“表少爷的信来了。”月容把绑在鸽子上的信递给乔雪薇。拆开后，里面除了信笺还有银票，她赶紧看信：雪薇亲启，你的香粉嫣色阁东家觉得还不错，如果是成品只能三七分，嫣色阁要占七，但是将配方只卖给他们一家就四六分，他们自己出成本并售卖占六分。所赚分红半年一发，我建议你卖配方，因为自己做比较麻烦费时，他们家不愁客源，你可以省心。当然我尊重你的选择，这500两银票你收好，不要委屈自己，这段时间比较忙，稍松点我抽空来看你。荣亲笔。乔雪薇心里暖洋洋的，扬起唇角：“月容，帮我磨墨。”乔雪薇决定还是卖配方，把信写好绑在鸽子上后，叫香云喂食鸽子。看看时间还早，她打算睡个回笼觉，想想以后都要早起去请安就心累，这让她回忆起自己读书的时候做生活管理员，老师把钥匙交给她，每天都要来的比其他同学早去开门，真是郁闷。“去吃饭记得叫我，我先睡会儿。”倒头就躺下。香云月容相视一笑，眼里皆是无奈。

　　差不多一个半时辰，乔雪薇翻了个身很舒服的自然醒了，整个人显得非常呆萌，月容拉开床幔就看见一双湿漉漉的大眼睛望着自己，洗漱完毕，乔雪薇就带着月容去吃饭。老夫人似乎要着重表示自己看中大夫人，一桌子菜式丰富可口，冰糖百合马蹄羹、赤枣乌鸡汤、红烧黄鱼、姜汁凤尾白菜、水晶虾仁、一品豆腐、冬笋玉兰片……众人垂涎三尺，乖乖坐好。乔老爷和宋氏坐在一起，其他姨娘小姐们按次序，老夫人心情舒畅，眉欢眼笑：“今儿欢聚一堂，都放松点不必拘束，开始吃吧。”

　　宋氏夹一筷子肉给乔老爷：“好久不见夫君，你都瘦了。”老夫人看着儿子吃完，欣慰的点点头。二姨娘见状狠狠的咬了一口鸡肉，脸色沉沉，结果看见自己碗里多了一双筷子，原来是乔老爷给她夹了自己最爱的鱼肉，她的脸色马上由阴转晴，殷切的抬起酒杯：“妾身还没恭喜老爷与夫人团聚呢，在此恭祝老爷福泽绵长，夫人身体安康。”二姨娘爽利的一饮而尽，乔老爷抬起酒杯一口干完，大夫人身子刚好只能以茶代酒：“多谢妹妹吉言。”乔老爷见二姨娘脸蛋微红，关切的让丫鬟端来茶水：“少喝点，你也要爱惜自己。”二姨娘柔声说：“我没事。”宋氏见他们旁若无人的说话，桌下的手紧紧捏着衣裙，很好，她才回来就当着所有人打她的脸，真以为自己得宠就可以无视主母了么，一个妾而已，哼。

　　“咳咳，这道姜汁凤尾白菜做的不错，出自哪个厨娘的手，是如何做的？赏她10两。”老夫人打圆场。一个容貌闭月羞花，身姿轻盈妖娆的女人走出来，恭敬的行礼：“是奴婢所做，此为师父亲传，取姜汁三十克，精盐、熟菜油、香油各两克，枸杞一勺，白菜梆子洗净用刀削出花纹再切成细条，清水撒盐小泡，姜汁加盐、熟菜油、香油拌匀浇在摆好形状的白菜上 ，枸杞点缀就可以了。”即便身着粗糙又廉价的统一厨娘服，依旧遮掩不住她的风华正茂，倒更显肤白貌美、如花似玉，浑身上下透着一股楚楚动人的韵味。似乎是上次嘉嘉落水时问过话的厨娘，乔老爷模糊记得这个漂亮的女人，遂开口问她：“你叫什么名字？”“奴婢姓陈，名念娆。”陈厨娘低头回话。乔老爷一个字一个字的念出来只觉唇齿留香，缠绕口舌，朗声笑道：“好名字，人如其名啊，叫起来流连忘返。”大夫人心里一紧，如此容貌堪比天仙，觉不能让夫君再给自己添堵了，正准备说话老夫人却开口：“噢？倒是个贤惠的，可有婚配？”二姨娘几乎咬碎一口银牙，好啊，何管事才刚被辞退就找了柳厨娘做管事，现在又冒出来个妖精，宋氏一回来就事事不如意，真是气死她了。

