张府，入夜。

张中翰最近新得了件宝贝放在书房库中，是张萱的《捣练图》，系盛唐时期的一幅重要的风俗画，对后世绘画风格有重大影响，也是仕女画中取材较为别致的作品。此图描绘了唐代城内妇女在捣练、理线、熨平、缝制华服时的情景，共十二群像，各个唯妙传神。

他之前所得的那幅《八公图》，悬于客厅。而现在的这幅，他打算找人裱过之后送给自己的夫人挂于后院，以示妇人功德。

原本，今夜的他已经洗过脚要睡觉了，但偶然听到廊外守夜的婆子在碎嘴。一时生了兴趣，就偷偷藏在门后听她们在说些什么。

其中一个婆子说，“自夏日以来，那些小畜生可躁动得紧，我家衣柜里存着的衣服都被咬出了洞，改日得让我家那口子去街上买些老鼠药好好地闹上一闹！”

另一个婆子附和着，“可不是，见啥都咬。我家那口子巡夜的时候路过书房，那里面没人，到夜里满屋子都是'吱吱'声，都管不住了。”

书房？！

他一下就想到了那幅《捣练图》，那可是自己费了好大心力，辗转多手才弄到的。

“小畜生！”

张中翰从衣架上拿起一件披风，拉开房门，他必须得去书房看看，不然放不下这颗心。

从房间到书房有一段路，越走越静谧，只有偶尔巡夜的家仆才会提着灯笼走过。一阵凉风从身后吹来，卷动他的披风衣角。他紧了紧肩膀，不自觉地加快了脚步。

还未走到书房，他就听见黑漆漆的房里传来一阵声响，类似于踢到桌脚的闷哼。张中翰大喝一声，“是谁？”

他急忙拿出钥匙开了书房门，入内查看，却只看到一抹暗色的身影夺窗而出。他即刻追出去，人影已经不见了。

重新回到书房点起灯烛，审查一番，张中翰发现自己的书柜似乎有些凌乱，有被人翻动过的痕迹。再到窗户边查看一番，这里确有攀援过的迹象，木板被搓掉一层皮。种种迹象表明，有人来这里，想要找一些东西。

是谁？！

他心里能想得到的，有两个人，不，准确地说应该是两股势力。

张中翰的目光下移，两手交握，在屋子里踱步。自老父亲去世后，他反而好像得到更多的注视，他们曾经放松了一段时间，但现在又开始紧张起来，暗中较量。

张中翰回到卧房，见夫人正在灯光下为他缝补，一针一线，来回穿梭，又亲自为他咬断多余的线头。许是灯影昏暗容易累眼，她伸手揉了揉眼睛。

他遣退了守夜婆子，把门合上。趁着四下无人，他快步走到床头，按下一个暗格，枕头底下的床板自动打开了，里面放着一个牛皮纸袋。里面尽是谏议郎当年举证王相的证据，其中有一些，放到今天还是可以有考究之处。还有一件，并未在朝堂上露面，却是一记重击。当年被父亲遗忘在家，结果先王偏信偏帮，令老父亲寒了心，这也就一并没有再见天日。

每亩官田产量约八百市斤，一百五十亩，可以供养仰王城半年光景。若是放在旱年，可以让北地的灾民多撑两个月。要是细究起来，这其中不知道关系到多少条人命。谷作农业是一国之生计，倘若一直放任那些投机倒把的奸商恶官，那么大食国将不国啊！

谏议郎一直心怀忧愤，记掂着那一百五十亩官田，直至临了，他手里还紧紧地抓着一把新粮。

张中翰仿佛是被压了一副重担，他何尝不想做一个好人，做一个造福一方的父母官。但是大道偏轨，人心不古，官官相护，阿谀奉承。那些真正像他一样有抱负的人却被边缘化，无法得到重用。一旦自己做了什么不顺王相眼儿的事，还很有可能累及妻儿。

何辜！何辜！

他悄悄的安排管家备了一辆马车，自己乔装一番从张府后门溜上去。马车摇摇晃晃的往外郊赶去。

他不知道的是，身后有一辆守株待兔的马车在他起步的后脚就跟上了他。

夜里凉风疾，张府后门细长的紫竹在风中不停的摇晃，相互碰撞之间叮当作响，如鸣佩环，但在这夜色之中显的有些凄凉。一片一片竹叶在风中打着旋儿，最终飘落在地上。一双靴子踏在了竹叶之上，来人蒙着面，整张脸只露出一双眼睛，看着两辆马车远去的方向，若有所思。

张中翰在马夫的搀扶下下了车，这个地方是真的偏僻，荒郊野外。但是却是难得地清净地，适合谏议郎这样操心了一辈子的人长眠。

张府灯笼里透出的光照在乡野小路上，路边的野草一时明亮，一时暗淡，终于在一块石碑前停下了。暖黄昏旧的灯笼凑过去，由上至下，依次镌刻着几个字，慈父张从贺之墓。

张中翰伸出手，一个字一个字地爱抚着，这块墓碑，当初还是自己亲手为老父亲立起来的。

那年冬日，雪落屋檐下，老人家预感自己时日无多了，便把张中翰单独叫到跟前，将这桩事托付给她。

但是谏议郎知道，这件事于张中翰而言，却是给他带来了诸多的负面影响。

“我这一辈子只做过这么一件事可以勉强称之为大事，但最终还是没成。我知道，这累及到你的前途了，如今我把这些东西都交给你，是要与他斗，还是要毁了作罢，全听凭你做主！”

