“没事，赶不及早上出发，大不了晚些回去便是！”

陈芸从容说着，慢慢朝窗外望了一眼，只见月色朦胧，星光灿烂，不由心情大好，将下午见到的糟心事忘了一半。

金氏默默听着，帮忙灭了一盏蜡烛，回头见陈芸仍无睡意，就好奇多问了句：“你们午后去了彦哥儿家里？”

陈芸听见，久久不语，然后怅然叹了口气，道：“去了，正赶上堂嫂和彦哥儿吵架，两人闹得不可开交，大伯父、大伯母辖不住，堂嫂又是个撮盐入火的脾气，丝毫不肯服软，最后气回娘家去了！”

金氏似乎不太意外，只是叹道：“你堂嫂这人吧，说好听点，是嘴上没分寸；说难听点，就是个不折不扣的长舌妇。我虽和她不搭腔，可一个庄子里住着，平时可没少听人议论她，都说她嘴碎，成天不是说东家长，就是说西家短，咱们庄子百十口人，她竟议论了大半了。”

陈芸奇道：“堂嫂如此爱说三道四？”

“破车饶楔，矮人饶舌！”

金氏神情怅然，等听见沈复扯了几个响呼了，才慢慢回过神来，面向若有所思的陈芸。

“行了，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。想当年你爹没了，咱们家一落千丈，遇到年景不好的时候，连口饭也吃不上，那时候，你大伯母对咱们怎么样呢？说是见死不救，也不为过了，最后，还是你婆婆偷偷接济的咱们。现在，风水轮流转，他们家闹分开了，我们自是干不出隔岸观火的损事，可也没必要上赶着去多管闲事！”

陈芸想起往事，不禁点头称是。

金氏见她有感触，忙道：“夜深了，你且安心睡下吧，明日还要及早启程呢！”说罢，连连催促陈芸歇下。

陈芸折腾了一天，确实也困了，于是好生送了金氏出屋，然后转身回来，褪下浅碧蓝色刺绣梨花立领袄子，留了件珍珠白寝衣在身，又轻轻吹灭剩下的一截蜡烛，蹑手蹑脚爬上了床榻。

次日，微风渐渐，初阳勃勃，明媚的春光好似情人的手，温柔而和暖，让人忍不住打盹。

陈芸吃罢早饭，见母亲金氏慌里慌张走到米缸边，从中捞了两把小米，心知金氏打算饲养家禽，就草草收拾了碗筷，抢下喂鸡的活计。

“喌喌......喌喌喌......喌喌喌喌......”

连连唤了十几声后，那几只躲在犄角旮旯里的家鸡终于听见动静，只见它们不停的转着脖子，探头探脑地打量了好几眼，见没什么潜在的危险，最后才气势汹汹跑出来。

陈芸微微笑着，利索地将一把小米撒在地上，几只家鸡立刻一窝蜂涌上去啄食。

陈芸静静站着，眼见家鸡们前后左右排列，脖子一伸一缩地啄米，吃得津津有味，不禁心中高兴，就同金氏拉起了家常里短：“娘，我瞧着，这几只鸡倒丰满了不少！”

“是胖了些，不过，还比不得猪圈里的那几头猪肥呢！”金氏乐滋滋笑着，“别看你才嫁出去几日，可那猪圈里的几头猪长膘真快，不信，你自己去瞧一瞧，一个个滚瓜溜圆的！”

“多长些膘才好！”陈芸笑嘻嘻说着，“到了年下，咱们家也就不愁没有肉吃了！”

金氏随之一笑。

此时，屋里传来杯盘相击声。陈芸耳尖，疑惑道：“刚刚听见屋里有动静，别是相公起来了吧！”

金氏笑道：“醒酒汤一直在锅里温着，我去帮你端来，你先进去伺候他梳洗吧！”

陈芸春山一笑，扭身进了屋里。

沈复刚将盖碗放下，见陈芸急匆匆端水进来，不由喜眉笑眼：“说好了一早启程的，你怎么不喊我起来？”