　　柳忆给老夫人回话的时候曾提过一句：与老奴共事的一个陈姓厨娘手脚麻利人也懂事，只求有个终身依靠，她不小心掉了块帕子，上面绣着风音两个字，许是心仪之人的名字吧。老夫人当时心里震惊不已，风音是乔老爷乔正的小字，那是她怀孕后婆婆找大师测算所取，仙风道骨的白发老者说乔老爷命途多舛身不由己，在家附近平淡了此一生方可避去，福祸相依起起落落曲曲折折。老夫人和她婆婆一听急忙塞银子求解，老者泰然自若的写下一行字：勿进外嗣则免无妄之灾。然后飘然离去。这件事除了她死去的婆婆再无第三人知晓，也只有娘俩在的时候她才喊他风音，没道理一个奴才知道，老夫人心里还是迷信这些的，府里妻妾都由她严格把关才能进门，之前五姨娘的事她与乔正闹得很僵未尝没有这个原因，由此后来的她对于乔雪薇姐妹两人被欺负而熟视无睹。老夫人与柳忆说也非难事，如果是个安分守己的两人心意相通才可成。

　　老夫人心里犹豫不定，到底是巧合此风音非彼风音，还是根本就是冲着她儿子来的，不是说与外嗣相关么，难道她这些年理解错了？又或者命中注定这个女人能化解劫难？思及此，她连忙问陈念娆。陈念娆立时羞红了面颊，眼睛也不敢乱瞟，似一朵突然合拢的芙蓉花，娇羞拂面、柔弱动人，盯着鞋面呐呐的小声说：“奴婢还不曾婚配，已有心仪之人了。”乔老爷目露失望之色，怎么没早点遇见呢。老夫人看着两人若有所思，宋氏瞧着她盈盈一握的腰身恨不能马上掐断，狐媚坯子，二姨娘孙霜叶不过是个她房里的洗脚婢，爬上枝头当了半个主子就耀武扬威，妾就是妾，凭什么与她争夺老爷的宠爱。二姨娘正为着自己的权利被夺，老夫人一心扶持大夫人而心有不满，这下子瞧见宋氏明明很生气却要装作贤良淑德的模样，突然就不气陈念娆了，心里陡然畅快起来，罢了，她哪儿能左右老爷的心思，要真是娶进来了宋氏那怄气的样子也够她开心很久了，于是开口直言道：“你心仪谁呢？咱们老夫人仁慈宽厚，你不必藏着掖着。”老夫人扫了二姨娘一眼，二姨娘赶紧规规矩矩的闭嘴。

　　乔正状似无意：“不知是哪个好儿郎这么有福气，你放心我会给你做主的。”与同僚相比，他身边的女人极少，和风流二字沾不上边，男人嘛，哪怕官场得意情场没几个美人陪衬着，就好像掉面子不能显示出自己威风似的，要不是他娘管的严，怎么也不会才有这几个内人。宋氏端庄得体，与他相敬如宾，可是就像工厂批量生产的大家闺秀，他在朝廷上混得风生水起，回家却总被劝诫，仿佛多了一个唠叨的家长拘束着自己，而且许久不见，终究少了些情感，二姨娘爽朗讨喜，很会撒娇，与他甜蜜了很长一段时间，是比较中意的，三姨娘和四姨娘不会什么情调，不懂诗书不通风花雪月，就像寻常夫妻柴米油盐甚是无趣。如今来了个惊为人天的美貌厨娘，看起来也是温柔解意的模样，心里是想收进房的，奈何偏偏有心上人。

　　陈念娆闻言似鼓足全身的勇气，抬起头来巧笑嫣然：“奴婢只愿能常见老爷，此生足矣。”乔正一时楞在那里，转而惊喜。他看向老夫人：“娘。”宋氏如坠冰窖，面色古怪，想维持住得体的面容，偏偏僵硬了表情。二姨娘一副果然如此的模样，嗤笑的看着宋氏。三姨娘安安静静的似是一团空气，她是个村姑，能过上这样的生活已经是积德积福，只求女儿嫁个好人家就够了，四姨娘心有不甘，更多的是恐惧，毕竟没有孩子可以依靠，老爷爷又不怎么喜欢她，她怕以后都没有指望了。老夫人一看儿子的眼神就明白了，也罢，儿子吉人自有天相，是福不是祸是祸躲不过，她严加管教了这么些年，添个小妾又不是大事，宋氏对老夫人而言是个合格的当家主母，家世好模样也端庄，行事风格标准的大家闺秀，可惜没有儿子，算了，没那个命就不强求，不过要说多喜欢也谈不上，谁叫府里的那些妾都不是正经嫡女出身，嫡系的培养是压倒式的，没有庶女能够越过。宋氏刚回来还是要给点面子，不能叫人寒心，于是说：“先缓一缓，七天后吧。”这么仓促可见老夫人心里并不重视，也就一顶粉轿抬进来，但是对于乔正而言，他可能希望更早一点。

　　乔正喜笑颜开：“多谢母亲。”陈念娆扶风弱柳的跪下行大礼：“多谢老夫人。”乔正连忙去扶她，那柔软白皙的素手被乔老爷握住，陈念娆深情款款的回了一个眼神，马上抽开。她可不想被捅成马蜂窝。一顿饭吃的索然无味，老夫人看他们心思飘远，也不好叫晚上再聚：“晚膳各自回房吃吧，春影，咱们去花园散散步。”春影扶着老夫人出去了。众人放下碗筷，三三两两的离开。