不提众人心意不一。只邢夫人已预备起来。其中一架黄花梨百子千孙双月洞架子床花了六年时间打造，现在邢夫人的私库中存着，其色彩鲜艳，纹理清晰，精美至极。怡春喜欢的不行。其他房中器具、桌、椅、文房诸器等俱用黄花梨打制。每隔几日，都有荷香带人巡视保养。又有各色绫罗绸缎、四季衣裳、皮毛衣料，又拿金银珠玉去外头银楼打制各色头面首饰。又亲自带人梳理自家的私库，将册子交给怡春，叫她只管勾画，喜欢的俱作为嫁妆给她带去。又说将茉花庄、自家的绸缎铺子、南边的养珠生意俱交给怡春去。

怡春道：“娘啊，茉花庄、绸缎铺子还罢了，如何将养珠生意也给我，您老人家全靠它赚银子呢。”只邢夫人道：“我自来只有你一个亲生的骨肉，这些私房不给你，又给谁去？”邢夫人心中想到，日后查抄贾府，田产私房一概俱抄了的，只余祭田。这生意那时未必能保得住，不如此时作为嫁妆交给女儿。只怡春死活不依。邢夫人无法，只得暂且罢了。她已打定主意，只待怡春出嫁，将自家的内外管家青湖、荷香留下。余下跟着贾琮的青雨、青胜留下，在南边庄子的青山、青河、青日、青月、青星与各自家眷，茉花庄的青海、荷叶俱陪送给怡春。一则臂助怡春，二则在抄家时保全这些忠仆。又给了怡春五十万的银票，怡春十分推辞不得，想到明年此时已离家出嫁，再不能在邢夫人身前尽孝，不由扑入邢夫人怀中大哭。邢夫人也不由跟着落下泪来。

此后，邢夫人又回禀了贾母，要怡春每隔一日去跟凤姐学如何管家理事，人情来往走礼等事宜。余下的厨艺等更不必说，生恐落下了甚么。倒是宝钗、黛玉、探春、惜春等每日里亦随着怡春学了些本事不提。凤姐等人给怡春置办公中的嫁妆自也不敢怠慢。问了邢夫人，若有与邢夫人置办的重了的，就将那项勾了，将银钱留着置办些旁的。到得怡春出嫁，嫁妆压了又压，还有七十二台。虽则说史家的头两个儿媳妇嫁妆只有四十八台。然，庶女迎春出嫁尚有六十二台，嫡女怡春少则也要六十四台。无法，邢夫人只得与史夫人说了，史夫人忙道谁家还怕媳妇的嫁妆多呢，自家并不在意这些。邢夫人方罢了。

却说湘云这日在家中正做针线，就见翠缕进来，打发了小丫头出去，又给湘云换了热茶，方笑道：“姑娘，可听说怡姑娘定亲的事了？”湘云放下针线，笑道：“怡姐姐定了哪家？”翠缕把手一拍，笑道：“再没有更巧的事，姑娘可知咱们家有一房亲戚是礼部史侍郎府，怡姑娘正是订给他家行三的公子。怡姑娘的婆婆就是那日侯夫人生日时夸姑娘的那位史夫人。”湘云惊喜道：“真的，竟是那位史夫人？大太太这些年行善事积阴鸷，果然福报在怡姐姐身上。听得那位史夫人待媳妇自家女儿一样。怡姐姐有福了。”

翠缕又笑道：“还有一件，姑娘如今还不知道，原不想说与姑娘听，没的姑娘生闲气。这时却不怕，正是巧之又巧的事情。”湘云笑道：“快说，你这蹄子，如今竟卖起关子来了。”翠缕说道：“姑娘可还记得？那年咱们去园子里住着，怡姑娘赠了姑娘一匣子檀香木骨的苏扇，回家来，就被三房的七姑娘死拽了两把过去。”湘云皱眉道：“我记得确有此事，那时恨的我不行，只道日后再不理会她们。如今她们又作怪了不成？”

