样，细细看去，依然便是我的样子！这样细致地一刀一刀地雕刻出来，一定费了蔚儿不少功夫和心思！

“你又费这样的心思！”我叹息道。

“前几日你生辰，蔚儿以为你会回来，便做了这个来给你庆生的！”父亲道。

我接过木钗，嗔怪蔚儿道：“以后不许你再费这样的心思了！”

与父亲和蔚儿谈笑间，大半日的时光匆匆而过，虽心有不舍，但任是依依不舍，也不得不回到将军府来。

在将军府又歇了一日，才到鹿鸣关来。这两日长夜都没回府，他似乎颇为忙碌。今日也一样，只来练兵场看过一会儿，便又匆匆离去了。临近酉时，我问清了长夜身在何处后，便到城楼上来了。

登上城楼，就看见长夜正立于城楼外侧，往塔库方向眺望着。我来到他身后，轻轻问道：“将军，今日是否与奴一同回府？”心中虽惴惴不安，也不知长夜是否会因日前之事怪于我。不过，与其让他主动“骂我”，不如我自己来“领骂”，多少心中有些准备，好过不知何时被他大骂一通！

长夜回头见是我，并未露出生气的颜色，只反问道：“你手上的伤怎么样了？”说罢又转头回去望向塔库那方。

“晰夫人给的药膏很好，奴已好多了！”我不意他会如此平和，但也不敢胡乱猜测他的心思。

他点点头，说道：“你独自回去吧，我今日不回去了！”

我听在耳里，默默地本想就此离去，却还是忍不住出言问道：“……经此一役，塔库应该许久不会来犯了吧？”

长夜并未马上回答我。就在我猜想他是否要生气的时候，只听他说道：“此次塔库所用的兵器很不一般，想来制造这些兵器也要颇费些时日！但是，没有这些兵器，难保塔库不会以其它方式来犯！是以仍旧掉以轻心不得！”他并未像之前那样叫我不要多问，这倒让我微感意外。

“此次这些小火箭颇为厉害，是不是？”见他未恼，我又问道，“奴瞧着，不像是人力所能发射进来的！”

“这些火箭都是改良过的！箭身短而轻，箭尖利而微沉，本身便比普通的箭射程要远！加之射箭的工具，绝对不是普通的弓，以人力发力那么简单！一定也是某种经过改良的大型武器，才能一次发射那么许多！……若是他日，这套装备更加完善，那可真是防不胜防！”今日倒颇为难得，他竟愿意同我说这许多！

“那将军可找到应对之策了？”既然他不厌烦，那我索性再问一句。

长夜摇摇头，坚定地说道：“今日还没有，可是明日未必会没有！”他的目光始终望向塔库一方，微风轻轻吹动他的发丝。他的英雄气概我并不是未领略过，只是这一刻，他那种“必胜”的自信姿态却更为让我动容！

我顺着他的目光看过去，远处的塔库一族隐约可见，我不禁问道：“将军，奴有一事不解？既然塔库屡屡来犯，那为何将军不干脆出兵收服塔库，让它变成咱们大安王朝的一部分呢？”

长夜听罢，转头看向我，眼神中略带惊讶，又有些玩味的笑意。想来他不意我会问出这样可笑的问题吧！

“你在鹿鸣关也待了些日子了，依你所见，塔库大军实力如何？”长夜却问道。

我微一思索，答道：“塔库大军颇为骁勇！每次来犯虽频出奇招，可队伍却依旧井然有序、丝毫不乱！想来平时亦是训练有素，恐不易对付！”说罢，心中已隐隐明白我军只守不攻的缘故。

“不错！塔库乃北方第一大族，比其它边疆小族都要强大，其治下的部落又多，这些年来均已颇成气候！想我大安王朝建国不过区区十载，根基未稳，民心未定！攘外必先安内，内忧无数尚待解决，何来财力、物力去攘外？是以，皇上才迟迟不下征讨塔库的圣旨！……塔库连年来犯，无非是看我大安王土气候宜人、物资丰厚，想取代我们而掌控天下！可是，不管塔库一带有多贫藉，塔库大军有多骁勇，它也终将有一天会成为我大安王朝的一部分！……只不过，这件功绩未必会落在我头上！我只要做好眼下，守住这进入我国的唯一通道，让他们无机可趁就够了！”

我静静地听着，心下思忖：原来这治国之道可一点儿也不比行军打仗容易啊！

“……既然眼下只守不攻，”我眼望塔库，心中若有所思，缓缓说道，“那将军何不在‘防’上动动脑筋？何苦执着于去想怎样‘制’那些小火箭！只要鹿鸣关攻不破，便上对得起皇上，下对得起百姓了！”

听罢我的话，长夜回过头来看着我，我看到他眼中闪过一道光，一纵即逝，也不知他是否赞同我的话。

沉静片刻之后，他抬起头看看天，说道：“时候已不早了，你回府去吧！”