陈芸扫了他一眼，又特意望了眼窗外光灿灿的春阳，笑道：“你睡得昏沉沉的，我哪里忍心喊醒你？”

沈复蓦然坐在梳背椅上，捂着昏涨的脑袋，道：“也不知昨夜灌了多少酒，总觉得头蒙蒙的难受，身上也不大舒适！”

“昨夜，你和彦哥儿把酒言欢，越喝越大，得亏我急中生智，从你们眼前抱走了酒罐子，不然，你们俩指不定要喝成什么样呢！”陈芸有说有笑，一边拧了毛巾，一边催促：“别坐着了，过来洗把脸，等会儿再吃些饭，不然，等启程回去的路上，你一定肚里不舒服！”

沈复连连应声，又迟钝了片刻，才慢吞吞从梳背椅上站起，颤巍巍走到陈芸旁边。

陈芸见他醉意犹存，不光走路轻飘飘的，连一头长发散到脸盆里去了，也全然不知，就动作麻溜地缅了袖口，帮他捞出湿哒哒的长发，然后略略拧干，统统放到一只手里。

沈复洗完脸，亲自捧了面巾擦匀残水，然后老老实实坐到梳妆台前，静等着陈芸过来伺候。

陈芸取了牙梳握在手里，一丝不苟地将沈复的头发分成几绺儿，然后一边梳理，一边笑道：“你的头发倒好，总是黑油油的光可照人，不像我经常无缘无故掉发！”

“你经常掉头发，一是因你用心太过，素日想得太多，二是因你从不用心保养！”沈复且笑且谈，“我告诉你，这头发可得好生滋养，不然，年轻轻的人头发稀疏，别提有多难看呀！”

“你既颇有心得，那必然存着偏方了！”陈芸眉语目笑，“行了，咱们俩同桌共食，同榻共寝，本是不分彼此的，你就别藏着掖着了，赶紧告诉我偏方，这样，咱们回了府，我便可以立马托人置办！”

沈复郸然而笑：“哪有什么偏方？不过是在洗头的东西里掺了几味药材而已！”

“药材？”陈芸满眼困惑。

“对啊，比如何首乌、丹参、枸杞、黄芪、川穹、当归，这些药材，都可以养护头发！”沈复开眉笑眼，“别瞎捉摸了，等回家去了，我亲自为你调制，你还愁总掉发吗？”

陈芸努嘴一笑。

刚好金氏端来醒酒汤，目见小两口载笑载言，实在不忍打断，于是悄无声息走了十来步了，才笑道：“你们俩别黏糊了，天色也不早了，该收拾收拾东西，准备启程了！”

陈芸笑着转过身来，道：“娘这是撵我们走呢！”

“我倒想你们留下不走呢，只怕你们老太太未必肯呢！”金氏拈花一笑，亲手将醒酒汤送给陈芸。

陈芸接下醒酒汤，仔细试了温度，然后轻轻吹了吹，才小心翼翼舀了大半勺送入沈复口中。

时光匆匆，日头不知不觉间已爬了老高。陈芸害怕再耽搁下去，只怕夜色深了，还要在道上颠簸，于是和沈复简略商量了，赶紧归置行李，趁着日中前动身启程。

归途轻松，小两口言笑晏晏，赏景玩日，连马也不自觉受了感染，脚步又快又细又匀。

哗棱哗棱的銮铃响了半天，陈芸已习以为常，正优哉游哉地歪着，马突然喷了几个响鼻，慢慢停了下来。

陈芸掀开帘子，只见落日熔金，暮云合璧，西天的云彩一片接着一片，红的、黄的、橙的、金的、白的，流光溢彩，连沈府里高高竦出的建筑物也也晕上了模糊一层轮廓。

“还好在天黑前赶回来了，不然，太太可要担心坏了！”陈芸一边撩开淡蓝车帘，一边说。

沈复含笑不语，毛腰从车厢里探出半截身子，又慢慢站到车辕边，提着一股气力，腾空一跃从车辕上跳下去，然后才冲陈芸道：“等下你先回房，我去给娘报个平安！”

