竹河娓娓道来。

听着竹河的叙述，邬墨一言不发，她略有些头痛，怎么在这宫中的生活是一波未平一波又起，都赶上了她要准备离开的时刻，真是令人头痛。

现如今竹河家中父母身体安康，兄长姐姐皆有安生差事，看似是和和美美的局面，其实不然，有一件事是家中所有人的痛，竹河有一小妹，幼时便丢了，就在上元节的夜里，消失的无影无踪，小妹并不是竹河父母亲生，而是竹河父亲那嫁给边防守将陈辉的姑姑留下的遗腹子，陈辉守将战死沙场，她姑姑也随之而去，最后几经辗转才将孩子送到竹河父亲这边。怜爱其自幼失了双亲，竹河父母在诸事上都格外偏爱小妹，可是这样一个孩子就在合家欢乐的日子里丢了，那日晚，是竹河的姐姐带着出去的，走散在符江灯会上，虽然之后邬氏派出大量家丁但都没能找到。

那一年邬墨刚出生，也只是后来听到老人们唠叨过两句。竹河向来沉稳，能让她如此慌乱冒着极大风险相救的年轻女子的身份并不难猜，竹河这几日来都不在邬墨跟前，想来也是忙着确认阿姜的身份。

“你是如何察觉的？”邬墨从她的叙述里找到切入点。

竹河顿了一顿：“小姐，无论怎样，竹河请您一定饶她一命。”邬墨听到这话就更加头疼，她就知道肯定不会这么简单。

“其实最开始，是在外面进宫那晚夜里，奴婢从外殿出去一番，发现辛竹阁同咱们殿隔的那一堵墙下有一个半人高的狗洞，奴婢正欲差人补上，无意中发现辛竹阁中似有人影，就悄悄前去便看到了一名陌生男子同阿姜在谈论什么，隐约听到了邬氏之类的话，之后奴婢就返回殿中，仔细想了想就每天注意着阿姜的动向，就在前几日发现阿姜是，是，是南平的人。”

邬墨心一颤，不过立即转换了过来，宫中真的是聚着各式各样的牛鬼蛇神。

“本来奴婢打算禀报给小姐，可是，奴婢发现了阿姜所贴身藏的保命符，一开始我也不太相信，可那是我母亲多年陪着夫人去符江香澜寺求得，外面的符纸用的是家中特地的图纸用牛皮做成的，我当时心里就蒙了，怎么会有这么巧的事情，当年那么大肆找人都没找到，如今人活生生的站在面前，可奴婢心里知道，阿姜身份不简单，奴婢只是想保她一命，绝没有其他想法，一时失了主意。”

“是不简单，这么说你认为阿姜尚且不知道和你的关系？”

竹河摇了摇头。

“我觉得不一定，一切都别太早下结论，只是身边有她，无异于是个麻烦，我会找人送她出宫。”邬墨道。

竹河忙道：“不可，我担心她和其他人仍有联系，贸然送出宫，只会把邬氏陷进去。”

“那你有没有想过和她相认，把她送回符江去。”竹河沉默，邬墨见她不答，遂道：“竹青你先出去吧，就在外殿守着。”

竹河绝望笑笑：“小姐怎么猜到的？是我做的。”

邬墨脸色缓了一缓，深深叹了口气：“你是从小跟在我身边的。”

竹河被震动，眼泪又下来：“小姐既知道，既知道，我实在无脸面……当初一时迷了心，酿下大错，如今万望能够补救一二，可是，小姐，我……”她断断续续的哭。“但求小姐能救她一命。奴婢知道她是南平的细作，可就是狠不下心来，说到底还是我对不住人家。”

邬墨知道了竹河的答案，不再多问，只静静坐着，良久道：“你下去好好想想吧，无论如何，阿姜的性命一定会保住的。”

