于沛县的战事已过去十余天，硝烟虽早已消散，但被洪水冲毁的墙砖瓦棚仍旧在哀叹。三三两两的人群又重返那破碎的家园，执手相看泪眼，只无语凝噎。

　　画颜自回府之后，一直闭门养伤，除了早晚简短地向两老请安以外，连大堂都很少迈入。对于画颜的这番异常举动，不得不让画姝悄悄地起了疑心，而画夫人则以为画颜是从桃园处受了她师父们的教导，所以才变得如此安分。

　　这天清晨，画姝并未带上自己的贴身丫鬟，而是只身一人来到了浴花涧。

　　正巧被刚开门的馨巧给撞见，她慌忙地走到画姝的跟前，俯身施礼。“大小姐，怎么这么早就来了，是有什么急事么？”

　　瞧着馨巧神色慌张的模样，画姝更加觉得事情并没那么简单。“没事，好久未与颜儿说会子话了，今儿天气好，我便来瞧瞧她，怎么这几日都不见她来花园里走走，莫不是病了么？”画姝与馨巧说着话，还不时地往屋内瞧去。

　　馨巧又走到房门口处，用身子挡着门口，不自然地回答，“大小姐，二小姐现下还未起呢，要不过会子等二小姐醒了，亲自上您那去。今儿虽天气缓和不少，但早晨还冒着寒气呢，大小姐莫在外待久了着了寒。”

　　“无妨，颜儿既还未起，我便进屋内坐着等她吧，来了这一趟，我的脚倒也乏了，正好过会子与颜儿一同用早饭。”

　　画姝不容馨巧分说，抬脚便进了屋，她将屋内环绕一周，又回到厅内的茶桌边坐了下来，显然并没有发现有何不妥之处。

　　馨巧见拦不住画姝，只得跟在她的身后，时不时地注意着四周，生怕哪里被画姝瞧出什么端倪。过了一会，她见画姝什么也没发现，便放心地走到茶桌旁，沏上一杯茶，端给她。

　　“这是什么？”画姝突然放下茶杯，拿起茶桌底下的一块绢帕。

　　馨巧连忙拿过画姝手里的绢布，藏在身后，“没......没什么......只是一块脏手绢，莫弄脏了大小姐的手。”

　　画姝显然发现了什么，并不相信馨巧的话，她向馨巧伸出手，“馨巧，拿给我看看。”

　　馨巧连连后退，紧张不已，但始终未交出藏在背后的手绢。

　　“你不给我看，也行，你告诉我那手绢上怎么会有血渍？而且那分明是颜儿之物。”画姝站起身着急地询问道。

　　馨巧不敢看画姝的眼睛，只一个劲地摇头。

　　“姐姐，你怎么来了？”

　　这时画颜由胜蓝搀扶着从二楼缓缓走了下来。

　　画姝见画颜脸色苍白，行动迟缓，一时惊讶不已，她忽然想明了什么似的，走到刚坐下的画颜身边，撩起她的袖子左右查看。

　　画颜知到画姝是想查看自己的伤势，只无奈地笑了笑，“姐姐，你要找宝藏，该去那无人去的深山老林，在我的袖子里翻个什么劲？”

　　画姝一时不语，但眼圈却红了。

　　画颜见状连忙将刚端起的茶杯放下，担心地握着画姝的手，问，“姐姐，你怎么哭了？是谁敢欺负你？”

　　画姝连忙摇头，又用袖口擦了擦眼眶，扶着画颜坐下，“颜儿，你不用瞒我，我都知道。”

　　画颜依旧轻松地笑了笑，“姐姐聪明无双，自然也应该明白我。”

　　“我明白，自从听父亲大人谈起沛城的战事，又提到与桃园有干系，我便知你必在那些人之中。”画姝又接着说道：“你从小就爱打抱不平，跟着桃园的师父们偷偷地学了不少功夫，你瞒地了父亲娘亲，可怎能瞒地了整天与你朝夕相处的姐姐，只是你总不该这般不顾自己的性命安危啊。”

　　说到这，画姝又忍不住擦拭着眼泪。

　　画颜依旧笑笑不语，静静地听着她那温厚善良的姐姐的训话，她不觉得生气，反而更觉得幸福。

　　画颜轻轻地握住画姝的手说道：“姐姐既明白我，便知道我是不会眼睁睁地看着那么一大群人无辜受祸，即使我一人的能力有限，也绝不会袖手旁观。虽然此次我受了点伤，但却救了那么多的百姓，这桩与老天的买卖算是值了！从小到大，姐姐都待我极好，一有好玩的，好看的衣裳，你通通都留给我，从不与我相争。我犯了错，也是姐姐你替我扛下责罚，尽管你只比我大两岁。你是我的姐姐，更是我的知己，你对我的恩情，我这辈子还不完，下辈子还要来还你。

　　画姝听闻此话，眼泪越发流得厉害。“颜儿，你跟我说实话，到底伤到哪了？伤得厉不厉害？”

　　画颜站起身，佯装轻松地转了一个圈，笑道：“姐姐你看，我是像个病人的样子吗？放心吧，你知道我可是秦正风的弟子，谁还能重伤地了我？”

　　画姝再一次地前后左右地查看了番，疑惑地问道：“那手绢上的血渍是怎么回事？”

