原来，另一辆马车里坐着的并非是沈嘉云与苏兰茵，而是侯爷派来保护沈嘉云的人。

至于沈嘉云与苏兰茵嘛！两人早就带着孩子秘密走了水路，宁惜枝早就料到沈煦言得知沈嘉云回京的事情不会善罢甘休，而最好埋伏的路段就是这一段路程，便于昨日就跟沈嘉云兵分两路。

他们之所以敢这样大摇大摆的上路，不过是掩人耳目罢了。

果然，宁惜枝的判断是正确的。

随着另外一辆马车的精兵介入，局面很快就发生了反转，之前是以寡敌众，那么现在就是势均力敌，但因为这边有了钟离陵及手下的一众高手，那些暗卫隐隐有了些难以招架之势。

就在两边交战正为激烈之时，一阵马蹄声响起，烈风带着几名钟离陵身边的暗卫也赶了过来。这一下，那些黑衣人的处境就更为险峻了。

激战持续了一刻钟左右，随着烈风最后的一个手起刀落，所有人马已尽数被斩杀。

这边人手虽多有负伤，但好在没有损失。且有钟离陵这个神医之徒在，即便是那些杀手刀上带着毒，也很轻易就治好了。

……

人手已经派出去近半个月了，沈煦言左等右等也没有等到好消息传来，心中便也是猜测到这次的刺杀可能失败。

接连多次的刺杀均是徒劳无功，自己又被禁足什么也做不得，此时的沈煦言就像是一个泄了气的皮球，全然丧失了斗志。

眼见着再过几日沈嘉云就差不多抵达京城，沈煦言心里再不甘也只能听天由命了。

两日之后，走水路的沈嘉云已经先行一步回京，到了京城之后一刻也没有休息就回宫面见了皇上。

皇上虽因治水一事对沈嘉云颇多赞赏，也恢复了他的诸多权利，但却并未恢复他的太子身份，而是封他为誉王，赐予府邸。

如此一来紧绷了数月神经的沈煦言倒是松了一口气，只要太子之位没有落到沈煦言的头上，一切就还有回旋的余地。

于是沈煦言便又开始忙碌了起来，挖空心思想办法，希望能让皇上早日撤除对他的禁足令。

是夜，宁惜枝几人找了一家客栈歇息下来，眼见着京城近在迟尺，最多一日便能抵达之时，久未出现的静又回到了钟离陵的身边。

静身着一袭黑衣单膝跪在钟离陵的身前，融入夜色之中看不见任何表情。

“主子，大周那边突发变故，急需主子回去稳定局势。”

钟离陵深邃的眸子骤然变冷，语气颇为不满道：“还是上次的事情吗？”

静的身形弱不可觉的颤了一下，深吸了一口气，道：“比上次更为严重。”

接下来就是冗长的沉默，在这伸手不见五指的空间内显得极为诡异。

钟离陵陷入了漫长的沉思，他是一国之主，眼见国局动荡本应立即返回，但一想到要和宁惜枝从此天各一方，他的心跳就好似停止了一般让他难以承受。

一边是江山，一边是美人，不管哪一个他都不想放弃。

也许……是时候做出决断了。

“惜枝，睡了吗？”

钟离陵这次出奇的有礼貌，竟然主动敲起门来。

明明房间里灯光还在亮着，可惜回应他的只有沉默。

有了上次的事情以后，宁惜枝特别害怕在夜里跟钟离陵独处，虽然上一次她能保持理智推开钟离陵，她可不敢保证每次都有能那样清醒。

看着房中昏暗的烛影钟离陵自嘲的笑了笑，宁惜枝的回避却并未让他退却，“我知道你还没睡，我有要紧的事情要跟你谈谈。”

宁惜枝看了眼门外的那道黑影，无奈的叹了一声，起身披了一件长衫，对门外道：“那你进来吧。”

钟离陵应声而入，来到宁惜枝的床前，坐下，凝望，无言。

看着钟离陵如此深情的目光，宁惜枝不由得向旁边挪了挪，心中却如翻江倒海般地沸腾起来，宛如一个新婚的妇人坐在床头等待着心爱的郎君来掀起盖头一般，即期待又胆怯。

“你……”

“我……”

两人不约而同的开了口，又不约而同的收了声。

见钟离陵一副欲语还休的样子，宁惜枝不敢再看钟离陵的眼睛，“你找我何事？”

钟离陵手习惯性的抚上腰间，却发现腰上的佩剑已经卸了下来，十指撵动，前所未有的忐忑浮上他的心头。

“我……我要回周国了……”

半晌，钟离陵吐出这么一句话来，宁惜枝的表情瞬间凝结。

终归是要走了么？

宁惜枝不由得哑然失笑，自己这是在不舍什么呢？

他是一国之主，不管是因何总原因来到离国，总该是要回去的。

见宁惜枝笑的凄凉，钟离陵心间猛地一抽，忽然将宁惜枝的手紧紧握住，“你愿意跟我一起回去吗？”