陈芸点头称好，蜻蜓点水般下了马车。

此时，大门轧轧打开，门子看清了人，赶紧招呼了几个婆子出门，又亲自迎上来听候差遣。

陈芸倒没什么吩咐，只是打发婆子们将土特产搬下来，然后随沈复一道进了府里。

及至到了内院，两人南北分道，陈芸领着平顺先回落梅院，沈复则兴冲冲去给陈氏请安。

新月初上，夜色渐深，微风淅零零的吹着，无边无际的黑暗涂天抹地盖在大地上。

陈芸背靠海棠红大迎枕，饶有兴致地捧了西厢记品读。正巧沈复进来，瞧她粉颈低垂，峨眉颦蹙，便笑道：“今日累了一整日，眼下已经这个时辰了，芸姐儿怎么还孜孜不倦？”

陈芸抬眸，道：“回来后就想睡来着，不想在案头瞟见了它！我从前在你书房里见过几回，算是闻名已久，只是以前没心思细读，大多是匆匆一瞥，就抛到脑后了，今日难得有了空闲，细细读着，谁想没读了几页，越发恋上了它，简直爱不释手！”

沈复边笑边坐下：“那你觉得这本书如何？”

陈芸凝眸，一面抚摸着翻开的扉页，一面回忆刚才看的书中细节，道：“王实甫确实不愧才子之名，只是书里面对崔莺莺动了春心那一段的描写，未免有些尖酸刻薄了！”

沈复顺手端了碗绿茶小啜，听她这样评价王实甫，不禁笑道：“古往今来，只有风流才子，笔墨才能尖酸刻薄，好比那唐伯虎、关汉卿。对了，听雨轩里还有几本戏本子——《牡丹亭》、《长生殿》、《南柯记》，本本都比你看的这个好，你要不要？我去给你拿去！”

沈复说着，兴头头就要出去。

陈芸赶忙拦下，道：“这都什么时辰了，急急巴巴去拿这些闲书，万一给人瞧见了，岂非自找麻烦？”

沈复摸头一笑。

陈芸觉得好奇，又问：“不对啊，你的书房里放的都是四书五经，怎么还有这些杂类？”

“日日看那些枯燥的书，谁看得下去？”沈复真诚地说，“所以我打发平顺去外头买了些杂书，平时藏在书架后面，偶尔读不进书的时候，就拿出来读一读，权且当做消遣吧！”

陈芸无可奈何地摇了摇头。

这时，巡夜的王妈妈路过门前，见屋子里还亮着灯，就隔着窗子催促道：“三爷儿，这天色不早了，鼓也打了二更了，三爷三奶奶也累了一日，就早些歇着吧，当心熬夜伤身！”

沈复唉了一声，转头与陈芸相视一笑。

并肩走下榻来，小两口慢悠悠进了暗间。闪进内房，沈复三两下功夫就脱了衣裳，爬上拔步床折开被子。

陈芸动作慢些，刚刚脱了浅蓝刺绣佛手对襟褙子，回眸一望，见沈复已经光赤着上身，一叶红晕刷的涌上脸颊。转过脸来，陈芸卸了发饰，又慢条斯理地拿下身上的珠饰。

沈复趴在床上，见她对镜理妆，身上只披着一件薄薄的单衣，就着昏黄的灯火，玉峰半隐，藕节似的半截胳膊露在外面，一双白如羊脂的小手不停地在腮边动作，说不出的旖旎。

沈复看得眼红心跳，蹑手蹑脚地下了床，然后十分小心地凑了过去，一把搂住陈芸。

陈芸吓了一跳，面色大红。

沈复见状，明知故问道：“芸姐儿的脸好红！”

陈芸屏气凝神。

沈复嘻嘻一笑，慢慢抬起右手，放到陈芸正心口的位置探了探动静，只觉那里头扑通扑通跳得飞快，不由咧开嘴笑道：“你这心跳怎么如此快，就像舂米似的！”

陈芸杏眼朦胧，笑容清浅，宛如怀春少女娇羞可人。

沈复不再继续探问，只是扶她起来，撤下豆绿色帷帐，然后猴急地摊开鸳鸯锦被，一把拥陈芸入怀。