吴思富惊呆了，晒坝里赫然坐着年过七旬的岳母张老太。见岳母到来，他急忙打开门，将岳母让到屋里。自从妻子张萍萍离家外出打工没了音信后，吴思富就再没去过岳母家。

吴思富曾经去过一次岳母家里，去问张萍萍有没给她打电话， 会不会在外面出了什么事。当时岳母淡淡的表情，他现在还记得很清楚：“那么大一个活人，会出什么事？”

见岳母不待见自己，吴思富讪讪地说了几句话后，悄然地走了。从此后，再没去看望过老岳母。

再见岳母，脸上的皱纹好像更深了，头发又白了许多。现在想来， 真不该跟岳母较劲儿，她毕竟是一个孀居多年的老人。

都怪自己将精力和时间都放在父母的病情和照料上了。老岳母毕竟是妻子的母亲，一个人生活不容易，该抽空去看望她的。

张老太看了看吴思富的家，收拾得干净、亮堂，衣服亦浆洗得干干净净地晾在竹竿上。她其实不知道，这个家两天前还是脏乱不堪、不忍目睹的景象。

张老太想着吴思富不容易，自己的女儿一出去就任性不回来，

非要让思富道歉认错。都生活十几年的夫妻了，干什么那么较劲儿？ 连儿子啸天也不管，实在太过分了。

亲家生病，思富作为儿子，尽心尽力医治和照顾本是应该， 欠了债也不可怕，干什么跑出去就不回来呢？

张萍萍给她打电话的时候，张老太总要劝说几句。总跟她说， 好日子不是你想享受就能享受的，还要看你有没那个命。一日夫妻百日恩，如今吴思富正处于艰难时期，不能丢下一家人不管，这个家不能就这样散了。

张老太劝说了张萍萍几次后，张萍萍便叫母亲找笔将电话号码记下，赶场看到熟人时再捎给吴思富。张老太想着赶集找人带， 还不如自己亲自去一趟。

吴思富立即生火做饭，幸好今天买了肉，不然，还真没什么拿得出手的菜招待老岳母。张老太见思富不气不恼，无半句责怪怨恨张萍萍的话，还热情地招呼自己，便帮着吴思富做饭。娘俩很快将饭做好，端上桌。不过，就一个萝卜丝炒瘦肉，外加一个白菜鸡蛋汤。

张老太吃着饭，眼泪悄悄地流了下来。

“思富啊，我们家萍萍对不起你，不该丢下你们爷俩。啸天上次来要他妈妈的电话，不是我不给，是我记不住。这次萍萍打电话回来，我专门用笔记了，你抽空给她打个电话吧。”

张老太说着，将一张写有电话号码的纸片递给吴思富。

吴思富见岳母流泪，心下凄然。忙给岳母夹了鸡蛋送她碗里，说：“娘，我们吃饭。晚上我就给萍萍打电话，啸天明天放月假， 他回来后，我让他去看你。”

吴思富接过岳母给的电话号码，看了一眼，放在贴身的衣兜里。

午饭过后，张老太起身要回家。吴思富挽留岳母住一晚，说啸天

明天就回来了。

岳母说：“家里还养着鸡、鸭、猪！晚上得把它们收回来，免

得四处乱跑，被山里的野物叼走划不来。”

吴思富将老岳母送到对面的山梁上才返回来，正寻思着到屋后自家的竹林里砍两根白夹竹编竹篮，这时，农商银行信贷部的小陈带着一个小伙子来了。

吴思富心里咯噔了一下，他知道小陈是来干什么的。

他忙将小陈和小伙子让到屋里，分别递了烟，讪讪地说道：“我正准备去银行找你们。”

小陈没接话头，问道：“听说吴叔走了？不是手术挺成功的吗？怎么就走了呢？”

“唉，当时手术挺成功的，颅内的血块也清除了。不知后面怎么又犯了，弄到医院后，医生说不能再开颅了。”吴思富简单地解释道。

“吴叔年龄大了，是经不起折腾了。不过，你尽了力，也没什么后悔的了。”小陈安慰道。

“是是是。”吴思富答道。

接下来，吴思富不知道该说什么。小陈也难以开口追讨贷款，看他目前的样子，估计是拿不出来。但年关将至，贷款期限已到， 说什么也要给个说法啊！

气氛一时有点儿僵，过了一会儿，小陈只得说：“吴哥，我们今天来，是想问一下你的贷款问题。”

“我知道，贷款快到期了，可是，我目前确实还不出。”吴思富忧虑地说道。

跟随小陈一起来的小伙子轻声对小陈说：“不如，先叫他把利息结了，本金再续贷。”

小陈想了想，目前可能也只有这个办法可行。于是对吴思富说道：“吴哥，马上年底了，我们要交账。如果你暂时还不出，就将利息先结了，本金再续贷。你看怎么样？”

