虽然孙坚怨恨于袁术的背信弃义，却仍未公然同人撕破脸皮。

一来，他无法判断袁术背信的原因，不敢妄作决断；二来，他亦打算在南归时再讨要一些好处。

于是，在他悄悄退出阳城战场，返回到鲁阳驻地后，便带着程普、桓阶两人，拜访了袁术。

孙坚没有责问袁术，而是按着桓阶所教，故作惭愧道：“将军，周昂得袁绍相助，阳城久不能下。坚无能，辜负了将军一番好意。”

孙坚的豫州刺史是袁术上表的，故而先说了一句台面话。

见袁术并未在意阳......