张中翰接过那个牛皮纸袋，心中像打翻了五味瓶。大道行其道，读了大半辈子的圣贤书，他面对这袋铁证，心中却第一次出现了迷茫。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。

他曾经悄悄的投过京兆尹诉名状，但是犹如石沉大海一去不回，此后他的人生就像进入瓶颈期，欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。学生子弟散尽只剩林居甫一个书呆子，家里的街面店铺经营不利一家接一家倒闭，官途上就更不用说了，通通都是此路不通。

他不得不示弱收手。族亲旧友看他不得势了，连带着对他的妻儿也刻薄苛待起来。张中翰自己无所谓，但不愿累及妻儿活在风言风语中。

“阿父，你会怪儿子吗？”张中翰苦笑着，“你这辈子好歹做了一件合心意的事。但中翰不孝，等到了奈何桥，再亲自向你赔罪，听凭家法处置！”

他点燃一堆火束，先是朝里面烧上一沓纸钱，火光映在他的脸上，神色哀哀，就如同在送行一样。然后他又从怀中掏出牛皮纸袋，狠了一下心，松手任其掉进篝火之中。

别了，过去那个曾经心怀志向的张中翰！

从暗处冲出一群人，七八只脚用力踩踏火堆处，刚刚还明亮的火焰一下就暗了下去。其中一个人蹲下来，把张中翰刚刚丢进去的牛皮纸袋捡起来，吹吹灰。因着质地的不同，这个袋子倒没有同纸钱一样化为灰烬，只是表面被熏得乌黑。

有两个力气大的男人从这一群人中单独出来挟制着张中翰。他的胳膊被用力地往后背拧，费力挣扎了几下，根本无法摆脱。

一双手拿起掉落在一边的灯笼，凑到他的脸边，热乎的温度就贴着他的面颊。张中翰使劲地眨了几眼，想要认真地去看清灯笼对面那人的五官，嘴角抽动，喘气如牛，那代表他被压制的怒气。

灯笼的光，足以让两个人明了对方的身份。

那人的一撮胡子跟着嘴角上扬，露出一排整齐的牙齿，“张员外，好久不见。”

张中翰冷哼一声，左右挣扎一番，被两个大汉死死架着，动弹了一会儿又被压下去。于是出口讽刺他。

“刘侍郎，你也得闲来这荒郊野外的看月亮吗？”

刘侍郎自认是绝顶聪明，他早早儿地在张府后门等着，果不其然，张员外终还是按压不住了。上次文会过后，这张中翰消停了好一阵没来扰他，幸好自己多留了一个心眼儿。

这好好的文章不作，偏要来作死，也怪不得他不顾念情面了！

刘侍郎抬头望天，只见乌云避月，光芒隐匿。这个迹象，表明天助他也。他得意地回过头，对着张中翰道，“月亮哪有张员外好看呢！”

刘侍郎又继续道。

“你暗中与王宫来的婳儿主接触频繁，丞相大人已经知道了。特意让我来多盯你几眼，没想到你手上还真有不利于丞相的证据，待我报上去，看你还保不保的住你这条小命！”

“哼！我要是想要搞王相，这牛皮纸袋还会在你手里吗？”张中翰一直小心谨慎，没想到还是落得这般田地，声音之中道尽满腹不甘与委屈愤怒。

“那可不干我的事，丞相大人的吩咐，是你手上有都不能有这些东西。”刘侍郎站起身来，对着张中翰居高临下，“你还不懂吗？君子无罪，怀璧其罪！”

他头转向身后，森森的月光反射他的目光越发阴戾，“给我把嘴堵上带走！”

张中翰被人以破布塞嘴，五花大绑地推搡着进了马车，那些黑衣人在车后慢慢地跟着。

他知道现在的情况不能跟刘侍郎硬碰硬，也就安生的待在车厢一隅，闭上眼回想着自己这前半生。他处处隐忍，甚至在某些事上可以说得上是懦弱，求的不过就是一个“安”字。如今看来，在大食的官场，你越是想“安”，就越是不安。

如果再来一次，他会不会拼尽全力，圆了这“忠孝”两全？张中翰觉得会的吧。现在他终于明白，如果想要给家人带来长久平安，一味的躲避只会让某人得寸进尺，唯有自己强大起来，站得比对手还要高，才能保护自己想要保护的人。

马车在回县城的路上，马夫突然驭停了马，车厢里的人都好一个踉跄。刘侍郎打开车门，探出一个头，恼怒地问，“怎么了这是？”

马夫是个良民，在这小县城也没见过什么世面，眼前这场景让他不自觉地发抖，结结巴巴地回道，“禀告大……大人，前面马路上好像有个……有个死人。”