钟离陵的目光紧紧锁定着宁惜枝，心里暗暗祈祷着宁惜枝千万不要拒绝，不知不觉中手心已经紧张出一片湿热。

也许是这个消息来的太过仓促，又或是钟离陵的目光太过炙热，宁惜枝一时之间也不知该如何回答。

钟离陵的心意宁惜枝不是不懂，正是因为太过明白他的心意，宁惜枝才会如此纠结。

从小到大，自由一直是宁惜枝最最向往的，她一直羡慕天上的飞鸟可以自由翱翔天际，而不是去做一只金丝雀，被人养在牢笼里。

而且这只笼中鸟还要不停的面对各种勾心斗角、尔虞我诈，这些都不是宁惜枝想要的。

“可我……”

“惜枝！”

就在宁惜枝下定决心准备拒绝钟离陵之时，钟离陵似乎也明白她接下来要说什么，抢先一步阻断了她的话。

“我很希望你能跟我一起回去。现在周国出现了内乱，我必须回去稳定朝中局势，大周需要我，而我，需要你。”

钟离陵深邃的眸子中泛起了点点星光，深情而又不安。

深情于对宁惜枝的一片赤诚，不安是怕着她仍然无动于衷。

“而我，需要你”这几个字似乎蕴含着一股巨大的魔力一般，疯狂的搅乱着宁惜枝的思绪。

去……不去……去……不去……

这两个念头如同两个互相拉扯的小人在宁惜枝的脑海里争执不休，愈发的让她混乱。

而此时又有另外一个人影浮现在宁惜枝的脑海，看着那逐渐清晰又渐行渐远的脸庞，那含着泪光伤心欲绝的钟离陵的脸庞，宁惜枝只感觉心中似被千万头蚁虫撕咬着一般，绞痛不已。

“那……你准备何时启程？”

宁惜枝低着头默默的说出这一句，总算是给了钟离陵一个想要的答案。

自由诚可贵，可两情相悦更难得。

若不去将遗憾终身的话，倒不如就走上这一遭，也顺便领略一下周国的大好河山。

次日，到了京城以后，钟离陵连夜赶去誉王府见了沈嘉云一面，将兵符叫给他并跟他说了自己准备回国一事。

沈嘉云虽有不舍，但身为皇子的他更明白江山的稳定于一国君主的重要性，并未多做挽留，只是嘱咐他若有需要可随时传信。

然后钟离陵又将离国之事全权交付给了七夜，此时回程他并未打算带着七夜一同回去。离国需要有一个自己人在，而且比起自己，沈灵惜更加需要七夜，给他一个光明的前程也才能配得上宁惜枝的妹妹。

而宁惜枝与沈清澄则是跟着钟离陵前往离国，一同去的还有打心底里决定跟沈煦言分道扬镳的钟离乐。

钟离陵在得知自己的哥哥就是大周皇上的时候震惊不已，本以为自己是个将军的妹妹已足够荣耀，不曾想竟还成了公主，这导致她一直到了离国的边境还如置梦中一般。

随着距离周国越来越近，地域所处的百姓似乎也越来越贫困，尤其是到了两国的边境处，与京城的繁华想必完全是另外一番景象，用兵荒马乱来形容都不足为过。

城楼因年久失修墙壁上糊着的泥层几乎都看不见了，块块泥砖裸露在外，已经风化的失去棱角。

这里的百姓大多都是面黄肌瘦、衣衫褴褛，时不时的一阵马蹄声响起，瞬间就引来哀嚎一片。

“师傅，这里距京城不过七百余里，怎是这般景象？”

放下马车上的帘子，一袭男儿装扮的宁惜枝问向身边的钟离陵，此情此景让她感到非常费解。

离国繁荣昌盛，即便是离京千里之外的廉州都没有这般破败，为何此处会如此？

看着宁惜枝唇上粘着的一撮小胡子，钟离陵就感觉别扭至极。

本以为宁惜枝答应他一同去往周国终于可以敞开心扉的面对自己了，结果她硬要女扮男装，一个倾国倾城的大美人就这样变成了一个留着小胡子的俏公子。

宁惜枝美其名曰这样装扮行事方便，还可以省去诸多烂桃花。钟离陵哪里不知道她是怎么想的，说来说去还不是不想让别人看出自己对她的不同。

如此一来，原以为和宁惜枝的关系已经进了一步的钟离陵更加摸不清她这变幻莫测的心思了。

钟离陵小小的心疼了自己一下，撩开帘子怜悯的看着那些弱不禁风的百姓，无奈的长叹了一声。

“这里就是大家口中所说的三不管地带，像这种国与国的边境地区，这样的情况非常普遍。他们中很多人都不知道自己究竟属于哪一个国家，国家也不便插手管理，更加不会重视他们，所以就有了眼前的这样一番景象。”