竹漏还在远处滴滴答答的，邬墨不知道已经是什么时辰了，她让竹河和竹青一起下去了。“阿姜，阿姜，阿姜”她喃喃道。

那个陌生男人又是谁呢。

一早，萧据萧璟进了宫，早朝期间高炆婉拒了邬墨回府的请求。

近日由于新宋将公主私自送过来的事情，大凉与新宋脸面上都过不去，万述之心底沉稳，只管吃吃喝喝，让人摸不到头脑；南平那边萧瑄萧瑭出使才归来，南平新帝登基三年，势头极猛，连着用了好几个才能之士的变革方案，将国内门阀割据的混乱局面整理的差不多了，虽还达不到大凉如今的局面，但要知道南平当年先帝驾崩前夕差点被荆南灭了国，在那样的情况下，能在三年内达到如今的景象已经是令人瞩目的成绩了。萧瑄萧瑭出使一趟后也唏嘘不已，朝野听着他们的禀报亦是感慨良多，但是敌人的逐渐强大就是自己的逐渐贫弱，高炆从小生在帝王家也耳濡目染着这些帝王之术，在私下同朝臣们商议后便下令大凉境内原本的三年国考更变为一年一次，又决定明年的五月进行登基后的第一次全国军防视察。这两项决议都是国家一级重要决策，一时下令，天下都紧张起来。国考，国考是为国家选拔人才，大凉近年来的考试风气已经较以往肃清不少，这成为国内许多寒门子弟的希望之门，越选拔到高阶层，所留下的的考生能力越强，萧据通过这种方式来避免官场用人为亲的情况，大凉不比从前，可以对门阀势力退让，若现在再退下去，大凉灭国之日不久矣。

所以只有强者能够站的最高。

早朝结束，萧据同各工部，兵部，刑部尚书侍郎去了书房，还要对具体事宜进行详细商议，其后颁布具体的条例。

萧璟去了邬墨殿中，却没发现人，听留下的萧全说邬墨一早便去了长公主殿中请安，现如今还没有回来，萧璟约莫等了半柱香，还不曾见到人，便往长公主殿方向走去。待禀报了长公主，随着婢女往殿中走，未曾进门便听到了欢声笑语。

原来是琉珠公主正同邬墨等人说笑，她兴致勃勃的讲新宋的趣事，新宋是草原上的民族，性情甚是豪放，有许多温暖又搞笑的的故事流传下来。听着她的古老故事一时连带着心情好上几分，竹青立在身旁，也是言笑晏晏，长公主坐在首座，含笑饮茶。好一派和气的场面。

萧璟静了一瞬，转头准备离开，同长公主殿下的婢女告了一告：“萧某思及尚有公务在身，便不去看望内人了，烦劳姑娘转告长公主殿下多谢照顾内人了。”不待那婢子回话头也不回的离开。他本生的高大俊美，认真专注的与那宫人说话，宫人脸逐渐变得红了，待他走的老远了才缓过神来。

萧璟正赶上萧玮出宫，萧玮是兵部左侍，他们一起坐在萧氏马车中。

“你怎么先父亲出来了？”萧璟问。

“陛下留了父亲和尚书大人，似是还有其他事商量，使我们先行回府。”

萧璟眼本来眯着，此时慢慢睁开：“别的事？”

萧玮回道：“估计是那新宋的公主吧。那万述之倒是心宽，看这样子倒是不慌不忙。新宋小诸葛的称号倒是不是白来的。”说完他又笑道：“大哥呢？是去找嫂嫂了吧，怎么这么快就出宫了？是不是……”

萧璟也笑了：“老五我突然想起来宗祠里好似还缺上一份道德经，你既然没事就……”

萧玮脸色大变：“兄长，我，我还有公务呢!”萧玮从小喜好舞刀弄枪，最害怕的就是拿上笔。

萧璟神态自若：“正式条例还没出来，我不曾听闻今夜兵部有何等重要差事。”

“兄长，弟弟都十八了，你能不能换个方法啊。”幼时只要萧玮受罚，必定是罚抄。

不肖时，马车便到了府上，萧璟慢悠悠的下车，后面跟着耷拉着脸的萧玮，对比鲜明。适时，萧瑭正要出府，迎面对上，上前行礼：“兄长，大夫人让您一回来先过去一趟。”

萧璟颔首便进去了。

萧瑭看了看萧玮的脸色：“五弟怎么了。”听完萧玮的抱怨，萧瑭笑的乐不可支：“谁让你竟去打趣大哥，好了快些进去吧，好歹能快些写完。”

“四哥这是要去哪？”他拉住就要往出走的萧瑭：“弟弟就要在宗祠里受苦。四哥出去玩乐这不合适吧，走，四哥你要陪着我才行。”

萧瑭无奈：“兄长罚的是你，你作何又来牵扯我，我这方是有正事在身。”

“有什么事及得上你弟弟。”

“好了好了，四哥是真有急事，你且放开衣袖。”萧玮见状不再纠缠，萧瑭抽出衣袖转身往外跑，没等他反应过来先转过了弯。

“四哥四哥，你等着，我今晚就在你房中等着你！”

萧瑭不管身后人的呼喊，迅速往外走。上了马车，本来笑着的脸突然暗了下来，心腹进到马车中来，跪下行了礼也并不起身:

“公子赎罪，属下也是没法子，那位一直吵闹着，属下担心……”

萧瑭一摆手，打住了他的话：“不要再有下一次，看好她。”

“是。”马车故意绕城走了一圈，才又向西边方向出城去。