一群鸿雁牵着春天的裙摆回到了它们的乐园，它们抖落身上的严寒，欢快地在天空中自由地盘旋。而唯一令它们惊奇不已的是，原本属于它们的天敌‘人类’，此时居然笑脸相迎，对于人类突如其来的示好，它们不知所措，继而仓皇而逃了。

　　在硕大宽阔的屋檐下，一群圆脸圆肚，头戴圆帽，身穿华服的人们，个个笑指着空中飞翔的大雁，谈论不已。

　　“你们看，鸿雁绕着太极宫高飞，此乃大吉之兆啊！”

　　“可不是嘛！正如大皇子收沛城只带两千士兵，且不损一兵一卒，大胜而归，我朝有此英雄定丰瑞延年啊！”

　　“是啊，是啊！”

　　原来是太极宫里的官员们，在宫门外等候上朝时的谈话。

　　被同样等候一旁的四皇子刘义康听了，却露出一脸的不懈，他转脸凑到刘车儿身旁说道：“那姚赞的兵马不过一千，又无援兵，小小的沛城，简直是唾手可得。大皇子不过动一动手指头，就被这群赶着献媚的人吹得天花乱坠，简直毫无节操可言！三哥，你说说看......”

　　刘车儿见他四弟毫不顾忌地直言，他立即将刘义康拉到一边，出言制止。“康弟，此话切不可再说！无论如何大哥的确有过人的军事之才。此番三军大获全胜，一会朝堂之上你必要切记笑脸相贺，如此才是，知道了吗？”

　　刘义康赌气般将脸扭向一旁，“三哥总是忌惮他，我可不怕。”

　　刘车儿本就怀揣着自己的心事，见刘义康还如孩子般不懂事，便又转身面向他，不得不厉色相劝，“康弟，你若是这般直性子，怕是要吃亏的，你就听三哥的话好吗？”

　　刘车儿这个三哥在恃才自傲的刘义康的心中还是占有一定的地位的，从小时候起，他就认为遇事冲在前头，无微不至地爱护弟妹，文武兼优的刘车儿，才是真正的大哥，是他心中的榜样。

　　见刘车儿有些生气，他便低头顺应。“三哥，我听你的便是。”

　　正当宫门外的人谈得最热闹之时，那位新晋的英雄在千呼万唤中出现了。

　　各官员们纷纷凑至大皇子的身旁，拱手道贺。“恭喜大皇子旗开得胜啊！”

　　面对众人的争相讨好，刘义符感觉自己轻飘飘的，嘴角也不自觉地上扬，他微微点头以示回应。虽一言未发，但他的一举一动都挂着骄傲之态。

　　太极宫的大门迎着朝阳打开了，为首的宦官踏着阔步来至大门外的正中央，扯着他那如公鸡般的尖嗓子，大喊一声，“时辰已到，上朝！”

　　太极宫内，文武百官尊卑有序，仪态端正地站在自己的位置上等待着皇上的驾临，唯独左首而立的刘义符显得松懈不拘。他扬起头，打了一个大大的哈欠，揉着惺忪的眼睛，漫不经心地环顾四周。

　　这时，大殿内响起一阵细微琐碎的脚步声，刘裕顶着一顶皇冠，踏着黄锦龙头鞋走上了至尊宝座，他将黄袍尾摆往一边一甩，稳稳地坐了下来。又用犀利的目光环视一周，将嘴抿成一条小弧线，一出场的他，习惯性地将他的威严布阵四方。当他的目光停留在大皇子刘义符身上时，他的脸上却又换了另一幅神态。原本紧抿着的嘴巴笑成了月牙，直板着的脸颊也松懈下来，两只眼睛笑出了小金鱼的尾巴。

　　“符儿，这仗打得漂亮，父皇甚感欣慰啊！”

　　刘裕的王者威严还是对刘义符起了作用，他毕恭毕敬地颔首行礼，然后回道：“父皇一统南方，两伐中原，立下多少辉煌战绩，其“却月阵”更是前无古人之伟略。在父皇面前，儿臣不敢说自己做得多好，凡事尽其全力去做罢。”

　　刘义符的这番推崇之言，说得刘裕心里乐开了花。“哈哈哈，好，我儿有出息！”

　　站在刘义符侧旁的谢晦也站出来笑着道贺。“大皇子才识过人，谦虚好学，是我朝之福啊。”