翠缕道：“上回史夫人带着三公子来咱们府上，原是给二房的五姑娘相看，谁料三公子的扇子竟不慎掉到池塘里，却是七姑娘央了她亲哥哥英六爷将从姑娘这里得的檀香木骨的苏扇赠给了史家三公子。后来史夫人只说性情怕是合不来，推了这门亲事。”湘云冷笑道：“七妹妹素来不是个安分的，想是史夫人瞧出来了，咱们府上的姑娘竟为了争个公子不成体统。”翠缕道：“正是如此，五姑娘与七姑娘如今争斗的厉害，二太太三太太也无法。这些且不提，只我要说的是，巧在怡姑娘与史家三公子如今定亲，原是怡姑娘的雅物，亦是落在史三公子手中，正是冥冥中自有天意安排。”湘云笑道：“待去园子里时，必要打趣怡姐姐一番。日后她夫妻二人闲暇时不妨对扇谈情，亦能成就一桩美谈。”语毕，不由想起家中给自己定下的卫家公子，不知日后可能夫妻恩爱，琴瑟和谐。一旁翠缕早接过湘云的针线，道：“姑娘且歇歇，我做一会。”湘云忙去床上歪着，以掩饰自己的面红耳赤。

转眼九月将至，这日贾母又向王夫人笑道：“我打发人请你来，不为别的。初二是凤丫头的生日，上两年我原早想替她做生日，偏到跟前有大事，就混过去了。今年人又齐全，料着又没事，咱们大家好生乐一日。”王夫人笑道：“我也想着呢。既是老太太高兴，何不就商议定了？"贾母笑道：“我想往年不拘谁作生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉生分的似的。今儿我出个新法子，又不生分，又可取笑。”王夫人忙道：“老太太怎么想着好， 就是怎么样行。”贾母笑道：“我想着，咱们也学那小家子大家凑分子，多少尽着这钱去办，你道好顽不好顽？"王夫人笑道：“这个很好，但不知怎么凑法？"贾母听说，益发高兴起来， 忙遣人去请薛姨妈邢夫人等，又叫请姑娘们并宝玉，那府里珍儿媳妇并赖大家的等有头脸管事的媳妇也都叫了来。

众丫头婆子见贾母十分高兴也都高兴，忙忙的各自分头去请的请，传的传，没顿饭的工夫，老的，少的，上的，下的，乌压压挤了一屋子。只薛姨妈和贾母对坐，邢夫人王夫人只坐在房门前两张椅子上，宝钗、黛玉、怡春姊妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在贾母怀前，地下满满的站了一地。贾母忙命拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个高年有体面的妈妈坐了。贾府风俗，年高伏侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏凤姐儿等只管地下站着，那赖大的母亲等三四个老妈妈告个罪，都坐在小杌子上了。贾母笑着把方才一席话说与众人听了。众人谁不凑这趣儿？再也有和凤姐儿好的，有情愿这样的，有畏惧凤姐儿的，巴不得来奉承的：况且都是拿的出来的，所以一闻此言，都欣然应诺。贾母先道：“我出二十两。”薛姨妈笑道：“我随着老太太，也是二十两了。”邢夫人王夫人道：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。”尤氏李纨也笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两罢。”贾母忙和李纨道：“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”凤姐忙笑道：“老太太别高兴，且算一算帐再揽事。老太太身上已有两份呢，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想又心疼了。 过后儿又说`都是为凤丫头花了钱'，使个巧法子，哄着我拿出三四份子来暗里补上，我还做梦呢。”说的众人都笑了。

贾母笑道：“依你怎么样呢？"凤姐笑道：“生日没到，我这会子已经折受的不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人实在不安，不如大嫂子这一份我替她出了罢了。我到了那一日多吃些东西，就享了福了。”邢夫人等听了，都说"很是"。贾母方允了。凤姐儿又笑道：“我还有一句话呢。我想老祖宗自己二十两，又有林妹妹宝兄弟的两份子。姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一份子，这倒也公道。只是二位太太每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃了亏了！" 贾母听了，忙笑道：“倒是我的凤姐儿向着我，这说的很是。要不是你，我叫她们又哄了去了。 "凤姐笑道：“老祖宗只把他姐儿两个交给两位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一份就是了。"贾母忙说：“这很公道，就是这样。”

赖大的母亲忙站起来笑说道：“这可反了！我替二位太太生气。在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿，倒不向着婆婆姑娘，倒向着别人。这儿媳妇成了陌路人，内侄女儿竟成了个外侄女儿了。”说的贾母与众人都大笑起来了。赖大之母因又问道：“少奶奶们十二两，我们自然也该矮一等了。”贾母听说，道：“这使不得。你们虽该矮一等，我知道你们这几个都是财主，分位虽低，钱却比她们多。你们和她们一例才使得。”众妈妈听了，连忙答应。贾母又道：“姑娘们不过应个景儿，每人照一个月的月例就是了。”又回头叫鸳鸯来，"你们也凑几个人，商议凑了来。”鸳鸯答应着，去不多时带了平儿，袭人，菊香、彩霞、红珠等还有几个小丫鬟来，也有二两的，也有一两的。