　　画颜撑着桌子缓慢坐下，不过才走了几步，她的脚便发软起来，但为了让姐姐安心，她仍然装作若无其事的模样。“姐姐放心，不过是擦破了点皮，无大碍。”

　　画姝见画颜神情自若，提着的心这才放下来。

　　“父亲娘亲那里你自放心，姐姐替你挡着，你便安心地在这浴花涧里养伤。

　　画颜使劲地点点头，“嗯！”

　　这时，馨巧慌忙走了过来，“大小姐，二小姐，夫人到了。”

　　“什么！？娘亲怎么这个时候过来了？”画颜猛吃一惊，姐姐好不容易被她安抚下来，可她的娘亲却没那么好安顿。

　　她急忙走到梳妆台处，抹了一把胭脂在脸上，一转身，正好遇见刚进屋的画夫人。

　　画夫人走到茶桌旁坐下，惊讶道：“今儿一早怎么来得这么齐？”

　　画姝连忙上前说道：“今儿天气好，我正想约着颜儿去花园里走走呢。”

　　“这么早？你们平日里起的晚，这时早饭都还没吃呢吧？怎么想起去花园了？”

　　“我和姐姐昨天约好了，今早一起去花园散步来着，散完步再吃早饭......娘亲平日早晨不是都在佛堂念经的吗？”画颜跟着答话。

　　画夫人这才想起到这来的正事，忽嗔道：“这还不是为了你，你说你好端端的非要把一张脸画得那么丑，众目睽睽之下，皇帝天颜之前，竟还毫无收敛，若是被皇上发现，岂不犯了欺君之罪！如今全京都的人都道你样貌极丑，这以后看你哪里找得了婆家！”

　　画夫人说完，气喘吁吁地靠在椅子上，生气不已。

　　画颜有些吃惊，尽管自己当初做得有些过分，但事情过去许久，娘亲早已不再生气，如今却又重新提起，难道发生了什么事？

　　“娘亲，颜儿知错了，没想到当初的玩闹酿成了大祸，以后再也不敢如此了。”画颜故装可怜兮兮地模样坐在画夫人身边。

　　画夫人也不再生气，她面向自己的两位女儿，“张夫人宫里今一早便传来了旨意，邀请各家小姐明日入宫品尝新酿的桃花酒，你们也在邀请之列，今日你们定要将宫里的规矩再好好学一遍，千万莫失了宫廷里的礼数。”

　　画颜心下一沉，偏偏这个时候让她入宫？尽管自己修养了十多天，但伤口并没完全恢复，体力也不足，这可将她为难住了。

　　画颜支支吾吾地小声问道：“娘亲，我能不能不去啊......”

　　“为何？”

　　“娘亲也知道，上次我在皇上和娘娘面前闹了那么大个笑话......这次，我哪敢再去啊......”

　　画夫人惊讶道：“哦？我的颜儿什么时候知道害怕了？这可不像颜儿啊？”

　　画颜挽住画夫人的脖子撒起娇来，“娘亲，您就别取笑我了......”

　　画夫人突然将画颜轻轻地按在椅子上，又拉过画姝，语重心长道：“张夫人旨意既已发出，又怎能更改，张夫人更是点了你们二人的名，要你们入宫，岂能不尊。你们年纪也不小了，在外要注意自己的形象身份。不说我画家的小姐是什么名门闺秀，但也总该有些规矩，也不能失了你父亲的脸面。”

　　画姝恭敬地俯身回答，“是，娘亲。”

　　木已成舟，画颜也只好无奈的点头答应了。虽然自己的伤还未好，但若服下神医师父的养生丸倒也能支撑下来。

　　只是画颜目前最担心的倒不是自己的伤势，而是张夫人此刻的举动。如今本来就受皇上独宠的刘义符在沛城的战事中立了大功，皇上龙颜大悦，因此要封刘义符为太子恐怕是十有八九的事，历史上记载刘义符登基的也不过这两年，太子之位非他莫属。

张夫人现下这么大张旗鼓地举办一次宴会，还请了这京都里所有的名门闺秀，想必又是一场相亲大会的戏要唱了。画颜靠在茶桌上伏头沉思，完全不知画夫人已经离去，直到画姝将她的手轻轻摇晃了一下，才回过神来。

　　画姝见画颜一副眉头紧锁的模样，不禁担心询问，“颜儿，在想什么？”

　　“姐姐，你不觉得张夫人举办的这次宴会有些不同寻常吗？”画颜紧紧地看着画姝。

　　画姝有些茫然，“不寻常？我倒没看出什么。好了，颜儿，你不要多想，有姐姐在呢，明日宴席上你只要不失礼数便好，今日你先好好休息。”

　　画姝只道画颜是因为上次在王府宴会上受了刺激，并未多想，只好好嘱咐一番，便离开了浴花涧。

　　机灵的馨巧见她家小姐愁眉紧锁的模样便知事情不那么简单，她忍不住上前低声问道：“小姐，哪里看起来不寻常啊？”

　　画颜将杯里早已凉了的茶一口抿下，“明天不仅有美酒尝，更有一出好戏，故事是：刁钻婆婆挑孝媳。但婆婆真正挑的却不是媳妇。”

　　“不挑媳妇？那是什么？”

　　画颜望着被风吹开的门窗，忧心地说道：“权势。”