“还请皇上吩咐。”

“苏安为，你出来吧。”

从皇上身后的屏风后出来一个人，苏壁虽不认识，但还是拱手作揖了一番，苏安为也拱手以示回礼

“苏壁，这是户部尚书苏安为。苏安为，这是苏壁。苏壁，你需要一个新身份，那便是户部尚书在外流落的血脉，苏含。”

苏壁一愣，随即转过弯来，朝着苏安为道：“父亲，孩儿苏含不孝，如今才和您相认。”

苏安为也很快便反应过来：“孩儿啊，父亲终于找到你了。”

皇上见状，把手放在自己的嘴边，咳了两声，示意他们收敛一点，然后才说：“好了，苏安为，你先退下吧，苏含，你留下，我还有一些事情需要交代。”

待苏安为走后，皇上突然用一种慈父般的目光看向苏含：“明天就是会试了，你可感觉如何？”

“皇上，有什么，不妨直说。”

“你这孩子。”皇上摇了摇头，“你应该知道朕的想法的。”

“皇上，草民愚钝，实在是不知。”

“行了，你这人，便是知道也硬是说不知道。”见苏含微拂了拂身子，皇上笑了笑，倒也没生气，“苏丞相，你知道的。”

苏含没有想到皇上那么直接就提到了苏丞相，当下也不敢接话，只是那么站着，头皮一阵发麻。

皇上倒是自然：“以你的聪明，我想你早就知道自己应当做什么了。但是，我希望你是有真才实学的，否则，穿帮了可就不好了。”说完，皇上便从苏含的身边走过，在出门之前，又停了停，“我会帮你铺好相应的东西，但是你不要让我失望。”

苏含愣了愣，直到皇上都走出去了，才恭敬地朝着皇上离开的方向说：“是。”

第二日，便是会试。苏含昨夜睡得不甚熟，他的内心有几分忐忑，也有几分兴奋，手刃敌人，想想都是一件愉快的事。想到这儿，苏含满身的疲惫一扫而光，连带看着题目都顺眼了不少。

苏含不是神，他没有拿到会试的第一名，也不在前三之列，他是第五名。不过，这样的结果苏含已经意料到了，再好也不会进入前三，再差也不会跌出前十；一下子拔得太快会长不高，一下子跑得太远会成出头鸟。倒是这样甚得人心，往往绊你一脚的都是些小人物，至于是轻是重，那便是视情况而定了。

殿试安排在十日之后，这让考生们歇了一口气，但是，这群人当中，不包括苏含。此时，他正在御书房。

“苏含，你来了。”苏含来时，皇上在棋盘上摆了一副棋。

“草民参见皇上。”

“平身吧，不必如此拘束，朕以后需要你办事的地方还多着呢。”

“能为皇上效劳，是草民的荣幸。”

“你这人——”皇上顿了顿，“年纪不大，倒是老成得很。罢了，若是你不如此拘着，倒是朕觉得不适应了。”

“是。”

“有想过十日之后的殿试题目吗？”

“回皇上的话，草民，确实有想过，只是，圣意难测，草民是难以揣测的，之所以会想，也不过是出于好奇罢了。”

皇上摆了摆手：“行了，朕又不曾怪你，何必惊慌。”

“是草民妄加揣测了。”

“行了，退下吧，早点休息，为十日后的殿试好好准备。”说完，再没有看苏含，自顾自的，在棋盘上落下了一子。苏含眯了眯眼，退下了。

苏含走后，从屏风后又出来一个人，正是先前认苏含作为义子的户部尚书。

“你觉得如何？”

“微臣觉得，应当是个有灵性的，比起其他年轻人来说，才华未必赶超其他人，倒是这心性不错，应该是个圆滑的。只是，毕竟是少年人，还得去去他的锐性。这孩子看着乖顺，实际上未必就有那般听话。”

“是了，到时候，就先跟在你手下干事吧。”

“那若是他猜出了您最后下的那颗旗子——”

“那便让他猜出了，你应该知道，我们用他的目的，无论如何，最终都还是要到那个位置上去的。”

“正是，倒是老臣愚钝了。只是可怜了这孩子，刚成年——”

“朕当年，不也是这样过来的么？苏安为，你还是如当年一般的心慈手软。”二人相视笑了笑，“行了，天色不早了，若不然，你就在这儿歇着吧。”

“内人还在等老臣，老臣还是先回吧。”

“也好，那朕就不留你了，去吧。”

“臣，告退。”

这厢，苏含回去后，并未马上入睡，他一直在思考皇上最后下得那步棋，究竟是什么意思。一直到天蒙蒙亮，苏含快支撑不住，睡过去的时候，朦胧间，他忽然想到，房屋坐北朝南，最后落下的一子，正是落在南方，那么此番殿试的题目是与近日南方发生的事有关了。可是南方最近发生的事——似乎不止一件。等等，昨日小达子说，他的师傅告诉他，皇上近日因为南方暴雨，运河决堤之事大发雷霆。会不会是这件事？

可是运河决堤之事在杭城，从棋子在棋盘上的位置来看，棋子就快落在了棋盘边缘，一定还要再往下。但是若是再南下一些，未曾听说有什么事情啊。看了看窗外，此时已是寅时，再过半个时辰，天就会大亮。苏含见状，也没了睡意，未曾惊动他人，自行穿衣起床，随后他坐在了软塌上的小桌前，那里也摆着一副棋盘。只是那一眼太短暂，苏含又将注意力集中在了落子的位置上，他无法将所有棋子的位置都记住，但是恢复个大概还是可以的。

待苏含落下那一子时，突然就有了新发现。原本黑子下到这儿已是弱势，但是这一步是剑走偏锋，虽还不足以扭转局势，但是已能看出其隐隐有胜利的姿态，只要乘胜追击，定然能——

等等，乘胜追击！

苏含忽然就隐隐能够感觉到，自己心里的那个答案正在呼之欲出。但是他还是谨慎的继续向下想着，听说最近南蛮之地并不太安分，不仅今年上贡的金银珠宝没有往年那样多，而且，每隔三年都要来我朝和亲的南蛮公主，也未曾来。会不会……苏含越想越觉得自己已经找寻到了事情的真相。他的睡意再也没有，原先支着头的手也放了下来。正准备去书房取纸笔的时候，小达子听见了动静开门进来：“公子，你怎么醒的如此早？昨晚睡下迟，今早还这般早起床，还自己穿好了衣服……”

小达子才发现苏含一直在往书房的方向走，正疑惑着苏含怎么这么积极地要去学习，却见了苏含眼底下淡淡的乌青：“公子你是不是一整晚没睡？”

见苏含点了点头，小达子半心疼半埋怨的语气就这般出来了：“公子你也真是的，昨日参加科举这般累了，后来又被皇上召去，直到很晚才会到寝宫中，公子也真是不心疼自己的身体，趁着现在还早，不如公子——”

苏含抬手，打住了小达子即将出口的“长篇大论”，继续向着书房走去。

“公子——”

“不必担心我，若是真想为我好，现在去书房帮我把笔墨准备好。”苏含的声音，因着一夜没睡，有一些沙哑，虽然声音不大，但却有着不容置疑的感觉。小达子愣了愣，赶忙先苏含进入书房磨好墨，又注意到苏含的嗓子似乎并不太舒服，贴心的替他泡了杯茶。临走时，小达子在门口犹豫了很久，还是说了句：“公子若是困了，可以去书房里的那张软塌。”