　　朝堂上的众官员又相继相贺。

　　刘裕笑得合不拢嘴，他招呼刘义符上前道：“还不上前听令。”

　　“儿臣听令。”刘义符收敛了慵散的姿态，站直身。

　　“大皇子剿匪有功，晋为世子，不日行册封典礼。”

　　刘裕此言一出，引来堂下不少的轰动，世子虽然还不算是太子，但皇上的此番用意大家都心知肚明。他们纷纷向刘义符道贺：“恭贺大皇子。”

　　刘义符显然还没反应过来，直到朝堂上的人都向他表示祝贺，这才急忙跪拜谢恩。“谢父皇隆恩！”

　　刘车儿也走到刘义符的身边，欣喜祝贺，他将眼里的失落掩藏的很好，谁也没有发觉。

　　刘义康任然面露不悦地站在一旁，一动不动。

　　“这也少不了谢将军平时教导之功啊，如今一同奖赏。”刘裕又接着说道。

　　谢晦拱手答道：“谢皇上隆恩。”

　　刘裕接着又问，“那逆臣姚赞是否抓获？符儿，再将那日战情详细禀来。”

　　刘义符立即将身子站直，往殿中央踏出一步，“回禀皇上，沛城沦陷之后，姚赞当场自尽，他的尸首也已带回。我军还另抓获了一个谋反的重要人物，据说此人是姚泓的私生子。当时他欲偷生潜逃，被我军识破抓回，现已关入地牢，等候皇上发落。”

　　刘裕将眼一眯，思索半响。“姚泓居然还有一私生子？哼，此等逆贼还留着做何，不日正法便是。”

　　“是！”

　　刘裕低头沉默片刻，忽又抬眼直视刘义符身后的大将军檀道济，继而朝他发问，“我怎么听说攻城那日，不止我军一路兵马？”

　　这个问题已经让刘裕思索许久，也是今日朝堂之上他前前后后所有问题的中心。

　　此言一出，不禁令右首而立的刘车儿浑然一惊，这一刻终究还是来了。若是被皇上得知他私下集众参与攻城之事，被认为私下囤兵，抗旨谋逆，那便杀头之罪，自己也将百口莫辩。

　　刘车儿为人行事虽早显成熟稳重，毕竟还只是十几岁的年轻人。尽管他已经预设好会发生的所有情况，但此时此刻到真正抉择他命运之时，他依然紧张不已，此时众官员若将注意力集中在他的身上，那他突突的心跳声怕是都能被听见。

　　刘车儿朝檀道济将军紧紧望去，脸上依然保持着平静，然而双手却不自觉地握紧拳头，等待着抉择他命运的那一刻。

　　檀道济回禀道：“回皇上，那日的确出现了另一批人马，但据臣所知，那些人并不是操练有序的兵将，而是一些江湖人士。”

　　“江湖人士？”刘裕疑问道。

　　“是的，臣已经打探到，这些人都是来自江陵的桃园义庄，为首的便是名唤秦正风之人。这些人倒不是那些打家劫舍的强盗土匪，反之一直有惠于百姓。他们那日分别于东西北三面城门设下伏兵，最后打破北门只为救出城里的百姓。”

　　檀道济所探知的消息自然都是画颜故意放出的，一是为刘车儿打掩护。二是为刘裕提个醒，江湖虽从不与朝廷相抗，但并不代表这个世界只属于他刘裕的。

　　桃园的兄弟早已不满他的横行霸道之为，若他再为所欲为，江湖也绝不会坐视不管。何况他们有这个能力管，只要桃园之主振臂一挥，不仅仅只有桃园的兄弟相投，对整片江湖都具有巨大的号召力，自然也不会害怕暴露。

　　听到此处，刘车儿轻轻地松了口气。

　　刘裕又眯起双眼，思索许久，这也是他作出怀疑之态时固有的动作。“是为救百姓？还是实为救逆贼？这么轻易就攻破北门，不简单啊，那沛城固若金汤，而这些人并无炮枪，赤手空拳，如无私下串通，如何破得了北门？”

　　刚刚松懈下来的刘车儿，又立刻提心吊胆起来。这些桃园义士对百姓的忠义，是刘车儿亲眼所见，亲身所验，他绝不允许这些侠义之士蒙受一点屈辱。

　　于是还未等檀道济回话，刘车儿便先一步站了出来。“皇上，这些桃园义士绝无可能是逆贼的帮凶。他们舍身救人，分别于东西北三门逐一追击，耗损了姚赞的大量兵力，最后才从驻守较弱的北门攻入。倘若他们真是逆贼的帮凶，就算演戏，也不必如此大动干戈，如此岂不是自取灭亡！”