吴思富一听，知道小陈的这个办法是折中之策。可目前自己手里也没这笔还利息的钱啊。卖苞谷的钱不能动，那是啸天的生活费。

怎么办？

吴思富叼着烟，狠命地一口接着一口地抽，半天不说话。小陈看了看同事，尴尬得不行。

这时，大黄狗又汪汪汪地叫了起来。

吴思富赶紧站起身，探出头一看，唐小虹来了。他心里想，今天是什么日子？这里没打发走，又来一个？

小陈一看是交通局的唐哥，忙热情地上前打招呼。唐小虹一看， 心下明了，银行肯定是来催贷款的。

看吴思富愁眉苦脸的样子，估计正僵持着。于是，爽朗一笑， 大声说道：“小陈，你们是来给吴哥送钱的吗？你们可真是财神爷啊！”

吴思富忙接过话头：“我在他们银行贷了款，今年该还了。” “贷了多少？”唐小虹收起玩笑话问道。

“不多，五万元。”小陈急忙说道。

“既然小陈说五万不多，那就不多。要不，再贷点儿？”唐小虹促狭地对小陈说道。

“可以，可以。唐哥发话，当然可以。我也是这么想的，所以， 今天是请吴哥先将今年的利息结了，本金再续贷。快到年底了，我们要交账。”小陈为难地说道。

“利息要多少？”唐小虹又问。“四千多。”吴思富急忙说道。

吴思富见县上、镇上的干部都说着自家的贷款，面子上很是挂不住。急忙说：“这利息的确该结，前两天我都想着这件事。这样吧，小

陈，这两天我就想办法筹齐这笔钱，到时一定送到你们银行来。你放心，我绝不赖账。”

唐小虹见吴思富为难的样子，急忙出面圆场：“这样，小陈。既然吴哥的本金要续贷，你将这利息一起续贷好了。明年再来算。你看怎么样？”

唐小虹都如此说了，小陈也不好再说什么。想到他父亲刚去世自己就来催贷款，也着实难为他了。

再者，吴思富诚信度高，左邻右舍中口碑极好，这次也只能这么办了。回到银行再跟主任说说情，能帮一把算一把。

想完这些，小陈打着哈哈，说道：“唐哥发话，小弟照办就是。”

小陈见唐小虹找吴思富还有事，起身告辞，带着一起来的小伙子走了。

有了上次的聊天，吴思富无意中将唐小虹当成了值得信赖的兄弟。送走小陈后，吴思富自个儿转身回屋，将唐小虹晾在了一边。

唐小虹也不介意，自己找了把竹椅坐下来，气氛一时有点儿沉闷。

“吴哥，来根烟。”为打破沉闷，唐小虹率先说话。

“我的烟很差，你抽得习惯？”吴思富讪笑着问道。

“咱哥儿俩还说这些。想当年当兵时，半夜烟瘾发了，将白天抽剩的烟屁股捡起来，将烟丝弄到一块儿，用白纸裹了又抽。”唐小虹随口说道。

“你们也这样干过？我以为只有我们才干过那样的事。”吴思富回了一句。

时令已过立冬，天气逐渐寒冷。吴思富见唐小虹没有马上要走的意思，便到房檐下找来几根干木棒，在堂屋中间的火盆里生了堆火。两人围着火盆烤火，一时又无话可说。

“你三叔院子里姓沈的那家女人，够泼辣的。昨天到村办公室找到我，说他孤儿寡母的，要申请低保。”唐小虹提起了话题， 他今天来的目的也是要跟吴思富谈低保的事。

“你说沈三的老婆？是很利索。不过，她没了男人，生活挺困难的。”吴思富诚心地说道。

“没了男人，生活就很困难？哈哈哈，给她找个男人？”唐小虹不知道又想到了哪里，居然自个儿笑了起来。

“我是说，她没男人挣钱，她一个女人挣钱困难，所以生活难过。”吴思富解释道。

“也是，男人得养家，得养老婆、孩子，压力大啊！没了男人， 女人都没法儿过了！哈哈哈。”

唐小虹又自个儿笑了起来。

“是，男人得养家、得挣钱。”吴思富补充道。

“所以，人争一口气，树争一张皮。吴哥，你说是不是？”唐小虹看着吴思富的眼睛问了一句。

过了半晌，吴思富才回道：“是。”

“咱们是军人，军人的气质不能丢。吴哥，你说是不是？”唐小虹又紧跟着补了一句。

“是。”吴思富立即答道。

两人又拉拉杂杂地聊了一阵，唐小虹欲起身告辞。吴思富禁不住问：“你今天来，没事找我吗？”

“没事，就来看看你，跟你聊聊天，咱们是战友嘛！”唐小虹说完，站起身就走了。

吴思富呆愣了一会儿，不再想唐小虹来自家的目的。不过唐小虹说的“人争一口气，树争一张皮”这句话，他倒是记住了。

他提起一把篾刀往屋后的竹林走去。