　　刘车儿激动地涨红了脸，他的一番愤慨激昂的讲说，语惊四座，也引起了刘裕的注意。

　　站在刘车儿侧旁的刘义康，对他一直使的眼色他也并未瞧见。

　　刘裕又侧身将注意力投在了刘车儿身上，他的那精明的双眼上下扫视着刘车儿。“车儿，怎会对这些事，这些人如此了解？”

　　刘车儿一时愣住，这才意识到自己的失态。

　　这时，刘义康上前一步说道：“父皇，您知道我三哥最喜欢交朋友，尤其喜欢交那些正义之士。如今桃庄不谋私利而救百姓于危难之事早已传遍大江南北，三哥固然对这事少不了兴趣，所以才会知道得如此详细吧。”

　　徐羡之也站出来说道：“皇上，桃庄于水火之中救出百姓之事，已经人尽皆知，臣也早早听闻。如今还有此等热血之士，的确令人欣喜。”

　　刘裕听后点了点头，“车儿喜交朋友并不是坏事，但要有黑白之分。”

　　徐羡之突然于朝堂之上帮他讲话，倒是令刘车儿有些吃惊，他顾不及多想立即俯首听从，“儿臣谨遵父皇教诲。”

　　檀道济继续禀道：“皇上，据臣探知，三皇子所说确为事实，桃园义庄与姚赞逆贼并无干系，他们的确为救百姓而攻城。”

　　刘裕沉吟片刻，他对一向忠于自己的檀道济的话自然相信，然而此时他所犹豫的却是另外一件事。过了一会，刘裕终于开口发话。“桃园义士救民救国有功，应将其等事迹记于皇榜，颁布各郡县以示榜样，此事便交由车儿去办。”

　　“儿臣遵旨。”

　　冷静下来的刘车儿有些后惊，怀疑桃庄与姚赞勾结，真的只是皇上一贯的疑心病发作吗？如今江湖势力显然与朝廷不相上下，虽各自井水不犯河水，但身经百战的皇上会失去他一贯的敏锐吗？他望着他父皇的眼睛，亦如平静的湖水，深不见底。

　　下朝后的刘车儿还沉浸在他刚刚的思索之中，忽然肩膀上不知被何物重重的拍打了一下，令他从茫然当中惊醒了过来。

　　“三哥，想什么呢？这么出神，我都唤了你一路了，也没见你回应。”

　　刘义康见刘车儿脸色不对，担心地问道。

　　刘车儿笑着拍拍刘义康的肩膀，“康弟，我没事。”

　　正当他们继续往回走时，迎面又走来一人。“三弟四弟都在呢，正好。”

　　刘车儿两人立即朝面前那人行礼，“大哥。”

　　刘义符继续说道：“今时早已立春，正是百花齐放的时节，按照惯例母后每逢花季便会在王母山上设宴赏花，也会邀请不少王孙公子，名门才女一同前往，三弟四弟也务必要来。”

　　刘义符平日最喜歌舞作伴，饮酒作诗，如今又正逢佳季，怎能放过这等好时机。一下战场下来，便马不停蹄地做局摆宴，名义上是张夫人设宴，实为投他自己所好。说他有军事作战之才，别人未必信服，但在音律诗酒上刘义符却有过人之处。

　　刘车儿并无心思多想，何况又是他大哥亲自邀请，便答应了。刘义康见他三哥去了，便也答应随往。

　　“对了，三弟，尚书大人的学生萧明朗不是一直与你有往来吗？便也邀他同往吧。”

　　刘车儿恭敬俯首回道：“是！”但说完之后又是一惊，他惊讶地望向刘义符。然而他的脸上却无任何波澜，他对刘车儿微微一笑，转身走了。

　　皇兄竟然知道了他与萧明朗的交情？他还知道多少事情？究竟是皇兄天真浪漫对这些事全不在乎，还是他城府太深？刘车儿呆立一旁凝视久思。

　　直到刘义符的背影完全消失之后，刘车儿这才恍恍惚惚地离开，他要前往他的谋士萧明朗的住处去求个答案。